不管各人如何想法去筹集银子,这省亲别院开始筹建起来了。贾家贾赦、贾政并不长于处理实务,这差事最后还是落在了管家的王熙凤手上。
这建造工程向来都是个肥缺,连在工部混日子的贾政也是知道内情的。这其中必定可以做许多手脚,水至清则无鱼嘛!但想到这其中得利的大头也是自己这一房,贾政也就缄其口了,他是清高人,不管这些俗务。
贾赦倒是心中愤愤不平,但他手中一没有笼络到可以办事的人手,二来自己也没有管家理事的经验和能力,也不耐烦那些琐碎,心有余而力不足。他只能打算着,到时去和王熙凤交涉,借着这机会给自己添置些古董,一起算在公账上,也沾沾便宜。
这时候,贾赦不禁想起了张氏。昔日,他和张氏是少年夫妻,张氏得到祖父祖母的支持,管理着贾家的事务,把荣国府治理得井井有条。那时,他们大房,才是荣国府真正的继承人,在府中地位尊贵。可是,从祖父祖母去世之后,这一切都渐渐变了。
回忆着这半生的沉浮,贾赦心中泛起了阵阵酸涩。如今,张氏已经和他恩断义绝,放出话来:不到黄泉,誓不相见!两个嫡子,贾瑚早早就去了,这死因有些不明不白,他也不是不心痛的,但在父亲母亲的解释和压制之下,他最终没有追究下去。
此事之后,张氏就对他冷淡得厉害,话都不愿与他多说,更别提亲近了,两人的关系相敬如‘冰’。再之后,就是张氏的‘病卧在床’。这是父亲做出的决定,他也为张氏求情了,但父亲不允,要他顾全大局,为家族和琏儿着想。他知道自己没用,安身立命全靠着家里,心中纵然有些不忍,也只好同意了。有时候,他也暗暗羡慕那些有本事,能主宰自己命运的同辈人,比如身为次子,却成为王家,乃至四大家族实际上掌权人的王子腾,年轻有为,不屑于贾家权势,自己风生水起,刚刚被升为户部侍郎的林海。
等到张家回到京城,岳父和舅兄立刻就把张氏和琏儿接走了,张氏断然和自己‘析产别居’,连同琏儿也不愿留下。这等于是一巴掌狠狠地打在贾家和自己脸上,而一向强势的父母亲却不能制止。琏儿和自己完全不亲近,心中只怕也不拿自己当做贾家人,也不把他这个父亲放在心上了。
自己失去了两个有出息的嫡子,身边只留着一个不上台面的庶子贾琮和一个懦弱没用的庶女迎春,贾赦心里难得的沉重起来。他望着围在自己周围献媚,妖妖娆娆的丫鬟和通房们,黯然地长叹一声。
王熙凤接下建造别院的任务后,贾家家族的族人和有体面的主子,就削尖了脑袋,想讨要个差事。哪怕被分派了再小的差事,就意味着白花花的银子到手了。一时间,王熙凤的院子里熙熙攘攘,众人争着来找王熙凤,奉承讨好,千方百计地送礼拉关系,王熙凤成了香饽饽。
最后,和王熙凤关系暧昧的贾蓉、贾蔷;奉承讨好她,让她心中快意,还送上了名贵礼品的贾芸;还有自己得用的心腹家人们,得到了各种采买、种树等差事,暗搓搓地发了大小不等的财,王熙凤本人更是狠狠地赚到了一大笔银子。
省亲别院的工程进展得挺顺利,但那银子也是花得哗啦啦的。眼见着最初筹集到的银子有些不够了,以后还得留下银子来配各种摆设呢,若是那能看上眼的,也是一大笔开销。还有,需要从苏州采买的一大班小戏子,预备着在娘娘回来省亲的那一天唱戏表演呢;别院里还建了座颇庄重的庵庙,准备着要请来体面的尼姑来念经清修,为贾家和娘娘祈福这些,都是贾家的脸面,节省不得的!
这样算起来,若是按照原来定下的图纸建造施工,后面的花费就会接不上了。王熙凤于是把这情况禀告了史夫人和王夫人,她可不会做赔本买卖。
史夫人粗略计算了一下,暗自叹息不已。贾家上下多少人从其中赚了钱,她不是不知道,但她又能如何呢?各房主子,得力的下人都会借此牟利,包括她的心腹心腹赖大一家,也赚到了许多银子。她只好睁一只眼闭一只眼的,才能让这荣国府安稳地维持下去。
商量了半日,最后史夫人只好决定,这别院的工程要缩减一些,分里至少要减去一分。此外,还要从其他方面再筹集一些银子来。
但各处亲戚已经出过一回银子了,再去讨要,不说自己拉不下脸,亲戚们也会推脱的。这可怎么办呢?史夫人和王夫人面面相觑。
算起来,姻亲中没出过银子的,只有一家:安郡王府!其余的,无论出钱多少,都拿出银子来为贾家分忧了。对比之下,安郡王府,就显得冷淡无比。
史夫人也心中郁闷,敏儿尸骨未寒,安郡王府竟然就扶正了李侧妃,对敏儿何其无情无义!况且,这扶正侧室,从头到尾都没和她们打一声招呼,直接就向皇上请旨了,她都是从政儿口中才听到的消息。
这简直是一巴掌狠狠地打到了贾家的脸上,让她羞愤不已。但安郡王府是宗室,家中的婚配只有宗人府和皇上才能管得,史夫人只得咬牙忍耐了下来。后来,她借着进宫请安,也向甄太贵妃哭诉了一番,想着借她的口,把这话传到太上皇耳中。
木已成舟,史夫人没指望能把李侧妃扶正的事搅黄,但她心中暗自盘算,这可以在太上皇那里争取些同情。贾家弱势,国公爷死得早啊,留下妻儿来,也不被人看在眼中,受欺凌啊!对国公府都是如此,可怜敏儿留下的
女儿,不知道会在王府里过什么样的日子呢?那周王妃和被扶正的李侧妃,向来和敏儿不对付的!她苦命的女儿和外孙女啊
太上皇如果因此入了心,那么,等到她去求两个玉儿的婚事时,会愿意开恩成全吧!只要太上皇有意,那安郡王府再如何不甘不愿,也只有答应下来了,他们还敢抗旨不成?