建安六年入秋,荆州到处都在调动兵马,准备粮草物资等辎重,上下忙成一团。
大型战争的准备工作,旷日持久。
官渡、赤壁、夷陵,袁绍曹操刘备三人光为前期的兵马粮草辎重调动,都用了大半年的时间。
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因此刘表说是要开战,实际上到来年春天都不一定正式进兵。
而在这种紧张的气氛下,唯有宛城好像不急不缓,全然没有战争即将来临的的那种紧迫感。
刘备的兵太少了,也不需要过多准备。
如今宛城以北诸多县城,被治理得井井有条,刘备常巡逻于周边县城,与百姓为伍,体察民情。
南阳没有顶尖世家大族,南阳派系在邓家倒台之后,就已烟消云散。
整个汉末几乎没有任何一个南阳世家参与其中。
即便是南阳籍者,也多是平民、寒门、豪强和小世家出身,大世家门阀早已败亡。
特别是黄巾以来,战乱、瘟疫不断,也冲击着世家生存。
张仲景家族也算是个南阳涅县小世家,三百多人口,在瘟疫的洗礼之下,几乎一夜之间被灭族。
这使得南阳盆地,特别是北面宛城一带的豫州入口,以及西北穰城一带的武关入口,南阳本地人的数量锐减,外来人口剧增。
外地人口多,本地人口少。就会如同后世那座新兴城市深圳一样,很难发生本地人与外地人之间的冲突。
如此一来,刘备就只需要管理好治安,分配好土地,做到基本的公平,就能治理好百姓。
也不用担心本地人和外地人矛盾,更不用担心世家豪强欺凌底层平民。
这半年以来,宛城周边各县百姓生活安稳,大量去年从河南迁移过来的民众受到了妥善安置,刘备名望节节高升,传遍荆襄。
除了治理好了地方以外,刘备也并没有闲着,一边招兵买马,一边遍访名士,荆州豪杰多有依附。
历史上这个时候他已经遭到了刘表猜忌,甚至蔡冒和蒯越还有暗害之举。
但此时的刘表,刚刚称公,粮草充盈,麾下将领不计其数,兵马何止二十万,已有气吞天下之志,根本没有把刘备这点人马放在眼里。
五月份,刘备南下在襄阳赴刘表之宴,与许汜谈论天下名士,夸赞元龙豪气,沉晨英才,刘表壮志。
这令刘表高兴不已,甚至还赐给了刘备大批粮草武器,用以他扩充兵马。
而在这个时候,刘备还去拜访过邓洪和沉晨,双方相谈甚欢。毕竟刘表也知道刘备和沉晨并肩作战过,如果到了襄阳不去拜访,反而惹人怀疑。
所以刘备去登门也是很正常的事情。
六月份刘备回了宛城,有了刘表许可之后,他就开始招募兵马,再加上黄门亭的财力暗中支持,兵力很快有了一万多人,不少人前来投奔,比如魏延、董厥等人目前为帐下小兵。
这两个人都是义阳人,后世为信阳市,但在汉朝属于荆州。当时叫做平春县,由魏文帝曹丕时期改平春为义阳,因而此时魏延应该算江夏平春人。
历史上魏延并不是一开始就跟着黄忠在荆南投降刘备,而是刘备在新野招募兵马的时候应征入伍。
一开始他与董厥都只是小卒,跟着刘备混了十年之后,一直到建安十七年,也就是公元212年才因为累积功劳而成为门牙将军。
因此这个时候甚至连沉晨都不知道魏延这个人在刘备军队里。
又过去了两个月,到八月份已是中秋时节。经过两个月的招募,刘备现在有一万兵马,淘汰掉了老弱,俱是年轻力壮的精锐士卒,整日操练,训练队伍。
这一日到了八月十五中秋节,遥想去年这个时候自己在昆阳做粗饼思念家乡,又感叹一年的时光过去,刘备出城登山。
宛城西北便是羊山,从西城出来,一路往西北而去,远远看到山林陡峭,树叶枯黄。
在北面有一片枫树林,红彤彤的树叶宛如烈阳般令人欣喜。
“大兄,你看。”
关羽指着那处枫树林道:“那片枫林甚美。”
“唔。”
刘备看到那鲜艳的红色,也非常喜爱,便说道:“去那里看看。”
农历八月阳历将近十月,正是枫树通红的季节。
三兄弟来到山脚处,自山脚仰视,只见枫叶茂密,将漫山遍野染成鲜红,夹杂着林间枯黄,有若秋叶之静美。