对苏武而言,匈奴,是他再熟悉不过的地方。
他乃是卫青部将苏建之子,兄弟三人皆为孝武皇帝郎官,而以苏武最得天子赏识,三十的年纪就做到了中郎将的位置,前途不可限量。
天汉元年时,匈奴流露出欲讲和的态度,十分谦卑,孝武皇帝便派遣苏武持节出使匈奴,他离开前还去了一趟石渠阁,想要了解关于匈奴的一切,太史公司马迁十分热情地接待苏武,将从高皇帝到孝武时一百年间,汉人记录的厚厚数百卷关于匈奴的文献一一找出来。
见苏武面露难色,太史公又哈哈大笑着,将正在写的一篇《匈奴列传》赠与他看,让苏武知道了匈奴史事、习俗。
那时候,苏武、司马迁、李陵、霍光、官桀,都正值壮年,是十分要好的朋友,当苏武要离开长安时,他们聚在一起送别。
苏武鼓琴,李陵作歌,司马迁谱韵填词,曾随贰师远征大宛,翻越葱岭的官桀舞剑。而当时表现得最木讷少言的霍光则默默喝着酒,只是在苏武要离开时,朝他重重一揖。
苏武至今还记得他们唱的是《之回》。
“之回,所中益,
夏将至,行将北,
以承甘泉宫。
寒暑德,游石关,
望诸国,月氏臣,匈奴服。
令从百官疾驰驱,千秋万岁乐无极!”
“是啊,千秋万岁乐无极。”
欢快昂扬的歌谣已是往事,眼下只有深秋孤苦寂寥,苏武叹了口气,收回思绪,将精力放在已经画了一大半的匈奴舆图。
司马迁的那篇匈奴列传,只是让苏武知道了匈奴的皮毛,在被滞留的十九年中,他才算彻底了解了这个行国的一切。
他们残无情,还有他们的温和友好。
苏武最感激的一个匈奴人,是单于的弟弟於靬王,那时候他已被扔到北海五六年了,旌节的牦牛尾都在寒风中落尽了。没有粮食,匈奴人也看着他不许外出狩猎,只能牧羊,还是公羊,连乳酪都没有。他只能靠采野果充饥,实在不够时,就只能掘取野鼠储藏的坚果来吃。
这时候於靬王到北海打猎,苏武那时候的生活,已与一个匈奴人无疑,熟练编着捕鱼的网,矫正长弓能射下天飞过的雁,於靬王听说他宁死不从的事迹,颇为器重,供给苏武衣食,还与他闲聊。
於靬王会问起长安和大汉郡县是什么模样,当苏武顾虑这是否是匈奴人来向自己刺探消息时,年纪可以做他儿子的於靬王,竟愿意用匈奴的虚实来交换。
苏武就这样用无关紧要的长安市井传闻,换到了不少情报,以及马匹畜群毡帐,他的日子稍微好过了些。
只可惜,於靬王短寿,二十不到就死了,再无人能庇护苏武,在北海边游牧的丁零人盗走了苏武的牛羊、马匹,那是苏武过得最艰难的一个冬天。
“丁零。”
如此想着,苏武在地图勾勒出了这个部族的名字,丁零人比匈奴更加野蛮,居住的地方是天下的极北,使用一种叫“勒勒车”的高**车,当时担任丁零王的是卫律,所以他们对苏武很不友善。
於靬王毕竟只是个小孩子,告诉苏武的事有限,让苏武对匈奴有更深了解的,是另一个人,李陵。
那个曾在便门桥折柳送别苏武的李陵;那个在宴飨高唱着“望诸国,月氏臣,匈奴服”的李陵;那个拍着胸脯告诉苏武:“若子卿为匈奴所扣,陵必率军横行匈奴中,迎君而还”的李陵。
在苏武被扣留的第二年,就战败降了匈奴。
李陵心中有愧,一直踌躇不敢来见苏武,直到听说他过得艰难,几欲饿死,才带着牲畜来北海边一见,为苏武安排歌舞宴飨。
说来也奇怪,本来打算痛斥李陵的苏武,看到那个穿着胡服,戴着金饰的家伙时,再瞧瞧自己也一身胡服,两个老朋友竟指着对方大笑起来,笑着笑着流出了泪。
二人唯一的不同是,李陵已辫发,而苏武仍留着汉家发髻。
那之后,李陵又来了一次,告诉苏武不少关于匈奴的事。
他为王的坚昆部远在天边,匈奴单于庭的具体位置,次龙城大会又有哪些小王没有到,匈奴内部为了争夺单于位而产生的争端……