第326章真遗憾叶朝去了叶夫人院中,叶夫人见她那番打扮,稍稍吃了一惊,但吃惊之后,也只将唇一抿,无声叹了一叹,什么都不曾说,只捡着些话叮嘱了她一番。倒是叶老夫人拉着她说了好些话,话里话外都是叮嘱她好好照顾自己,无须担忧家里。却没一人叮嘱她要收一收性子,改一改脾性,少些舞刀弄枪,多些相夫教子。徐宁没进屋去,在院中瞧见了徐老太太,旁边还站着薛氏。这倒是少见的组合,她压住意外,上得前去,见过礼了,听薛氏压着声音问:“你方才在叶姑娘屋里?她怎这幅打扮就出来了?”
徐宁避重就轻,模模糊糊道:“想是叶家姑娘不拘小节。”
薛氏似乎还要问什么,徐宁却避开她的视线,垂目问徐老太太:“这里站着怪累的,祖母、母亲,到那边坐坐去吧。”
“也好。”
徐老太太答应一声,又恰到好处地拉了薛氏一把。三人便到院中的圆凳上坐了下来。院中不少女眷,三三两两的聚集在一处,或多或少的都对叶朝今日的打扮做了议论。天热,徐宁担心老太太年纪大了受不住,便一下一下替她打着团扇。这时,她无意间听得有人低声道了一句:“虽是指婚,这表面上也热热闹闹的,可我瞧着两家都不是重视的。我听说那梁公子今儿一早还是叫人从那什么楼里抬回去的……”因声音压得低,且人也多,徐宁一眼瞧过去时,没见着说话的人。薛氏不知是不是也听见了,闻声轻哼,压着声音道:“这梁公子当真如传闻一样是个混账,叶姑娘许了这样的人家,简直倒了八辈子血霉!也不知咱们今上是……”话未说完,徐宁就轻轻咳了一声,顺手拿过一旁的果盘塞进了她怀里:“天热,母亲吃些果子降降火。”
薛氏当真闭嘴不说了,只瞧表情,还是替叶朝不忿的。徐老太太目光在她和薛氏之间转了一转,心中大约是明白了什么,一时笑而不语。又过了一阵,忽见一个老妈子急急奔进屋里,不知与里头的人说了什么,方才还窃窃私语的女眷们瞬间安静了下来。紧跟着,叶夫人和叶朝扶着叶老太太从屋里迎了出来。徐宁见此,料想是有什么贵客到了。刚想罢,就听礼官唱道:“皇后娘娘到!”
众人寻声看去,远远就见穿一身明黄朝服的叶姩由一群宫人簇拥着,往院中而来。院中女眷纷纷起身,紧随在叶老太太和叶夫人身后,恭迎叶姩。虽是将门之后,叶姩仪态却是极好,头上礼冠将她额头都压红了,她也能端正着背脊和脖颈,弯也不弯一下。行动间,更是自带一股贵气,且未语笑三分,瞧着威严却不失温和。她进得院来,见叶老太太和叶夫人跪着,又紧两步上前,在气息不乱之中,亲自将叶老太太和叶夫人搀扶了起来。叶老太太起身来,疑道:“娘娘不是说今儿宫中有事,来不得了?”
“原是今上要亲自来的,只临时在前朝绊住了脚,便叫我替他来送一送妹妹。”
叶姩说着,又转而走向了叶朝。叶朝正要见礼,她又托住了她的手臂。姐妹二人对视着,一时谁也没说话,千言万语好似都在眼神间。过了一阵,叶姩才转过身,从宫人手里接过一样东西来,亲自缠在了叶朝腰间:“这是有一年秋猎,今上赏赐与我的,我在宫里用不上,今日送与你了,愿你生生顺遂,世世如意,百无禁忌。”
毕竟是李鹜赏赐的,叶姩再要送人,也是请示过了才能另外送人。李鹜也没说什么,只叫她自己做主。而叶姩送的,也不是什么女儿家用的宫绦玉佩一类的东西,而是一条鞭子,不伦不类地缠在叶朝腰上,虽违和,却是一道保障和象征。这时,媒人过来提醒时辰到了,叶朝该出门了。叶姩应了一声,又抬手替叶朝理了理衣襟,道:“且去吧,叶家还有我在,不必担心。”
尽管李鹜对她的宠爱之中,带着怀疑和利用,但她只要还坐在皇后的位置上,就永远是叶家的保障!叶朝后退一步,一撩衣摆跪下,连拜别的话都说得与旁人不一样:“叶朝拜别皇上、皇后娘娘、祖母、母亲,愿吾皇千秋万载,永享太平!”
话落,她也不要人来搀扶,起身来目光一转,隔着人群远远地看了徐宁一眼后,将背脊一挺,转身走了。潇洒自如,全然不像是要去成亲的,更像是奔赴战场一样。媒人愣了好一阵才反应过来,连忙追了上去——她做了这么多年的媒人,见过欢天喜地出嫁的,也见过要死要活不肯嫁的,唯独没见过这样气势凛冽,悲中见豪的!梁家来接亲的自然是梁觅,此人虽与张沉云同属一类人,但比张沉云强些,一来是家世,二来是模样生得不错,有一张以假乱真,如同正人君子般的脸。虽对叶家这门亲事不在意,但他仍能拿出一些敷衍来装得在意。甚至在叶朝出门时,还上了前去,打算扶她一把的。叶朝将他手一瞥,默了片刻之后,才忍着不适,勉强搭着梁觅的胳膊——如同主子扶着奴才那样。梁觅当时脸色就变了,侧目看了叶朝,那张能骗得不少姑娘的脸上多了些意味不明的笑意。叶朝面无表情地看着他,却并未有要收回手的打算。梁觅轻笑一声,似是妥协了,维持着那般姿势将叶朝扶上了花轿。这一场谁也不愿意的亲事,只有表面是热闹的,无论是新郎还是新娘,更是一个拉着丧妻脸,一个拉着丧夫脸,各自敷衍地拜了堂,结成了表面夫妻。入了夜,宾客散尽,梁觅几杯黄汤下肚,不知真醉还是假醉,小厮们要扶他回去,他也不要,自个歪歪扭扭,蛇形着回了新房。他进了门后,目光左右一撇,瞧见叶朝坐在桌旁,并未在喜床上。梁觅将嘴一裂,白日里那装出来的正人君子模样尽显不怀好意。他哼笑着,晕乎乎地上得前去,撑着桌面俯视着叶朝,道:“我知道不愿意嫁我,我也不愿意娶你,若不是皇命难为,我想这世间男儿,无一人是敢娶你的。”
说着,梁觅弯下来,低低笑着:“真遗憾,没能在你回京之前让你死在西北……”