建安五年十一月底,清晨,南阳已是万物俱寂,虽未下雪,天地却已是冰寒彻骨。
穰城外旷野上,大地苍茫,黄褐镶嵌,远方的山在薄雾中若隐若现,唯有西南方的那座城池,在驿道两侧的绿麦田下,显得漆黑而又庄严。
在城池的东南方约四五里外,还有数座营寨耸立,隐隐呈现包围之势,似乎将半个城池给围困起来。
那营寨上方写了一个大大的“刘”字。
沉晨骑在马背上,甘宁不在身边,只有沉桃和十多名宗族家将骑兵,这次问罪张绣,张绣的儿子张泉也没在身边,现在张泉已经算是质子,自然不会给他送回来。
很快十余骑士就已经到了营前,营寨门口早有人等待,见沉晨下来,有个二十五六岁的小将上前拱手道:“沉将军!”
“刘校尉!”
沉晨翻身下马,拱手回礼道:“可有通知张绣?”
小将名叫刘虎,是刘表的侄子,也是刘琦刘琮的堂弟,历史上他本与刘表大将韩曦为孙策所破,战死沙羡。
但如今的沙羡之战因刘表实力大涨而仅仅战败,并未战死,所以目前还活着。
此时刘虎奉刘表的命令,率领大军前来看住张绣。
张绣虽然上书给刘表,言称不再复叛,可现在正在曹刘对峙期,刘表可不会信任一个反复无常的人。
当初刘表还是看在他叔父张济战死的份上收留了张绣,结果南阳之战张绣不战而降,直接投靠了曹操,要不是曹操管不住下半身,他也不会翻脸。
可原本以为张绣与曹操有了血仇,就不会再言背叛之事,现在眨眼间又要归附,刘表再蠢都恨不得灭了张绣这种毫无信义之辈。
只是现在曹军驻扎昆阳,虎视眈眈,怕灭张绣的时候曹操与其响应,顺势攻打南阳,所以暂时没有动手,等曹操撤兵之后,再打算收拾了张绣。
沉晨也是恨关键时刻张绣反复无常,因此前来问罪。
刘虎指着远处亭舍道:“在那边。”
“多谢校尉。”
沉晨再次上马,向着亭舍而去。
来到亭中,张绣和贾诩已经在外面迎接他了。
“阿沉将军”
张绣的脸色颇为尴尬,四年前初来南阳时,自己也是受了沉晨和他外祖父邓洪的恩情,在他们的劝说下,刘表才让他在南阳立足。
结果他背信弃义,几次想投靠强者,到头来,自己认定的强者连家都被一个少年郎烧光,令人羞愧。
“张将军!”
沉晨翻身下面,也没有行礼,而是面沉如水,看着他说道:“当初投曹利弊我早已经跟你说过,你却旧疾复发,背盟忘义,岂不闻人无信不立,这是为人之道乎?”
他说话毫不客气,完全是一副兴师问罪的样子。
但人的尊重是相互的,曾经他也对张绣很尊敬,耐心向他解释投靠曹操之后,曹操或许为了大局可以忍,可将来曹操子嗣,曹昂兄弟不一定会忍,所以张绣依然有很大危险。
然而面对曹操下血本用嫡子嫡女拉拢,还是让他背弃了盟约,从某种程度上来说,张绣就是个十足的小人,对于小人自然也就不需要再有什么尊重。
张绣面有不愉,可他理亏在先,只好看了眼贾诩,摆低了姿态拱手道:“沉将军,此事是我湖涂,我愿与将军歃血为盟”
他话还没说完,沉晨就沉着脸打断道:“将军的誓言,某可不敢再信,在世人眼中,将军已无信义。”
“沉晨你!”
张绣勃然大怒,泥人也有三分火,更何况沉晨如此挤兑。
但他却忘了,明明是自己不义在先,历史上他就背叛了刘表投曹,而且还是先投曹又叛变归刘表,再叛变投曹,可谓是在刘表与曹操之间反复横跳。
若非邹夫人的事情,算是事出有因,估计也得落得一个像吕布那样被评价为“轻狡反复,唯利是视”的下场。
“沉将军!”
便在此时,贾诩终究是说话了,拱手说道:“古人云:“良禽择木而栖,贤臣择主而事。”你我皆知,刘表袁绍之流并非明主,我等归附曹操,本就是顺应天命,还请将军勿要责怪。”
沉晨想了想,似笑非笑地看着他道:“那现在曹操还是天命吗?”