下面,我们结合自宋军进攻以来辽国的应对情况,来破解这个迷。
三月初六,远在辽主耶律隆绪和太后萧燕燕收到了耶律休哥关于宋军入侵的驰报。
按照辽国皇帝的“捺钵”制度,此时皇帝的行营应该是在遥远的鱼儿泺,也就是今天的吉林省大安市月亮泡镇。
别看辽国的御营离得远,但萧燕燕的应对却极为迅速得当:
1派宣徽使蒲领到幽州与耶律休哥商议军事(掌握情况),并在之后正式任命蒲领为休哥的副手(南征都统);
2迅速遣派使者征伐全国各地之兵马;
3命令东京留守耶律抹只率领本部直奔幽州,并赐其尚方宝剑,享专杀之权。
完成上述部署之后,三月初七,萧燕燕带着儿子告陵庙、山川,下诏亲征。
然后就是三月初八,耶律休哥麾下的统军使耶律颇德在固安击败宋军,耶律休哥擒获了宋军运送粮草的将领和官吏,所获甚众,这是有明确记载的耶律休哥首次截断宋军粮草。
话句话说,曹彬在三月初五攻占固安后,随即受到了耶律休哥的袭扰,并且在三月初八这天被偷了一回粮。
但此时曹彬所部应该状况尚可,因为之后的几天他们就竭力奋战,并在三月十三攻下了涿州。
但这就是曹彬此次最后的荣耀了。自此之后,曹彬的粮草运输就没有畅通过,他是吃完了粮食之后不得已退兵至雄州的,这期间耶律休哥究竟做了什么呢?
《辽史耶律休哥传》里是这么解释的:
耶律休哥就在他眼皮子底下,利用骑兵的机动性和熟悉地形的双重优势,不分白天黑夜的四处出击,人少了就吃掉你,人多了就骚扰你。
曹彬、米信出雄、易,取歧沟、涿州,陷固安,置屯。时北南院、奚部兵未至,休哥力寡,不敢出战。
夜以轻骑出两军间,杀其单弱以胁余众;昼则以精锐张其势,使彼劳于防御,以疲其力。又设伏林莽,绝其粮道。曹彬等以粮运不继,退保白沟。
但仅凭耶律休哥上述这些行动是远不足以断掉曹彬粮道的。
原因还是之前那句话,宋军10万人在涿州、新城、固安、易州、雄州这一篇狭小区域,构成了立体部署。
耶律休哥如果只是用小规模的骑兵骚扰的话,是无论如何做不到持续截断曹彬粮草将近20天的。
那么我们要接着来解谜:
在三月十三曹彬占据涿州后,三月十七又发生了一场规模不小的战斗:
取自《续资治通鉴长编卷二十七》:
曹彬入涿州,遣部将浚仪李继宣等领轻骑渡涿河觇敌势。
(三月)乙酉,敌帅觽来攻,(李)继宣击破之于城南,斩首千级,获马五百匹,杀奚宰相贺斯。
《宋史李继宣传》则印证了这一则消息并且透露了更详尽的信息:
进壁涿州东,又与敌斗,乘胜攻北门,克之。
日领轻骑度涿河,觇敌势,又将五千骑援米信,因率劲骑追至新城北,大败之,斩其酋贺恩相公,继宣亦中流矢。
米信在新城被契丹军队重创,如果不是曹彬及时救援,险些难以自顾!
新城是个什么位置!
其南接雄县,西连易州,以北是涿州,东北方向则是固安,其与上述几处的距离都在50里只100里之间,此处是妥妥的位于目前曹彬部队掌握区域的绝对腹地。