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第7章 散碎的线索（第2页）

车夫一勒缰绳，马车平稳地停了下来。

格蕾丝率先下车，礼节性地扶了公爵大人一下。

农民们看到本地最大的领主埃塞克斯公爵，立刻全都安静了下来，敬畏地低下头，疑惑着这位年轻的领主有何吩咐。

“这里发生了什么事？”格蕾丝充当传声筒，询问这里的农民。

其中一个三十多岁的男人回答道:“我们收割小麦，发现有一大片麦子被压倒了。”

人群让开一条路，格蕾丝和约瑟夫两个人立刻看到了后面的景象。

麦田里有一条路径上的麦子都被压倒了，除此之外，还有一些凌乱的踩踏痕迹，把麦穗都压到了地里。

“过去看看。”约瑟夫率先向麦田走去。

旁边的农民惋惜地看着他那昂贵的尖头漆皮皮鞋，暗叹糟蹋了好东西。

约瑟夫罩着灰色羊毛毡鞋罩的皮鞋很快就沾满了尘土，只是他自己丝毫没有注意这些。

麦田里的痕迹比昨天发现的尸体宽了一些，但绝对没有女人的裙子那么宽。

痕迹两边比较浅，中间的麦子却全倒了，几乎贴在地上，这说明有重物曾被拖行着，蹭过了这些地方。

“咦？”阳光下，格蕾丝看到了有什么东西，闪过了一抹金光。

她走过去，寻找了一会儿，在倒下的麦子中间，发现了一枚金发夹。

“大人。”格蕾丝把发夹用手帕包住，递给约瑟夫。

发夹是橄榄枝形状的，脉络清晰，分量不轻，不像是农民买得起的东西。

格蕾丝猜测，应该是某个社会地位不低的女人路过了这里，遗落了这枚发夹。

“这个小东西做工不错，至少值七八个基尼。”约瑟夫皱眉思索片刻，把发夹连同手帕还给格蕾丝，“这个先带回去，也许是个线索。”（①）

他向一个在地里捡拾麦穗的男孩招手，快速写了一张便条，递给男孩一枚半沙弗林金币，“送到治安队的布雷恩手上。”（②）

男孩喜出望外地接过便条，小飞毛腿似的跑了。

格蕾丝又问农民们，“你们昨天看到有人经过这里吗？”

“我们没看见，克里斯蒂先生。”一个农民手指着前面，“那里有一个小山坡，我们昨天在另一头割麦子，看不见这边。”

格蕾丝原也没指望一次能获得太多线索，压下心头淡淡的失望，向着农民们扶了一下帽檐，同他们道别，和约瑟夫一起回到了马车上。

临上车前，她听到有人嘀咕，“克里斯蒂先生一点也不像个仆人，倒像是个贵族小少爷。”

约瑟夫也听到了，转头促狭地看了她一眼，“这就说得通了，绅士的绅士，不是吗？”（③）

两人很快就到了比格纳农场。

比格纳农场占地六千英亩，每年租金就要将近两千英镑，因此没有一定财力的人，不可能租下这么大的农场。

肯特先生也算是附近少有的体面人，家里雇了很多长工，刚才那些农民，就是在为比格纳农场做事。

格蕾丝和约瑟夫一下马车，肯特先生和他的太太就立刻出来迎接了。