二月十日,蔡冒与刘备同时发起进攻。
蔡冒在前线拖住刘章主力,刘备绕后一路从巫山一带杀到了秭归,可谓是一路火花带闪电,走一路烧一路。
到二月十二日,吴懿就已经知道后方被爆破的消息,大惊失色下,想反攻回去。
但刘备却扼守住了信陵乡,也就是后世的秭归县城一带,长江两岸都被他派兵把持住,吴懿粮道被断,已是插翅难飞。
二月二十七日,困守了十余天后,吴懿军粮尽,最终被迫向刘备投降,刘备尽得其军,按照刘表的命令,往西继续进军,控制鱼复县,杀入朐忍,兵临巴郡。
一时间整个益州震动。
因为吴懿已经是把益州五分之三的兵马带走,后方的巴郡留守人马不多,刘备又以吴懿的印信诈开城门,已经威胁到了巴郡,让刘章极为不安,连忙派人求和。
建安十年四月初,刘表得知此事,大喜过望,现在黄祖占据着江东豫章,刘备又攻入了益州巴郡,他的势力再次暴涨,便开始为称帝鼓噪声势。
四月中旬,江夏长江中发现一石碑,上面写有箴言曰:“汉室衰,天下亡。救国者,出荆襄。赤帝孙,品贤良。三兴刘,南称王!”
四月下旬,又有人在武当山见到黑蛇作乱,它口吐人言,言称其为黑帝之子,要取代赤帝江山,楚王刘表派人斩之。
五月份,在一场大雨之后,襄阳城上有五颜六色的云彩集结,荆州诸多相师纷纷说襄阳有天子之气。
短短不到两个月的时间,各种谣言、童谣、箴语,传遍了整个荆州,为刘表称帝造势。
而在朐忍县的刘备,也听到了此事。
朐忍县衙当中,刘备和徐庶沉晨三人分立而坐,刘备脸色非常凝重,眉毛凝聚成了一团。
他看着二人说道:“最近襄阳有很多流言,楚王是真的要称帝了。”
“是啊。”
沉晨叹了口气,摇摇头道:“实力越壮大,人的野心也会越膨胀,特别是楚王已经六十余岁,他等不了那么久了。”
刘备说道:“我在襄阳时与楚王公子刘琦交好,他派人给我送了一封信,问我该怎么办?”
“我也收到了。”
沉晨说道:“我回复了他,让他劝谏楚王。”
刘备点点头:“我亦是这般作想,虽然小先生跟我说过,楚王可能会称帝,但我还是会劝他三思而后行。”
“那我们就一起上表”
沉晨想了想,就又皱眉道:“算了,我还是亲自回一趟襄阳去吧。”
徐庶纳闷道:“阿晨,你既然已经猜到楚王要称帝,且已经打算辅左刘将军夺取荆州,又为何要回去劝说楚王呢?”
沉晨正色道:“我想要辅左刘将军,是因为我知道有称帝之意,不愿跟着他错下去。但在他称帝之前,我还是得尽我的本分,该劝谏的劝谏,该反对的要反对,这就是尽人事,听天命。”
虽然沉晨说的话有些时候很双标,但他做的事情却从未双标过。比如答应爱护百姓,就哪怕是攻打许都的时候,都没有祸害过沿途百姓,甚至还发放了很多粮食给他们。
唯一看上去有点问题的就是打颍阴杀枣祗的时候毁坏了两千亩农田,可按每亩三石来算,也就六千石粮食,沉晨后来给许都周边百姓发放的粮食数以十万石。
后来在昆阳为刘备讲述战略的时候,当时是没有说刘表,只是说万一将来荆州有变,比如刘表死了,或者江东益州攻破了荆州,他可以取而代之。
新野的时候则说了刘表会称帝的问题。
但说归说,那也只是推断。
正所谓论迹不论心。