面对芳妃的职责,苏灵曼早有心理准备,这芳妃表面看起来貌美如仙,相处几天摸清她脾气,就知道这其实就是个金玉其外被宠坏的大小姐,跟当初苏府里的苏灵萱区别不大。
不,这芳妃还是比苏灵萱好多了,至少她知道什么时候该做什么,不至于像苏灵萱那般看不清势头,只以为天下她最大做什么都不管不顾,这也是苏灵曼讨好芳妃的主要原因。
芳妃等了好一会儿不见苏灵曼答话,她斜眼瞪着她:“愣着干什么?说话呀!”
苏灵曼低头退后一步跪在芳妃面前:“姐姐,这次确实是妹妹考虑不周,不过皇上见姐姐扭伤,能当着大家的面护着您带您走,这说明皇上对贵妃的感情并不是牢不可破的,咱们以后还有的是机会。”
芳妃回想起之前凤锦天一路抱着自己回宫的样子,她心动不已,确实,这感觉太美妙了,若不是自己故意装晕久久不醒拖着皇上还被皇上识破,说不定皇上现在还陪着自己了,当然她是决计不会告诉任何人自己装晕被识破的事。
芳妃扫一眼苏灵曼,抿抿嘴轻咳一声:“嗯,你说得也有些道理,起来吧!”
苏灵曼缓缓起身站在芳妃侧面:“娘娘,还有两日就是皇上生辰了,听说内务府把帖子都出去了,宫里也布置妥当了,介时满朝文武及家眷都会前来,这是个机会啊!”
芳妃皱眉:“什么机会?我现在动都动不了,能不能出席宴会还不一定了,真是的,要不是这馊主意,我有这么倒霉吗?”
听得芳妃的抱怨,苏灵曼目光闪了闪,但她掩饰得很好,只低声劝道:
“姐姐,塞翁失马焉知非福?如今后宫分位最高的除了贵妃就是姐姐您,按惯例,宴会上姐姐和贵妃的位置应该安排在皇上的左右。
虽然姐姐受伤有诸多不便,可姐姐何不借此让皇上对你心生怜悯,只要宴会上皇上稍微对您照顾些,哪怕只是一个眼神一个动作,在群臣眼里就完全不一样了。”
芳妃若有所思的看着苏灵曼,似乎从她眼神里读出点儿什么?片刻后她眼前一亮:“你是说……”
芳妃脸上渐渐有了笑意:“呵……呵呵呵,不错,好主意!好主意!她于小夏有梁国公做后盾,我庄思莲琴有父亲这个礼部尚书和外公那个兵部尚书做后盾,两相比较,我不必差半点儿。”
“错,姐姐比她高贵太多了,她一个梁府捡回来的孤女,怎么跟姐姐您相提并论,到时候两相比较,谁高谁低,明眼人心里自然就有数儿了!”
芳妃挑唇一笑:“好!还是妹妹考虑周到,芍药,去,把前几****母亲送进宫来的饰拿来给妹妹挑挑,妹妹好歹也是嫔位的人了,老穿得这样寒酸怎么成了?尤其是后天的宴会,妹妹,你好好打理打理,到时候可要好好表现表现喏!”
苏灵曼低头道谢,恭敬的面容下掩藏她眼底的羞愤与恼怒。
梁府这边,于香香偷拿了苏家两位小姐的庚帖,原本打算次日就进宫见小夏的,可次日才刚进宫门,就听说贵妃与皇帝的新宠芳妃起了冲突,贵妃大雷霆,直接把自己关在屋里谁也不见,甚至连皇上都被关在了宫门外云云。
于香香也到了夏语宫门口,果然见宫门紧闭,谁敲门都不放行,她想了想,觉得小夏这次可能气急了,再拿苏家小姐的庚帖去不是找晦气吗?便半路折了回去。
于香香回到家里就想去找梁宸景说说宫里的情况,可她把院子转遍了也不见人,出去一打听,才知道梁宸景昨儿傍晚出门后就没回来,也不知上哪儿去了?
于香香心下狐疑,又跑去问梁夫人,谁知梁夫人并不着急,只说梁宸景有公职在身,偶尔不回家再正常不过,于香香觉得无趣,便收拾东西带着庚帖离开梁府去了薛永安的住处。
梁府迟迟没有回应,这让苏家上下如热锅上的蚂蚁,人人坐立不安。
梁家这是什么意思啊?不应也不见退庚帖,这时间拖久了,我苏家两个女儿还怎么嫁人啊?他若应的话倒是说一声啊?苏炳仁已经派了好几拨儿下人去梁府打听,可依然没有半点儿消息,他很想托同僚帮忙问问梁国公,可始终拉不下那张老脸,就只能每日坐立不安的在院门口转来转去,巴巴的等待回应。
如此等了两三日,梁家的回应没等到,倒是等到了宫里送来的帖子。
苏炳仁翻开一看,竟然是皇帝二十生辰寿宴的请帖,苏炳仁呆立在门口良久后喜极而泣,双手颤抖的拿着帖子双手合十仰望半空,声音因为激动而颤抖:“皇上!皇上啊,您果然没有忘了老臣,老臣……老臣……”
苏炳仁无法表达此时的心情,如果皇帝在面前,他一定会扑上去三拜九叩。
他这模样倒是把门口值守的下人们吓了一跳,几人面面相觑后,其中一个小跑着冲进内院儿报信,另几个则站在苏炳仁身后,生怕他太过激动出什么事。
苏炳仁在门口站了好一会儿,然后抹一把老泪回身往里走,半路遇到匆匆赶来的宋氏和几位姨娘,几人见苏炳仁眼圈儿红红,手里还拿着个帖子,本能的以为这是梁家退回来的,几人心都提到了嗓子眼儿。
二姨娘郑氏紧张的快跑过来:“老爷,这……这是……”
苏炳仁点点头:“回客堂慢慢说,去,把家里的人全都叫到客堂来。”
苏炳仁将帖子收进袖子,背着手大步走过去,二姨娘和宋氏站在原地面面相觑。
送帖子的是二姨娘的女儿苏灵凤和三姨娘的女儿苏灵霞,因为与宋氏关系不大,宋氏倒还冷静,碍于情面她小声劝道:“妹妹别担心,看老爷的样子不像是坏事,说不定是喜事了,走,咱们去客堂看看就知道了。”
苏炳仁端端正正的坐在上方,等待家中的姨娘儿女们全都到齐了,才清清嗓子道:“自从灵珑落难后,咱们苏家处境从未如今天这般艰难过,我原本打算把灵凤和灵霞送去梁府,这对咱们苏家和灵凤灵霞都是好事,奈何……唉!罢了!”
二姨娘和三姨娘闻言脸都白了,“老爷,难道……难道梁家把庚帖退回来了吗?”
苏炳仁看他们一眼,压压手道:“稍安勿躁,梁府那边还没有消息,不过我却收到个好消息。”