这是很久很久以前的故事。
化为人形的怪物跑出森林去见骑士的后续。
它来到村庄后,得知了许多那位骑士的事迹。
那个男人名声响亮,即使它不擅与人交谈,还是可以接二连三地听到他的消息。
他歼灭无数卑兽和异种族,立下大量战功。一再建功扬名到最后,他终于有了教会作为后盾,得到属于自己的国家,成为青年君王。他与自小一起长大的公主结婚、生下孩子,直到现在依然与朋友们共赴战场杀敌——
将他比喻为传说中的勇者转世也不为过。它所追寻的,就是这样的人物。
“哦?你住在那座森林的附近啊!”
那名骑士犹如少年似的脸上绽出光采,身体向前倾。
“真令人怀念耶。虽然我现在是这样,但以前可是非常弱的啊,曾经差点死在那座森林里呢。”
化为少女样貌的它急切地连连点头。
找到他了。接近他了。成功跟他攀谈了。接下来该怎么办才好——正当它在思考这个问题时,无意间谈起一些故乡的事,没想到骑士就主动拉近彼此的距离了。
“当时只有我一人,而且走得太深了,没有同伴追得过来,所以我已经完全放弃了。大概就是‘之后的事就拜托大家了,就算少了我也要过着幸福的生活啊’这样的心情,然后啊、然后啊,惊人的事情就发生了。”
骑士周遭的同伴们纷纷笑了起来。
“又来了,又要开始了啦。”
“骑士王的‘水泉少女’的故事来了。”
“这家伙一开始讲就没完没了。”
“你老婆也差不多该生气了吧。”
每个人都不客气地这么说道。
“……有人救了我。明明森林里除了我之外没有别人,却不知何时被搬到了清澈的水泉旁边躺着。身上的伤口也都粗略地处理过了。”
骑士将手放在胸前的铠甲上,陷入回忆之中。
“我没能向那位恩人道谢。我一醒来,对方就立刻跑掉了。唯一留在脑海中的只有模糊的身影。不过,有一件事我非常确定……”
它吃了一惊,心跳猛地加快。
骑士谈起的回忆正是彼此相遇的情景,它终于理解过来了。
“那绝对是一个大美女。”
骑士铿锵有力地断言。
他的同伴们哄然吵闹起来。
“先听我说完啦。那处水泉大概住着水精吧。你知道吗?那是喜怒无常的大自然精灵,会袭击人也会帮助人。据说他们外貌很像人类,所以就算是绝世美女也不奇怪喔。喏,我说得有道理吧?”
呃,唔,这个,该怎么说才好……
它什么都答不上来,觉得心慌意乱。刚才那番话是怎么回事?明明是在说森林里那场初遇,却似乎发生了致命性的矛盾,或者说存在着决定性的偏误。
“我希望有机会还能再见到那个水精。虽然不晓得她下次是否依旧待人友善,但我还是想当面对她道声谢。不是对她有非分之想啦,我是说真的……所以,你知不知道那座森林有哪些风俗信仰或传说啊?”
他猛地将身体探向前,令它为难不已。
它只知道一个关于那座森林的传说。那就是以毒虫为形的恶梦,以及无数毒虫围绕身边的怪物;亦即它自己。
这种事怎么可能说得出口。
“啊,抱歉,我只顾着讲自己的事情。那个……虽然现在才问有点迟了。”