过了一盏茶时分,只听楼下有人念佛:“阿弥陀佛!”那
瞎子道:“焦木大师到啦!”站起身来,其余六人也都肃立相
迎。又听得一声:“阿弥陀佛!”一个形如槁木的枯瘦和尚上
了楼梯。这和尚四十余岁年纪,身穿黄麻僧衣,手里拿着一
段木柴,木柴的一头已烧成焦黑,不知有何用处。
和尚与七人打个问讯,那穷酸引他到一桌空席前坐下。和
尚欠身道:“那人寻上门来,小僧自知不是他的对手,多蒙江
南七侠仗义相助,小僧感激之至。”
那瞎子道:“焦木大师不必客气。我七兄弟多承大师平日
眷顾,大师有事,我兄弟岂能袖手?何况那人自恃武功了得,
无缘无故的来与大师作对,哪还把江南武林中人放在眼里?就
是大师不来通知,我们兄弟知道了也决不能甘休……”
话未说完,只听得楼梯格格作响,似是一头庞然巨兽走
上楼来,听声音若非巨象,便是数百斤的一头大水牛。楼下
掌柜与众酒保一叠连声的惊叫起来:“喂,这笨家伙不能拿上
去!”“楼板要给你压穿啦。”“快,快,拦住他,叫他下来!”
但格格之声更加响了,只听喀喇一声,断了一块梯板。接着
又听得喀喀两声巨响,楼梯又断了两级。
完颜洪烈眼前一花,只见了一个道人手中托了一口极大
的铜缸,迈步走上楼来,定睛看时,只吓得心中突突乱跳,原
来这道人正是长春子丘处机。
完颜洪烈这次奉父皇之命出使宋廷,要乘机阴结宋朝大
官,以备日后入侵时作为内应。陪他从燕京南来的宋朝使臣
王道乾趋炎附势,贪图重贿,已暗中投靠金国,到临安后替
他拉拢奔走。哪知王道乾突然被一个道人杀死,连心肝首级
都不知去向。完颜洪烈大惊之余,生怕自己阴谋已被这道人
查觉,当即带同亲随,由临安府的捕快兵役领路,亲自追拿
刺客。追到牛家村时与丘处机遭遇,不料这道人武功高极,完
颜洪烈尚未出手,就被他一技甩手箭打中肩头,所带来的兵
役随从被他杀得干干净净。完颜洪烈如不是在混战中先行逃
开,又得包惜弱相救,堂堂金国王子就此不明不白的葬身在
这小村之中了。
完颜洪烈定了定神,见他目光只在自己脸上掠过,便全
神贯注的瞧着焦木和那七人,显然并未认出自己,料想那日
自己刚探身出来,便给他羽箭掷中摔倒,并未看清楚自己面
目,当即宽心,再看他手中托的那口大铜缸时,一惊之下,不
由得欠身离椅。
这铜缸是庙宇中常见之物,用来焚烧纸锭表章,直径四