眼看在山西方向碰了钉子,明白潘美、杨业这一对王牌组合不好惹,辽国重新把重点放在了河北方向。
辽主耶律贤为报满城一战大败的耻辱,对此次南侵异常重视,亲自赶到东京辽阳府(今辽宁辽阳),集结东京和上京临潢府(今内蒙古巴林左旗)的兵马,共同赶赴南京幽州。
十月,辽国兵发幽州。当月二十日,耶律贤到达固安(今河北固安),杀青牛白马祭天地,然后下达攻击指令,此役,耶律贤将第一个攻击目标定在了瓦桥关。
958年柴荣北征,以皇帝之威、不费一兵一卒就相继拿下了瓦桥关、益津关、瀛州、莫州、易州。
而后柴荣为了提升瓦桥关、益津关的防御地位,下令分别以瓦桥关、益津关为治所,设立了雄州和霸州。
瓦桥关南侧紧邻易水,与北侧的宋辽国境线拒马河不过30里。耶律贤领兵来到拒马河后,先期派出斥候侦察宋军部署。发现宋军的重兵集团大都列阵在关城以东的易水南岸,好似在隔河看望瓦桥关。
于是耶律贤马上作出了两项军事部署:
一是命令部队跨过国境后直接围攻孤悬在易水北岸的瓦桥关;二是另外派兵列阵于易水北岸,与南岸的宋军对峙。
此时宋军瓦桥关守将名叫张师,关内守军不足万人。由于久为边关要塞,辽军持续猛攻了2天1夜后并未攻下关城。
当日夜里,易水南岸的宋军想要趁辽军疲惫,渡河偷袭。结果被北岸的辽军发现,双方一番激战,打了个平手。宋军未能渡河成功,近在咫尺的瓦桥关仍是面临孤军奋战的境地。
第二天,辽国增兵攻打瓦桥关,战神耶律休哥更是亲自上阵指挥。
瓦桥关尽管坚固但毕竟规模太小,在辽国大军又1天的猛攻后,逐渐抵挡不住,守将张师不得已在十一月初3这一天突围。
耶律贤看到宋军部队出城后,下令务必截杀这股部队。又是耶律休哥亲自上阵,率领精锐骑兵突击张师所部,直接将张师斩于阵中,出城的宋军失去主将后突围失败,只得重新退回城内防守。
此时已进入隆冬,易水的水量变少,早晚之际更是凝结成冰,人马皆可行。
但令人伤心的是,在张师率众突围的时候,易水南岸的宋军竟然按兵不动、无人接应,眼睁睁的看着张师被斩杀在阵中。
耶律休哥敏锐的察觉了易水南岸宋军的气势,又经过几天的观察,进一步确认了这伙部队既没有进攻的意思、防御列阵又松松垮垮,没有明确的战斗决心,纯属摆在这里磨洋工。
于是十一月初七这天,耶律休哥集结了万余精锐骑兵,直接渡河攻击宋军阵地。
宋军不但自己失智,还料想辽军也和自己一样是在磨洋工,根本没有抵御突袭的准备,一时之间被耶律休哥打了个措手不及。
但毕竟此次辽军进犯声势浩大,之前宋朝已经进行了相当长时间的备战。这股派来支援瓦桥关的宋军数量在数万之众,因此军阵极厚,两翼更是部署有骑兵作为策应。
所以在耶律休哥杀入阵中后,宋军经过短暂的发懵后马上就恢复镇定,保持阵型、且战且退,撤出了战场。
此次耶律休哥只是将宋军击退,尽管有所斩获,但并没有大批量杀伤宋军有生力量。
宋军从易水南岸向南撤退至25里处的莫州,安定下来之后脑袋瓜才开始运转。
几名将领一合计发现:如若就此大败而回,皇帝赵光义一定会追究责任。反倒不如重新杀回去,争取将功补过。
脑袋瓜恢复正常的宋军战斗力也重新达标,他们当夜便从莫州北进,第二天上午又重新占领了瓦桥关东面的易水南岸旧阵地。
辽军一看被打退的宋军竟然敢再来找揍,当即又是万余精锐骑兵直接渡河攻击。
但此时的宋军可不是之前那支没有灵魂的部队,他们列阵抗击,轻易地便抵挡了辽军骑兵的冲击,辽军发现占不到便宜便准备撤出战场。
但这次宋军的目的很明确,是为了找场子才回来的。于是两翼骑兵率先追击迟滞敌人,步兵也是列阵过河收割,反送了辽军一场败仗,斩首3000余级。
此役过后,耶律贤听闻赵光义已经亲帅大军往北而来,决定见好就收,于是撤兵回国。