程小蝶一惊,道:“出了什么事?”
杜望月道:“金百年求见。”
程小蝶现吟道:“他带了多少人?”
杜望月道:“总管贾英及罗浮三剑。”
程小蝶道:“有请。”
杜望月答应一声,出去了。
程小蝶道:“大人,请你到后堂暂避一下。”
王少卿道:“为什么?”
程小蝶道:“金百年此来,肯定是为了金小眉,我怕有些话大人不好说,有些为难。”
王少卿点了点头,转身走到了屏风后的后堂走了。
不大一会儿,金百年和贾英行进了大厅。
程小蝶微微笑道:“金老,你来是想看看令爱的?”
金百年道:“是啊,总捕头,老夫就小眉一个孩子,这一下说走就走,真有些舍不得。”
程小蝶道:“也不是很快就走。”
金百年道:“不知王大人什么时候动身?”
程小蝶道:“王大人怕百姓相留,对外宣称半个月后动身。其实,我们准备三天后就走,可以免去很多麻烦。金老,因为有令媛随行,我才对你说出了实情,你可不能泄露消息哟!”
金百年道:“总捕头请放心。”
他顿了一顿,像是有什么话,却又不好出口。
程小蝶道:“金老,有话直管说。”
金百年道:“小女的确不是真凶。这一点,总捕头和王大人也清楚,为什么刑部要招她上京去呢?”
程小蝶笑道:“金老错了,不是招她上京,而是请她上京,作为一个重要的证人。”
金百年道:“其实,此案已经案情大白,这样做有什么必要吗?”
程小蝶道:“金老不要见怪,因为此案案情怪异,已经惊动了刑部,所以王大人已经扛不下来了。不过,金老请放心,王大人升任刑部侍郎,就更能替令媛说话了。”
金百年沉吟不语。
程小蝶笑了笑,道:“金老,实话对你说了吧,带金小眉上京,其实是一种保护她的手段。”
金百年道:“此话怎讲?”
程小蝶道:“金老应该知道,朝廷惯例,如新官没有到府,前任是不能走的,而王大人三天后就要动身,金老可知道这么做为什么?”
金百年道:“莫非,继任者就是附近某一州县的官员?”
程小蝶笑道:“的确是附近的朝廷要员,只不过不是某一州的官员。”
金百年一怔,想了想,道:“莫不是……莫不是马长山?”
程小蝶道:“正是。”
金百年道:“他是水师提督,朝廷怎么会让一员武将来当扬州知府呢?”
程小蝶道:“因为朝廷急着调用王大人,一时又找不到合适的继任者,所以让马提督暂时代理扬州府。金老,你想,如果金小眉不和王大人一同上京,留在扬州府,落到马大人手中,会是一个什么结果!”
金百年恍然道:“是,是,多谢总捕头对小女的厚爱。”
程小蝶笑道:“金老可不要谢错了人。”
金百年一怔,道:“那该谢谁?”
程小蝶道:“当然是王大人。金老知不知道,王大人已有意将金小眉认作义女呢!”