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菊芳听见外头动静，忙跑出来查看，正听见春杏跟柳氏说的，吓得她急忙同柳氏辩解：“太太别听这蹄子胡言乱语污蔑我们姨奶奶，姨奶奶才不是那个意思。”

春杏吓得哭起来，看了秦穆菲一眼，辩白道：“我，我不敢在太太跟前扯谎的呀。”

她虽是秦穆菲派给吕姨娘的人，可也没敢在柳氏跟前胡乱污蔑吕姨娘，昨儿晚上，吕姨娘听人说了柳氏骂刘铎的话，气的浑身发抖，哪还忍得住，同刘铎大吵大闹起来，刘铎见吕姨娘不知轻重的派他母亲的不是，也动了气，骂了她几句，身上就见了红。

柳氏虽是长辈，却是个经不住事的，一时竟被春杏的话唬住了，她怕孩子因她的话有个好歹，忙转头去看康氏，康氏心里计较了个大概，教她道：“你是婆婆，莫要先慌了神，先进去看看她，别提昨儿的事，在铎儿面前，顺着她安抚几句，再赏些吃食就出来。”

柳氏听了康氏的话，定了定心神，进了东厢，她这边刚一进去，康氏就拉了脸，悄声对秦穆菲训道：“你何苦容不下她。”

秦穆菲一脸正气：“太太明鉴，她自个儿心虚，这才惹恼了大爷，连轻重都不分了，敢挑婆婆的不是，依我看，大爷骂她还是轻的。”

“你莫要跟我装，她有这些那些不是，你呢？你就清白了？你这个年下给她使了多少绊子，打量我不知道么，她家亲戚上门，你给她没脸，年节的礼，你给她来虚的，府里应酬也从不叫她，穆儿，她不是那起子没名没分的妾，且不说铎儿喜欢她，她肚子里怀的可是刘家的骨肉，穆儿，你外祖母没教过你，得饶人处且饶人么，万事留一线，莫要将人赶尽杀绝，你这样拿慢刀子磨她，可是大家小姐的做派？”

秦穆菲默不作声。

康氏又道：“穆儿，听姨妈一句劝，你磋磨的她也够了，别在她身上使心思了，没得叫你们夫妻感情生分了，趁着铎儿对你还心怀愧疚，好生过日子，你有姨妈替你撑腰，有东哥儿，还有平儿帮你，她在这府里绝迹翻不出浪来，放手吧。”

听了康氏的话，秦穆菲悲从中来，她原也是千金小姐，也像王墨染一样不谙世事，她怎不知，沈老太太教她为人处世，教她管家理事，是叫她做贤妻良母过好日子的，可她却将全副心思都花在了为难他丈夫的宠妾上，怎不叫人唏嘘。

穆菲没忍住，眼里转出两行热泪：“姨妈，我心里难受，我一心为了这个家，可大爷却这般待我，叫我怎么甘心。”

妻有妻的难，妾有妾的苦。这一遭过后，柳氏恼了吕姨娘，任刘铎从中说尽好话，柳氏也没给吕姨娘半分好颜色，只嘱咐她好生养胎，别再听外头的闲话。

吕姨娘听菊芳说，太太知道了她是因何才闹这一出，吓得不知如何，又恼了春杏说嘴，吵着要发落了她，被菊芳生生压下道：“姨奶奶快消停消停吧，家里出了这么多事，太太头疼的都睡不着觉了，奶奶再不安生，怕是连大爷都不待见奶奶了。”

“没她们这般作践人的，原也知道是大奶奶要整治我，叫下人故意说给我听，我也打着十分的小心，可，可纵是太太气急了说的话，又怎知不是真心，什么叫“咱们院子里闹的不像样”，还有什么“大奶奶好说话”，“平儿和宋姐姐是美人胚子”，这一声声一句句，可不就是说我呢，菊芳，我怀的是太太的孙子呀，可连太太都不把我当自家人待，叫我怎不寒心。”

菊芳恨不能缝住她的嘴：“求求奶奶了，快别说了，你也说了，太太是气极了才那样骂大爷的，你怎就当了真，还巴巴去质问大爷，奶奶你自己说，你当着大爷的面儿派太太的不是，可不是昏了头了。”

见吕姨娘冷静下来，菊芳又劝道：“说句不该说的，奶奶失算，当初就不该闹着挪进府里来，奶奶好容易有了身子，等孩子生下来，还愁早晚进不来么，不说钟毓馆的顾姨娘把孩子养到四岁都给接进来了，现放着昨儿来闹事那娼妇的例，不也叫进来了，府里长辈看重子嗣，奶奶当初真该等着大奶奶从扬州回来，等长辈做主再挪进来，大奶奶也就没那么大的气了，如今倒好，闹得今日这般没脸。”

吕姨娘早醒悟过来，她之前一直以为，凭着刘铎的宠爱，她又怀了孩子，就能进刘府，同秦穆菲分庭抗礼，可这半年来，她深深体会到，爷们的宠爱算什么，妾室再得脸也越不过妻子去，正室稍一整治，妾室那是爬都爬不起来，她原也能嫁给体面人作妻，却贪恋刘家富贵，与人为妾，既做了妾，又不甘心屈于人下，她想要的体面尊重，刘铎一样都没能给她。

可此时后悔已经晚了，秦穆菲对她生了戒心，处处孤立着她，刘铎虽喜欢她，可也不会为了她得罪正室和府里长辈，当初踌躇满志而来，一心想着，即便做妾，也要做个最体面的贵妾，如今哪还看得到出路，只希望自己肚子争气些，生个儿子才好。

刘铎虽知穆菲没安好心，叫下人在他母亲跟前说嘴，可也怪吕姨娘多事，没事瞎打听，又没轻重的怨怪柳氏没把她当回事，可不真就应了柳氏骂他的话，他院子里没一个省心的。

他心里烦闷，便去了前头花房，正瞧见刘钏独自一人在那儿喝闷酒，身边一唱曲儿的戏子伺候着，口中吟吟唱着春花秋月。

刘铎腹诽，这小子，媳妇都回娘家了，还有心思在这儿听曲儿呢，也不怕长辈听见，再打他一顿。

他走过去，摆手遣退了小戏子，道：“家里的戏子可没二弟新娶的姑娘唱的好。”

刘钏心中苦闷，冷笑道：“大哥定也觉得她是个暗娼，瞧不起她吧。”

说完，冲身边小厮喊道：“叫你们去请钰二爷来，怎么这半天了，还没请来。”

小厮忙道：“二爷别急，已经去钟毓馆请了。”

刘钏拿起酒壶给刘铎斟了杯酒，道：“大哥不懂，可二哥最知道外头的事，他必能知我的心，一会他来了，你叫他说与你听。”

兄弟二人直吃了一坛子的解闷酒，才等到刘钰来。

刘钏一把拉住刘钰，劈头就问：“二哥你说，你来跟大哥说，如儿是不是卖艺不卖身，她一首曲子名满东京，她是不是个才女，我朝女子，有几人能有她那般才情，你快告诉大哥，她不是巷子里的暗娼，不过因她会填词作曲，酷爱音律，便要背负那样的名声，天道不公啊。”

刘钰原要陪着若芯下棋，却被刘钏喊了来，心里直没好气，敷衍道：“是，没人看轻她，她是才女，二叔不是已经应允，叫她进府养胎了。”

刘钏又给刘钰斟酒，拿杯子碰了碰，凄凄然道：“可她不肯进府，墨儿也走了，我如今孤家寡人一个”

说着，竟端起了酒坛子，咕咚两口灌进了肚里：“是我没造化，也没二位哥哥的好福气，找的嫂子都跟亲姐妹似的。”

刘铎撇他一眼，想起他院子里的糟心事就想恼，道：“亲姐妹个鬼，面上和气，背地里恨不能掐起来，她们闹不打紧，竟还把母亲牵扯进来，回头爹知道了，少不得寻我的错处。”