长安有一百六十个里,其中以尚冠里最为出名,地价也最贵——不,应该是有市无价才对,要想住进来,光有钱不行,还得有身份。
这个里闾位于未央宫与长乐宫之间,皇城脚下,北边就是京兆府尹,南边靠着城墙,位置天造地设,放后世绝对是京师一环。
尚冠里住着百多户人家,要么是列侯宗室,亦或是朝廷重臣,可谓家家高门大户,所以别看户数少,但里闾占地广阔,都有半个未央宫大了。
但在旮旯角里,也有几处墙垣略矮的小宅第,九月初九这天,一个黄面无须,穿着一身皂衣的老汉正在仅有两进的庭院里扫洒。
他叫许广汉,是昌邑国人,家境殷实。许广汉生于孝武皇帝时,卫霍在漠北大破匈奴之年,那是让整个大汉欢欣鼓舞的事,所以为此感到振奋的父亲遂给他取了那一年新生儿频率最高的名:
“广汉。”
跟后世的强东一个意思。
但许广汉一直觉得,自己的前半生遇上的尽是倒霉事。
他年轻时做过第一代昌邑王刘髀的郎官,昌邑王入朝时,许广汉也一同来长安,跟随孝武皇帝游幸至甘泉宫。他因为被同僚灌了几杯酒,离开时昏昏沉沉,误取走甘泉宫郎官的马鞍,放在自己的坐骑上。
“我真只是喝多了误拿,绝非偷盗!”
许广汉如此为自己辩解,本来昌邑王可以保下他的,可才过了几天,李广利叛国投降匈奴的消息传来,李氏全家被族,昌邑王自顾不暇,所以也管不了许广汉了。
于是他被以偷盗宫室之物定罪,虽赦免了死刑,却仍被推下蚕室,实施了腐刑。
蚕室的官吏可是割过太史公的,手法娴熟,锋利的小刀在火上烤得滚烫,手起刀落,下面一凉,他一个被父母期望日后为国开疆拓土的大好男儿,就这样成了宦官。
宦官就宦官吧,他从此入了未央宫,本分老实,也做到了宦者丞,大小有点权力,能让妻女衣食无忧。
可才过了两年好日子,倒霉事又来了。
元凤元年,上官桀勾结燕王、盖主谋反被大将军拿下后,许广汉奉命在长公主宫室庐内搜查罪证,他搜查时啥都没现,可之后大将军派来亲信,却搜出了一个“密柜”,里面放着几千条长达数尺可以绑人的绳索!
“我誓,那些地方我都仔细搜过,根本没有什么密柜,更没有什么绳索啊。”
不管许广汉如何辩驳,他还是被定了失职之罪,官丢了不说,还被判了鬼薪之刑,罚在未央宫掖庭里做苦力。
老许熬了几年,去年才因勤勉,被掖庭令提拔当了暴室啬夫,斗食小吏而已。
纵观他的前半身,就是两个字:倒霉!
入过蚕室受刑的阉人,是莫得尊严的,不但会遭到外人嘲笑,连在自家妻子面前都抬不起头
虽然大汉朝的腐刑和后世不太一样,只割蛋不割把,偶尔也能行人道,遇上医学奇迹的话,甚至能重新恢复生育机能。
但正常人到许光汉这把年纪都有心无力,更何况他挨了一刀,彻底不举了。
正值虎狼之年的妻子许妪越愤怒暴躁,许广汉一天不知要挨她多少次骂。
此刻他在庭院里清扫干活,妻子就叉着腰在庖厨边上叨叨了不停,许广汉只当蚊蝇飞过,嘴里嗯嗯应着,却全当没听到,心里只想道:
“待平君和我那女婿回来时,可要让他们如同住进了新家。”
仔细梳理此生,许广汉唯一的幸运,就是生了一个乖巧的女儿许平君,为人孝顺懂事,模样也周正,是掖庭里的一枝花。幸好女儿随了自己的性子,没随妻子许妪。
可许广汉的倒霉似乎传给了女儿,她今年满了15岁,已经许给了内者令欧侯氏之子,可快眼瞅着都要成亲了,准女婿竟然死了!
这件事被赖到许平君头上,掖庭里的众人都觉得是她克死了准新郎,再没人来说亲。许妪找了越巫占卜,说女儿未来当大贵,许妪独喜,许广汉却不信,满心忧愁。
直到富平侯张安世的哥哥,当年因卫太子案而下蚕室,也被割过一刀的张贺忽然找许广汉喝酒,两人都是阉人,倒是聊得来。
酒酣之际,张贺给他指了一条明路。
“与汝等一同住在掖庭中的皇曾孙病已,现在虽是庶民下人,但他作为皇室近亲,未来迟早会封关内侯,可妻之!”
许广汉一听觉得有道理,那刘病已是卫太子之孙,从小就拘禁在牢狱里,五岁才放出来,入宗室籍,和仆役宦者一起住在掖庭。
刘病已的住所就在许家旁边,好几年的邻居了,知根知底。
许广汉记得,有一次他看到刘病已帮女儿在井边提水,二人有说有笑,似乎有点意思。
“这张贺莫非就是得了皇曾孙的请求,来做媒的?”
于是许广汉欣然许诺,答应了这门亲事。
可次日他妻子许妪得知后,却大雷霆。
“我求卜得女儿未来会大富大贵,你这没卵子的老宦,竟将她许给了一个掖庭庶人?先前那内史令家,好歹是秩六百石呢!”
许广汉弱弱地争辩说刘病已是皇曾孙,又被妻子痛斥一番:“姓刘怎么了?这长安城里,刘姓宗室没有一万,也有八千,混得比我家还惨的大有人在。”