天苍苍,野茫茫,风吹草低见牛羊。
公元228年,汉建兴元年二月八日,草长莺飞,春暖花开。
暖风吹拂,和熙的阳光洒在大地上,为关中带来一片宁静祥和的勃勃生机之景。
关中左冯翊,大汉曾经一望无际的平原腹地,如今已成为了莽莽草原。
从董卓之乱,到李傕郭汜以及韩遂马腾祸乱长安,三十余年过去,整个关中地区二百余万人口,所剩无几。
数万平方公里的土地,成为一片荒芜。只剩下随风摇摆的野草蓬蒿,还在诉说着往事。
郃阳县,位于黄河西岸,县城早在二十多年前就已经荒废,在一片残垣断壁之中,邓艾站在一处低坡下观望着河对岸。
黄河波涛滚滚,汉时大河上游的水土流失还不算严重,因此水颜色时而浑浊,时而清澈,十分干净。
透过碧波水面反射的阳光,邓艾能看到河对岸一片连绵不绝的山丘高高耸入云端。
那山峦从北往南一路沿着黄河的河道延伸,丘陵上下起伏,林木茂盛。在黄河边上还长满了旺盛的杂草蓬蒿,无数藤条葳蕤垂下,仿佛原始丛林。
这里怕是已经上百年没有人来过了,或者这片山脉从来都没有人来过,荆棘与杂草丛生,植被野蛮生长,几乎很难开辟出道路来。
和之前参加过的绝大多数突袭一样,邓艾依旧在整支队伍的最前面。
他现在半蹲半跪在野草丛中,一只手握着隐没在草稞里的直刀刀杆,一只手搭在支起的右腿膝盖上,耷拉着眼帘,目光平定神情从容,安静而耐心地等待着斥候回来。
旁边一名亲卫嘴里叼着一根芦苇,野草只有没膝高,他得佝偻下高大的身躯才能勉强把自己隐蔽起来。
不只是邓艾和亲卫,所有人都是这样。
维持这个别扭的姿势让士兵们备感难受,时间稍微一长,颈项就变得酸涩僵硬。他们不敢活动身体,只能稍微转动一下颈骨,人群就听见了很多次关节摩擦时发出道道细微的喀哒声。
在邓艾左边的一名亲卫用手捅了下他的腰,他微微偏了头看时,亲卫朝草丛里指了指。
草丛里有一個骷髅头。
这是在关中平原随处可见的玩意儿,董卓之乱加上李傕郭汜之乱造成的饥荒、瘟疫让关中死了何止数十万人口?
大量尸骨在道路边无人收,城池荒废,村庄凋零,世道乱了,人命有的时候不如野草值钱。
“回来了。”
一名亲卫低声说道。
邓艾就抬起头去观望,看到远处波涛间一艘小舟飘摇在了黄河上。
大概两三刻钟后,小舟才晃晃悠悠靠近岸边。
黄河上游其实没有想象中那么宽,关中地区平均宽度在百米左右,这一段稍微宽点,也不到二百米,跟长江没法比。
但河流速度确实湍急,小舟在浩瀚河水中必须保持稳定,稍有不慎就有可能船毁人亡。
邓艾已经失去了好几名手下。
万幸的是这次小舟很顺畅地过来,船上的三名斥候匆匆上岸,跑到了邓艾面前喘着粗气道:“将军。”
“如何?”
“找到道路了。”
“能到哪里?”
“董亭!”
“董亭?”
邓艾将手中的刀插进地里,从腰间摸出舆图摊开。
董亭的位置在汾阴县东南,处于远处那片丘陵的正南方,徐晃所在的蒲坂正北方向。
换算到后世的位置,差不多是在山西省运城市临猗县孙吉镇一带。
河对岸的山峦则是后世临猗县百峪沟,是一片崇山峻岭,往北穿过群山就是后世的山西省运城市万荣县荣河镇,在汉代叫做汾阴。