他回到客厅,取下插在电视上的耳机,改插在旁边的迷你组合音响上,将CD放了进去。他找不到音响的遥控器,只好直接按音响上的按钮,选择曲目,从后半段组曲的第一首《You Never Give Me Your Money》开始播放。
沉稳的钢琴声响起,让青柳的全身放松,不知不觉,他已经侧躺在地板上,蜷曲着背,双手抱住膝盖。他伸手压着耳机,听见了极尽寂寥而抒情的歌声在耳畔回荡,曲调相当轻快,青柳感觉意识逐渐被耳机中传来的旋律吸走。虽然才傍晚时分,他却颇有睡意,或许应该称之为疲劳吧,也或许是心中隐隐期待,等到一觉醒来,一切都会恢复原样。保罗·麦卡尼仿佛不断地在耳旁喃喃细语:“好孩子都可以上天堂。”
CD不知何时已停止播放。就在青柳几乎要进入梦乡时,听见了门口对讲机的铃声,他心里一惊,迅速坐起身来,望向门口,将耳机取下,往背包看了一眼,接着轻轻站起,将视线移到屋内走廊上,走廊的前端是一块水泥地板。
铃声再次响起。
青柳转头望向墙壁。在电灯开关的旁边有对讲机的荧幕,上面显示门外的影像。
“我们这边现在只有这间是空屋吧。”门外传来了说话声。公寓管理员出现在荧幕的角落,大门正面则站着两个男人。两人都穿着西装,但不是青柳在自家公寓遇到的那两个男人。
“把门打开。”西装男子之一对着身旁的管理员粗鲁地说道。
由于镜头的角度是由上往下,三个人都变成了可爱的大头小身模样,但是对青柳雅春来说,现在当然没时间去管谁可不可爱,只觉得心脏激烈跳动,胃开始抽痛。“为什么他们会知道我在这里?”这是内心的第一个疑问。
这两个人来这里的目的几乎可以肯定是为了逮捕自己。但是青柳完全想不透,为什么他们会知道自己躲在这栋公寓内。当然,把整个仙台市的房屋全都查过一遍的做法也不是毫无可能,如果真是如此,那么他们能找到自己的藏身地也只是地毯式搜索的成果。但是,这样的做法真的能够这么快就找到这里来吗?或许是时间过了太久,荧幕上的影像消失了。
青柳首先蹑手蹑脚地走向门口,感觉走廊好长好长。门外的人随时都有可能冲进来。他担心如果气势松懈下来,自己恐怕会吓得坐倒在地板上。他慢慢移动脚步,踏上水泥地板,隔着大门可以感觉门外有人。首先确认门口链条已扣上,接着蹲下来拿起鞋子,再走回屋中,把空纸箱压扁,在上面穿鞋,接着拿起背包,转头看着窗户,从窗帘的缝隙可以稍微看到外面,天色已晚。
背包中有自己的东西与刚刚跟屋主暂借的营养食品及绳索。青柳转头望向纸箱山,犹豫着该不该再放点什么东西进去。
对讲机的铃声再次响起,青柳望向荧幕。
两名西装男子出现在画面上,管理员站在他们身后,似乎正拿起灭火器,寻找着下面的备用钥匙。“啊,不见了。”管理员大喊:“这里原本有备用钥匙。”
“应该是被人拿去用了。”西装男之一说道。
“那个人就在屋里。”另一个人接着说道。
荧幕上照出管理员低着头从怀里取出钥匙的画面,他将钥匙交给了两人。接着,门把开始发出声响。
青柳站起来,再次看着窗户,没时间犹豫了。他从背包中取出绳索,走向阳台。
感觉背后的大门被打开了,链条被拉扯的声音也同时响起。“啊!”某人喊着:“喂,链条扣上了。”
青柳背起背包,转过身来将旁边整座的纸箱山推倒。虽然纸箱比预期还重,但奋力一推,堆叠的纸箱全崩塌,形成一面墙壁。高度只到成人的腰部,但多少可以发挥阻挡作用。有几个箱子在撞击地面时裂开,里面的东西掉了出来。“稻井先生对不起。”青柳在心里喊着。此时,他偶然看到一个扁盒内散落的东西,反射性地拿起一个,不及细想,总之先塞进口袋再说。
此时,门口链条似乎被撞断了,整扇门完全打开。屋内传来“青柳!”的喊叫与脚步声。
青柳粗鲁地拉开窗帘,扳动窗户上的锁扣,将窗扉往旁边推开,风灌进屋内,高鼓起窗帘。接着他冲入阳台,将绳索绑在栏杆上。从这个三楼阳台看出去的景色虽无独特之处,但视野还算不错,傍晚的住宅区散发出一种安祥恬静的氛围。
男人的吼叫声从屋内传来,坍塌的纸箱似乎发挥了阻扰的效果。
青柳将绳索在栏杆上绑了两圈后,丢向楼下。虽然长度不足以延伸到地面,但距离已相差不远。
就在这时,响起了某种东西碎裂的声音。
青柳还来不及细想是怎么回事,便看见身旁的窗玻璃破了,原来是有人开枪。他将双手放在头上,哀叫起来。玻璃碎片飞入阳台。
他的脑袋一片空白,爬上栏杆,举脚跨过,绳索是否已绑紧,自己也不敢肯定。
“青柳,站住!”他听见男人的吼叫,自己则在栏杆外侧,抓着绳索吊在半空中,栏杆发出吱吱声响,背上的背包比预期还重,身体一度左右摇摆,栏杆再次发出了令人不安的声响。
青柳两手紧抓绳索,将双脚勾在绳上,开始往下爬,满心焦急地爬到了二楼的高度。一边确认身体与地面之间的距离,一边想着,再下降一点、再下降一点就可以跳下去了。
栏杆发出的声响更大了。青柳担心系着绳索的栏杆撑不住,不禁抬头往上看。