约莫过了半个时辰,一切准备就绪,人人按位而坐。武宾台下站满了人,除了天地教弟子外,还有华山附近的村民,他们早早赶到天地教,观看这难得一见的竞选大会。
东方宇一步步登上武宾台,看见台下黑压压的一片,整齐有序,毫不混乱,心中不禁感到欣喜。台上只有两个座位,是东方宇和史长青的专座,而十二位舵主则分别坐在武宾台下的四方。武宾场虽然宽阔,但站在武宾台上说话,台下人还是听得一清两楚。
武宾场形似一个大盘子,四面高而中间低平,如果下大雨,雨水则会顺着水沟从大门方向流出。
众人眼见教主上了武宾台,当即闭口不言,台下鸦雀无声,静候他发主讲话。东方宇来至台前,高声道“今天是天地教立教两周年,在这两年内,天地教为民服务的宗旨得到体现,为此,老夫感到特别欣慰,还希望各位兄弟再接再厉,将天地教的教义发扬光大。趁这个机会,老夫以天地教之名,奖励一些为本教做出杰出贡献的人。”话语刚毕,台下掌声雷动。
众人见台上堆满了形形色色的物品,倘若没有拆开看,确实猜不清楚其中是什么。这些奖品是史长青前天在集市上购买的,虽然不是十分贵重,但皆是情意无价之物。为了包装好和写好字,教主和副教花了整整两个多时辰,奖品上皆有两人的签字,确实是礼轻情义重。
东方宇将获奖名单读了一遍,上至舵主,下至弟子、炊事员都有人领到奖品。获奖之人固然高兴,没得到奖的人也很欣喜,台下一片哗然。领奖的方式尽不相同,有的上台领取,有的相互传送,有的则用内功发送,而且一发就是十几份,每份均送对。台下掌声持久不绝,不少人夸赞道“教主,好功夫”“教主的神功不试则已,一试惊人”“真是不可一世,让弟子们大开眼界。”
东方宇笑道“小小把戏,不足挂齿。”他虽说是小把戏,可是此功他不知道练过多少个日夜,吃过多少苦,才有今天随心所欲的程度。众人这时蓦然想起昨天的教榜,大多数人都捉摸不透,教主他身体明明十分健康,说话的声音铿锵有力,绘声绘色,怎么看也不像身患重病之人。
众弟子以前都曾见识过东方宇的‘空手回旋掌’,威力的确惊心动魄,只要让它旋中,便犹如被飓风卷住一样,整个人将会暂时失去知觉,身飞十几丈外。刚才大家所见的只是‘空手回旋掌’中的一半功力,能发能收,绝不会伤及无辜。
大会刚结束不久,众弟子大多数已经散开,突然间,一名白衣弟子飞奔到东方宇跟前,气喘吁吁道“启禀教……教主,少主他……他回来了,已经来到山脚……”东方宇不等那弟子把话说完,便急冲冲地往山下赶去。
不少弟子听说少主回到华山,心中万分高兴。其中一人道“我们也去瞧瞧,这次东方少主肯定带了很多新鲜玩意儿回来。”边说边往山下跑。又听到一人道“少主一定是回来担任教主之位的,凭少主的武功,必能聚压群雄。他这次去江南一年多,必定学到不少东西。”一名黑衣弟子道“只要少主文才好,那教主之位就非他莫属了。”……
众弟子的谈论,###舵主沈阳皆听在耳里,心中不由气愤,急速走到那位弟子身旁,道“他和沈某相比,怎么样?”说话的声音格外粗犷,令人一听就产生惧怕之感。几个弟子被他这么一问,吓得屁滚尿流,一溜烟似的跑远了,头也不敢回。天地教弟子没有谁不惧怕他,只因他外表严肃,凶神恶煞,不爱开玩笑。其实他心肠不坏,为人重情重义,为朋友兄弟可两肋插刀、赴汤蹈火,因此,东方宇才重用他。
沈阳心想“沈某天不怕、地不怕,天下我只钦佩东方宇一人,他的儿子有什么好怕的,沈某吃的盐比他吃的饭还多,想当年我闯荡江湖时,他小子还在穿开裆裤呢!”
伴随东方宇下山的弟子将近百人,他们行了一顿饭的时间,终于望见不远处走来一位翩翩少年,一身雪白衣裳,黑发披肩,手牵一匹小白马,缓缓向山上行走。
这时,他听见有人叫‘红儿’,猛然抬起头,见是东方宇,兴高采烈道“爹,爹。”东方宇心情激动道“红儿,红儿。”二人同时狂奔,拥抱在一起。
东方宇拍拍他的肩膀道“红儿,你在江南还好吗,习不习惯?”东方红揉了揉两眼道“孩儿在那边好得很,只不过很思念爹爹你。前几天听说你患重病,孩儿便快马加鞭地赶回来,如今见到爹安好,真是太高兴了。”两人拥抱了好一阵才松开手,犹如母亲找到失散多年的儿子一样,场面十分感人。
随行的众弟子无不感动,纷纷向东方红打招呼,并一同来到乾坤宫。东方宇早年丧妻,唯有一个儿子,他一心为人服务,妻子死后,没有再纳妻,一直和东方红相依为命。去年刚过完年,东方宇为东方红的前途着想,将他送往姑苏念书。这一年多来,东方宇不知道有多么相念儿子,好几次都想前往姑苏看望他,终因教中事务繁忙,没有去成。
东方红在来乾坤宫的路上,听弟子们说父亲要禅位让贤,而且今天下午就开始举行禅位仪式。东方红心中倍感莫名,心想“刚才在山下,爹以他雄浑的内力试我的功力,当时我抵挡了一会儿就感觉抵挡不住。他身体还十分强健,为什么现在宣布退位?”他怎么也想不明白,当即就不再多想,和众弟子胡侃乱谈。
将近午时,人人肚子空空,东方红见此时有人端来饭菜,便道“各位舵主为天地教做出不少贡献,今天不防就在此用餐,大家也好聊聊。”其中一人道“这是应该的,天地教就如自已家一样,保家兴教那是人人要做的。各位舵主,既然少主已经发话,我们也只好恭敬不如从命,随便坐。”各位舵主点头称是,入席而坐。
桌上皆是平日最寻常的菜,一盘青鱼,一只烤鸡,一盘青菜,一大碟花生米,……等十几种菜肴。天地教不比其他帮派,每餐都几十种菜,吃不完就倒。剩饭剩菜的现象在天地教中很少见,大家都非常珍惜来之不易的粮食。席间,众人谈笑风生,问长问短,而东方红必然是最热门的话题,常有人问起他姑苏的情况,或问风俗,或问人民生活,或问……很多很多。幸好东方红中齿伶俐,问题一个个被他解决。
天地教主之③武斗
午时三刻,众弟子按位而坐。武宾台耀眼夺目,五彩纷呈,各色旗帜随风飘扬,四方各有一条横幅,书曰“天地教文武选贤大会。
史长青站在台中,大声喝道“各位都准备好了吗!天地教文武选贤大会正式开始。第一场是武比,竞选规则为:凡是身体落地者为败,偷袭暗算者更是输,大家点到为止,切不可伤及###命。”
台下几千人鼓掌一阵,纷纷把目光投向武宾台。突然听得一声鼓响,一道黑影从台下飞上武宾台,环拱一周,道“在下青蛇舵舵主王云龙,请哪位勇士指教?”东边飞上一人,身法极快,犹如闪电,众人定睛看时,原来是黑牛舵主孙燕南。
孙燕南走到王云龙身前,双手抱拳道“王舵主,请赐教。”两位舵主一上台便吸引了众多目光,众所周知,王云龙的龙爪功闻名全教,所向披靡,无人能及,死在他爪下的武林败类难以数清;而孙燕南的无敌旋风腿也是名不虚传,千变万化,虚虚实实,令人难以捉摸。
二人各自摆出战势,一出手便使出绝技。王云龙左手成爪猛抓孙燕南左肩,手法快捷灵活。孙燕南右手一挡,身体向左微侧,化解了王云龙的第一式龙爪功。王云龙素养来以反应灵敏、手法干净利落见长,眼见左手落空,右手早已经乘势抓了过去,直逼孙燕南心房,仅差眉睫之距。倘若被抓,孙燕南必定鲜血淋漓,非死即伤。