“哦?哪来的战马?”
刘备十分诧异,马匹是珍贵的战略资源,能出现在小沛附近,只有一个可能,那就是地方诸侯从北方购置的。
果然,张飞立即就说道:“抢了吕布那厮的。”
“真的?”
刘备大喜过望,问道:“有多少匹马?”
张飞道:“一百五匹。”
“嗯,虽然不多,但也够用了。”
“大兄,去试试马?”
“先不急。”
刘备沉吟道:“现在消息先别走漏,我们要秘密训练骑兵,不然吕布很快就会攻来,这一百五十匹战马也起不到用处。”
张飞拍着胸脯道:“大兄放心,一切交给我。”
“好。”
刘备欣然应允。
这个年对于他来说,已经算是过得不错了。
沉晨送了他一笔财物和铠甲,又得了一批战马,他的实力也已经有所提升。
后世《三国演义》里对这件事情的描写是刘备狠狠地责备了张飞,要他把马匹还给吕布,张飞不还,于是发生了张飞战吕布,打了一百回合未分胜负的名场面。
但实际上刘备的性格属于比较刚烈的类型,演义里张飞的形象,其实才是真实历史上刘备的形象,怎么可能是那么迂腐的人?
吕布不仁在先,他好心收留,结果转眼对方就偷了他的老家,还派杨奉等人劫掠他的军用物资,对于这种白眼狼,刘备是恨之入骨,根本不可能会因为张飞劫了对方的马而生气。
只不过现在刘备的实力确实比较糟糕。
按《三国志》《后汉书》记载,当时吕布和刘备在徐州打得算是昏天黑地了,吕布大约一万多人马从兖州到徐州来,刘备纸面实力也有一万左右。
然而他麾下一个曹豹,一个许耽,都是反骨仔,缺少了陶谦留下的丹阳兵襄助,刘备孤掌难鸣,真正的实力只有几千人,被吕布击败。
到广陵得到了糜竺相助,糜竺家富得流油,光奴仆就有一万多人,在他的帮助下,刘备不仅挽回了颓势,还聚集了一万多人马,实力看上去比之前还强了许多。
但这一万多人马其实有很大水分,多以糜竺家的奴仆为主,百战精锐的数量极少。因此在与吕布的交战当中,屡次处于下风。
不过吕布也好不大哪里去,他得不到徐州世家大族支持,导致兵源消耗严重得不到补充,所以到公元197年,根据《后汉书》记载,在与袁术爆发冲突的时候,他只剩下三四千兵马,几百骑兵。
只是没想到袁术给他送了一波温暖,派大将张勋等人领数万人马去征讨。结果被吕布大败,俘虏了大批士兵,扩充到了自己队伍当中,使得吕布一下子又得了一两万人的军队。
因而在实力上,刘备虽然是豫州牧,但跟吕布还是有很大差距。
建安三年初,吕布得知刘备抢了他的战马,果然大怒,点齐一万人马,亲领大将高顺和张辽杀奔小沛。
二月四日,已是春季,豫州沛国,小沛县。
方圆百里人烟已经极为稀少,北面是由西北往东南斜着流淌的泗水,南面是汴水与泗水之间的沣水,小沛整座城池,都被包夹在两条河形成的夹角之间。
唯有西面是一望无际的平原。
这座城池严格来讲,位于豫州的东北角,颍川最东方,兖州的东南方,是为曹操地盘的东南屏障。
看上去似乎是个战略要地,易守难攻。
但实际上要考虑到气候影响。
汉末正处于小冰河时期。
后世人可能不理解小冰河时期到底有多残酷。