“还有何事?”
康有年笑嘻嘻道:“这么好的酒席,不吃有些可惜。”
云清无奈,有心自己先走,又怕他二人再遇上麻烦,只得坐下等康有年吃喝一顿,还不忘拉着姚芝也坐下来享用,言说就当是那岳戎赔罪的酒宴了,到底是个生意人,精打细算,雁过拔毛。云清趁机将那书信拿在手中,上面只写神霄派仙长亲启,却并未点明何人,于是伸手撕了火漆,抽出薄薄一张纸来,信很短,云清看了却紧皱眉。信上说川内近来出了一种疫病,传染的人不多,都被关在一个村子里,可提督府先后找了三批各地名医,都束手无策,府里有个幕僚提议请丈人观的道士去看一看,神霄派的符篆一道素来有些威名,只是这事云清也做不得主,他总觉得这件事有蹊跷,如何决断还得回山问问师父。
从摘星楼出来,康有年打个饱嗝,又去附近的几个店铺将自己寄存的东西都拿回来,大大小小包裹长短胖瘦攒了一堆,于是又雇了一辆马车,三人这才踏上回山的路。
进了山门,云清自去后山寻逸龙真人,康有年则带着一堆包裹跟姚芝一起回到住处。
“康师兄,真的不需要我帮你拿一些吗?”
姚芝看着被包裹包起来的康有年笨拙前行,再一次开口询问。
“不用不用,还有啊,云芝仙姑,我刚才不是说了吗,私下里我叫你一声师妹,那是在外头遇上了麻烦,我本来不是真人座下弟子,原是没资格叫你一声师妹的,就连前头叫云清道长一声师兄,说起来也是僭越的,我们外院这几十个人出于各种原由留在丈人观,说起来顶多算是借住此地,顶破天只是挂了个神霄派外院门人的虚名,当着各位真人的面,你可别叫我师兄,会害死我的。云清道长不计较这些是因为他从来不曾为难我们,可若是别的几位道长听了就不得了,尤其是……唉,算了,说多了你也记不住,总之以后你还是叫我康有年就行。”
“好吧,康有年,你真的不需要我帮你拎两个吗?”
“不用不用。”康有年忽然站住,从一周身的包裹里抽出一个长轴来递给姚芝:“这是给你的,算是贺喜你拜入真人门下的礼物。”姚芝不想还有给自己的礼物,一时踟躇着没有接。
“拿着呀,你以为我这一堆都是啥,这些都是送给观内真人和那些同门的年礼,要不然我还用费心思挑挑选选这半天吗?”
怪不得康师兄这么受欢迎,谁见了都笑脸相迎,姚芝心下想,自己初来乍到,时不时也该送些东西呢?转念一想,兜里只有几个临行之时父亲从火堆里扒拉出来的几个铜板,哪里有那些银钱给人买礼物,算了算了,打肿脸充胖子的事她也是在做不来。
终于来到姚芝住处的门外,她抱着康有年给的礼物,推门而入,回头没忘对渐行渐远的那个人喊道:“康师……有年,谢谢你,谢谢你的礼物。”
也不知道康有年听没听到。
回到自己屋里,姚芝迫不及待展开长轴,是一幅“葛真人悟道图”,虽只是凡俗画手之作,并无道韵流转,却画得十分逼真,风采神韵俱是不错,姚芝高高挂在墙上,翻来覆去看了好几遍。
翌日,丈人观开始张灯结彩,年关将至,这里虽是方外之人修行之地,但丈人观那几十个凡俗却免不了要过节的,且神霄派师徒几人也要与众人守岁,除夕那天,逸龙真人会在五丈峰开坛讲道,顺便考较几个徒弟一年来的所得。
时光荏苒,转眼到了除夕这一天。
五丈峰比正殿所在的主峰还要高耸奇崛,朝南一面的断壁上有许多挖空的石洞,云澄就在其内一个洞府里闭关,但这些与他无关,今天丈人观里处处张灯结彩,从前日里已经谢绝了香客,晌午一过,丈人观里几十个人都聚集在五丈峰的峰顶,这里有一处平阔宽敞的地段,犹如巨刃平平砍进峰顶一半,切了半面山尖出去,形成一个整齐光滑的平台,靠近轴心那里紧挨着切面有一块方石,状如莲花,逸龙真人正在石头上闭目打坐,左右紧挨着坐了俩人,是云和云清二人,其余丈人观内的俗家子弟纷纷在广场上席地而坐,三五成群叽叽喳喳。
姚芝走走歇歇也到了,他没有几个熟人,除了带她回来的逸龙真人,也就头天跟云和说过几句话,最熟悉的竟还是外院的康有年,于是她踮着脚寻找起来,果然在人群里看到康有年,正眉飞色舞跟周围俩同伴吹嘘着什么,姚芝低着头凑了过去。
“嗯?云芝道长,您怎么到这里来?”旁边一个麻杆一样的瘦子说到。
“去去去,叫什么道长,要称云芝仙姑。”康有年啐道。
“是,是,云芝仙姑。”旁边几个立马附和起来。
云芝是逸龙真人给她定的道号,原本姚芝这个名字也还是他当年给取的,前尘往事,缘分二字当真奇妙。
“我跟你们一起听师父讲道啊。”
“嘿,您应该去那边听啊。”康有年往台上一指,正是逸龙真人所在的位置。
“啊,去那,给你们这么多人看着,怪不好意思的。”
“这有什么害羞的,别人羡慕还来不及,只有真人亲传弟子才能坐到那里,这是规矩。”
眼见着拗不过,云芝便踱了过去,等他到了逸龙身边,真人睁开眼睛对云芝微微一笑,示意她坐在一旁,随后又自闭目端坐。云芝才看见逸龙真人身旁另摆着几个蒲团,想来就是给几个弟子预备的,当下便在云清旁边的蒲团上坐了。
日头开始西斜,从石径上又来了俩道士,一个长得极周正,只眼神有些阴鸷,另一个是个面相憨厚的小胖子。俩人脚下生风一般落到逸龙真人跟前行了礼,随后也紧挨着坐下,又分别打量了云芝一眼,胖子问到:“大师兄,这位是师尊新收的弟子么?”
见云清点头,胖子裂开大嘴笑道:“这下可好,咱们终于有了小师妹,以后再也不用看小五的脸色啦。”
“好了,云笃,你与云彦下山半年多,一回来就想这些,你五师弟尚在闭关,他那样的天分尤自勤奋,你可要虚心些。”这时候逸龙再次睁眼,佯作训诫。
胖子撇撇嘴应着,不再多言。
逸龙将云芝的来历说了说,说到她来自淄川的石井村时,云彦眼角微微抽动,但也并未有所表示。
到此,除了闭关的云澄,人已经到齐了,逸龙真人将身边的金钟轻撞七下,台下一众人也都安静下来。