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第13部分（第1页）

想到这儿，李白有了一个新的想法。

58．复盘

李白性子虽急，却也不莽撞。他把这新想法琢磨了半天，觉得有了几分把握后，李白便去找老董述商议。

当他兴冲冲来到董述歇息的屋子，正瞧见老董述正倚靠在炕角打起磕睡。这使他十分为难。把老头摇醒吧，实在于心不忍；撇开已是六十开外年纪不说，单是昨晚那场恶战留下的内伤，就够他难受十天半个月的。可眼下这事也是容不得片刻耽搁的，否则不仅前功尽弃，而且又不知要捅出个多大的漏子。他心里一时烦躁，不由得在小院里转起圈来。

可没等他三几个圈转下来，只见屋里的老郎中站到窗前，似乎是在朝他招手。他赶紧翻身回到屋里。

原来，那董述睡觉历来警省，李白在小院里转圈，竟也把他给惊醒了。

老管家听郎中说李白就在门外，知道李白有话要跟他说，便要起身。李白赶紧朝董述这边跨了两步，凑到他跟前把他摁住。正好此时“广济堂”的掌柜严引泰也来了。于是，李白便把他的打算说给他俩听，要尽快拿个主意。

李白的打算是，明儿一早，以迎候陆调回府为名，他带上仆人丹砂和小伙计丁三，东去长乐坡会一会刘陵。一方面，他可以暗自查访，找出凶犯，为陆申复仇；另一方面，弄清寻漠北来客来意，由其是那个“烫手的东西”是个甚“东西”。依眼下的情形看，漠北来客与陆申遇刺还大有瓜葛。眼下要多腾出几个人手，在印西桥等西入京城的各要道洒下眼线，摸清他的动向；他要尽快弄清事情的缘由，为以后情事的发展早做准备。

严引泰沉吟片刻，表示赞同李白的想法；董述对前一项举措稍一想，便同意了。至于李白回长乐坡去见刘陵，他不赞成，以为这主意不但引火烧身、却未必有成功把握。李白没有必要冒险卷入这场时非漩涡。李白知道他的好意，可他素来习惯一旦拿定主意，就不会轻易放弃。于是竭力争取他的支持，一点儿都不肯让步。严引泰见状也犹豫起来。

僵持了有一袋烟功夫，最后是董述低头叹了口气，说是容他再想一想，于是闭眼假寐起来。不久因为过于虚弱，竟睡着了。严引泰见状，忙朝李白丢了个眼色，与他一同起身，来到屋门外。李白又把昨晚陈子亚报来的内中隐情，全告诉给了严引泰。又道，凭他的直觉，此次祸事该是由陆申结交刘陵而起，这老人听罢这一番解释，才没再表示反对。于是把牙一咬说道，就按你说的办。不过，他也要李白答应，等董述醒来后，让他去说服了他再动身。李白见他赞成，大喜过望，哪里还在乎等上一两个时辰。于是满口应承下来。

老董述磕睡没多大一会儿，便一惊而醒。听罢严引泰的说辞，略微迟疑了一下，便爽快地答应了。李白告诉他俩，他打算坊门开启后，就抓紧东去长乐坡。办完这事，李白大感欣慰，这才觉得有点儿累了。于是他支开众人，找了块小毛毡摊在窗前的空地上，又席地扶膝静坐了一会儿。　。　想看书来

八．雨过天未晴（上）

59．信使

这会儿，再回过头来说一说印氏叔侄。

印西桥打马掠过长乐桥来，却见印镇早已勒马横刀，候在桥脚下南向的小道前。印西桥大喜。与印镇汇合后，他蓦地勒马转身，却没见追兵急急赶来，不禁奇怪。他不敢心存侥幸，稍一犹豫，忙催马斜过官道，紧随印镇沿浐水东岸碎石铺就的小道，向终南山深处狂奔而去。

这一口气，便奔出十数里。看看前面山势渐陡，了无人烟；后边又不见追兵，这叔侄俩才一勒马缰，把脚步缓了下来。这时的印镇，伤重不支，卧在马背上昏昏欲睡。印西桥忙翻身下马，粗粗察看了一下印镇的伤情。随后将自己撕裂的衣衫扯下一大块，给印镇简单包扎了一下；又从马鞍夹层里取出几粒急救丸药，让他吞下。依印西桥的本意，此刻就该长驱疾进，绕道入京城。可眼下的印镇，哪里还能赶路。于是只得勒住了马。他抬起头来，见左近山腰隐隐有一条颇为陡峭的土路。这路的尽头，是僻静的深谷，似有人烟。随后，扶着印镇径往山谷里深处慢慢走去。

回想起长乐坡这番恶杀，他还心有余悸。虽说印镇伤得不轻，能借刘陵和戚科死拼逃得一劫，实属万幸。如果就此进得京城交差，也算是不辱使命了。只是对刘陵能否逃过那妖道的追杀，他有点放心不下。

原来这次印西桥出塞回京，明里说是押解太原府一批淄重，附带了回乡省亲。其实更为重要的，还是进京为老长官、太原府少伊严挺之传递一通秘简。本来，只要找到太原府伊元勤在京城安兴坊的府邸，将书函完好无损地交到其公子元演手里，就算大功告成。可严挺之听说那元演好道，虽挂了个亳州录事参军的名儿，却没到职，只是热衷于到处参仙访道，最近并不在京城。于是嘱咐他先去找京城有名的豪商、家住平康坊的陆申。此人谨慎机警、交游广阔。由他再把书函转交给元演。至于那封得死死的函件里边说些什么，连一向视他为心腹的老长官，也没透漏一个口风，可见其重要的程度。

为的是顾忌对手耳目众多、心狠手辣，印西桥和他在太原府任书记官的义子印重与严挺之三人，几度通宵策划，才商妥了一个保障函件安全的办法。即先是以保护太原府淄重为名，遣印重、印镇率数十名生死弟兄护驾，把印西桥直送至蒲州风陵关。同时，请幽州豪侠、印西桥师兄刘陵赶往风陵关与他和印重、印镇等人汇合。按原先的方案，过了黄河就差不多大功告成了。因为此后走的都是官道，沿途人烟稠密、处处有官府照应。事实也的确如此。

可到了灞桥驿，印西桥却又不放心起来。

他一连数日徘徊不前，以致一行十三人只得留在客栈过年。直到昨夜，印西桥终于下定决心，暂且把太原府淄重移入驿站、予以封存，留下所有亲兵驻守在驿站，由印重妥加节制。他叔侄俩与刘陵西入京都。同时，又将函件藏进一件祖传的钢丝绵甲，给印镇穿上，并与师兄刘陵相约：如遇不测，老哥俩死保印镇先溃围而出、再作打算。而如果他三人被打散，除了大富商陆申府邸，还可去他表弟徐通家。那是位于城西南角永平坊的一家养牛场，与以上两处相比较，是极偏僻、或许也更安全的去处。本来，依刘陵的意思，不妨在长乐坡的“泰和”货号歇歇脚，跟陆申约个日子再会面的。眼下未必留在家里。陆申为人恳信，儒释道皆通，加之交游极广，正是找人的上选。不过，兴好瞧情形不对劲，他硬是没准刘陵、印镇下马离鞍，叔侄仨这才侥幸逃得性命。由此看来，这趟差事也真的不好玩。

60．投店

这山间小道，是既窄又陡、忽起忽落，还七拐八绕的，颇难对付。

走了约摸一袋烟功夫，拐了一个弯后迎面竟是棘茎丛生，似乎已无路可通。印西桥伫立四顾细瞧，终于发现右侧仅一箭之地，有一溜三间茅屋，掩在一片苍劲的古树下。屋子前的晒场上，满是各种药材，药香四溢。茅屋西面的小灶屋，已是炊烟缕缕。印西桥屋前场后观察片刻，没发现可疑之处，这才把一颗悬了半天的心给放了下来。

印西桥让印镇先斜靠在卧倒的马颈旁，然后撩开眼前丛生的棘茎，印西桥来到屋子前。四周静得出奇，令他疑窦陡起。只见他翻身退到庭院一角，低声道：

“老乡，老乡——”

话音未落，斜刺里掠过一条黑影，直扑印西桥肩头，把个印西桥惊出一身冷汗。说时迟，那时快。只见印西桥往侧后一闪身，右腿点地，掠出一丈开外。“仓”的一声，长刀出鞘。定神一看，却是条崽马般大小的黑狗。这畜生甚是伶俐，突袭不果，狂吠不止。只见它仆伏在地，忽左忽右，或前或后，眼睛滴溜溜乱转，伺机发动致命一击。不料，此刻身后却听得一声喝斥：