维斯特洛大陆,北境。
暴风雪已经连下三天。
作为七国中最寒冷的地域,北境往往在夏天结束就会开始下雪,一场比一场大,直至凛冬降临,皑皑白雪笼罩一切。
一片纯白的荒原上,近千人的军队犹如爬出巢穴的钢铁长蛇,在深雪与坚冰之中艰难前行。
史塔克家族的冰原狼旗帜冻结成一个冰条,在寒风中僵硬不动。
罗柏·史塔克年轻的面庞上留起了长胡须,既是因为行军无暇打理,也是为了给面部保暖。
他的脚下穿着古怪的鞋子,这种用弯曲的木头和皮带绑成的长条状怪东西被北境人称为熊掌。
将熊掌套在靴底,可以在雪面上行走,却不会踩碎雪壳,把大腿陷进去。
抬眼望去,前方的土地已经成了白茫茫一片,遮掩了石块、树根和深坑,寒风吹来,裹挟着翻卷雪花,让每一步都变得危机重重。
一阵战马的嘶鸣声让罗柏停下了脚步,罗柏回过头去,看着后方辎重队的混乱,眉头绞在了一起。
“怎么回事?”罗柏询问。
队伍也停止了前行。
没多久,传令官才来汇报。
原来是辎重队在经过一片起伏不定齐腰深的雪原时,没有注意到下方暗藏着冻结的池塘。结果池塘承受不住货物的重量突然碎裂,冰水吞噬了三名车夫和四匹驮马,连带还有两名上前救援的人。
虽说此时距离天黑还早,但罗柏看着还在肆虐的暴风雪,下达了原地扎营的命令。
随后,他深一脚浅一脚地来到辎重队,看着人们从冰水中拖出几具尸体。
“这个还有气!”有人大呼小叫地呼喊。
罗柏也跑了过去,帮着把湿透的衣服剪掉,又用暖和的毛坯裹住伤者,同时命令众人赶快生火。
那人已经冻得双唇发紫,皮肤白的跟牛奶一样,哪怕被安置在火堆旁也无法改变这一点。
剧烈地哆嗦了半个小时后,便发着高烧陷入昏迷,然后再也没有醒来。
罗柏神色凝重地坐在火堆旁,出神地盯着跳跃的火焰,不知道在想些什么。
“大人,”后勤官凑了过来,小声道,“我们的粮草顶多还能坚持七天……”
罗柏闻言没有动静,好半晌之后才沉默点头,示意自己知道了。
但知道归知道,他对此毫无办法。
这场绵延了大半年的战争已经快要将史塔克家族拖垮了。
其实在战争之初,哪怕面对兰尼斯特家族、波顿家族以及谷地诸侯的联合围剿,史塔克家族也是不虚的。
而作为北境公爵长子的他,虽说是第一次上战场,却也表现出非凡的领兵天赋,连战皆胜,一度甚至快要将兰尼斯特家族的联军赶至卡林湾以南。
但随着敌人改变策略,不再与己方正面作战,形势就渐渐变得不妙起来。