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这宾客出手可真阔绰。贺以诚留意到一老人家，生得肥壮高大，耳垂上吊着一对污了的金耳环，说话时，耳环就一晃晃的。“有庆可算对得起她了，亲爹亲娘都没见他那么孝心过，她嫁过来，尽享福了。”“那可不是，十里八村找不到有庆这样的男人。”“她这一走，要了我们有庆半条命呐，”老人家呸了一口，“我命苦啊，他花婶儿，这么大岁数了一天福没享，还得张罗着给他再娶一门媳妇儿，哪还有钱？钱早都被人喝干连渣都不剩了，要是往后能给我生个孙子，我倒是死也能闭眼了，你说我这是造什么孽啊！”花婶附和着：“老嫂子你别急，有庆这条件，就是再找黄花大闺女都使得！”“他花婶儿，你要是给我们有庆说成了，我给你买两条大鲤鱼！”几个上了年纪的女人，没任何避讳。贺以诚静静听了片刻，很快，被人注意到，奶奶灰眼珠子转了几转，想起儿子的话，又想起过年前那些排骨啊牛肉啊高级货，立马觑起两只眼，琢磨起来。这目光一黏到身上，甩都甩不掉，贺以诚转身往院子里走。穿过灵棚，就是棺屋，刷了白漆的棺木就停在正中央，空气中，满是纸钱灰烬味道。他耳鸣了一瞬，整个世界轰隆隆作响，像什么地方破了个深洞。贺以诚蹲下来，往火盆里慢慢投掷着纸钱，脸被映得光明一片，乌黑的睫毛，洒下重重的阴影。等他抬头，看到守在棺木最前方的展颜。她穿着丧服，跪坐在席子上，清透的一张脸小小的，眼睛泡在泪里，闪闪的。“贺叔叔。”展颜嗓子哑了。贺以诚觉得心被攥了一下，他略略点头，走到她身边，也不嫌席子脏，盘腿坐了。“颜颜，你妈妈的事，贺叔叔觉得非常遗憾，很对不起你，你也许不知道，有些事，人是没有办法的。”他一开口，极低沉，可又隐隐浮动着万千柔情，展颜年纪小，却也从这样的腔调里感觉出什么来，姥姥来了，哭一场，她听出那是伤心，除此之外，她听不出谁的伤心了。那种演戏似的，拖了长腔的哭丧声，对她来说，很难受。她哭得晕头转向，哭太多了，人有点木，可贺叔叔同她讲这些话，是她从没听过的，没有人这样讲话，人们说吃，说庄稼，说牛羊，骂街吵架，但从不讲“有些事，人是没有办法的。”贺叔叔一说，就触动了她心里细细的那根弦，那根弦上，藏着点什么秘密，一下被讲透了。好像这话后头，便是真相。贺以诚忽然偏过脸，看向展颜，他眼睛里有泪，但没淌下来，他就这么无声的，凝魂似的看着展颜。展颜被这样的一双眼震住，她脑子里什么想法都没有，几秒钟，她的眼泪滚滚而下。她本以为，妈死了，只有她这样，但贺叔叔的眼睛望过来，她就知道，贺叔叔和她是一样的。周遭那么冷，贺叔叔这样看她一眼，她就又有了点知觉。他用眼睛在跟她说话。“颜颜，有一天你还会和妈妈相聚的，我们每个人的终点，都是一样的，”贺以诚眼角那颗泪非常大，但他语调是柔的，表情也没有因为悲伤而扭曲，“这里没有人比你更难过，我知道，你还会难过很久，甚至是一辈子，但是，在跟妈妈重逢前，你还有很长的一段路要走，别害怕，只管走，好好走。”“老师说，人死了没有鬼魂，什么都没有了，我不会再见到妈……”展颜忽然哽咽得厉害，“我知道我不会再见到她了，我知道……我不是小孩子了……”“不是这样的，没人知道那个世界是什么样，因为没有人回来告诉过我们，对不对？如果很久以后能见到妈妈呢？她一定希望听你讲一讲你怎么过的，就像以前，你总是跟她说不完学校里的事情。”贺以诚声音慢极了，仿佛每个字，都蘸满了泪水。展颜愣了愣，是啊，万一呢？如果呢？“我还会再来看你，也会来看望你妈妈。”贺以诚许下个承诺，他起身，留给展颜一块方格手帕。院子里酒席已经摆上。展有庆瞧见贺以诚进了灵堂，他没跟着，人失魂落魄的，不知该干什么，贺以诚一露面，他天灵盖都乱跳。这人来干什么的？他心里不是没点准备，他不聪明，可也不是傻子。贺以诚这人太难琢磨了，他闹不明白，他只想干活，有用不完的力气；他只想对明秀好，对颜颜好，其他的事儿什么都不想，可现在好了，明秀人一倒，就没了，他呢，他还会喘气儿呢。“贺老板，”展有庆想着，来了就是客，嘴巴焦干，一开口就裂开了，“您坐桌吃饭吧。”贺以诚做什么都不慌不忙，信步闲庭似的，展有庆也瞧不出他对明秀走这个事，有多难受，看穿着打扮，还是那么讲究。论理，人要是难受着，哪有心思打扮自己呢？“来时吃了些早点，不饿，”贺以诚四下扫了扫，朝外走，展有庆只能跟着，听他继续说，“你这院子倒大。”展家住村头，出了院门，是分割整齐的麦田，贺以诚看着满目的绿，点了支烟。“大人走了，可颜颜还小，她的路长着呢，你怎么想的？”展有庆怕什么来什么，他怎么想的？他心里很乱。“我害怕耽误了孩子学习，这孩子念书行，快中考了，可又赶上她妈这个事，我劝她别老哭了，哭坏了眼睛。”展有庆说话没什么逻辑，磕磕巴巴，想到哪儿说哪儿。贺以诚说：“她十几岁的小孩子，刚失去最亲近的人，最疼爱她的人，她想哭，就该让她哭，人的情绪总要有个出口宣泄。”展有庆听不惯文绉绉的话，更说不来，讪讪看着贺以诚，不知怎么接。贺以诚徐徐吐出个烟圈，点了点烟灰：“明秀走前，跟我说了一些你们家里的情况，想必跟你也谈过了，颜颜既然有念书的天赋，理应换个更好的环境，你说呢？”他把问题抛给展有庆，展有庆语塞，好半天，才讷讷说：“是，贺老板说的是。”

“我的意思，是等孩子缓一缓，把她接到市里念高中，她还小，不能一辈子就窝在这么个地方，你辛苦供她念书为的想必也是让她以后过得更好，现在就有这么一个机会，你考虑下。当然，我也会尊重颜颜的意见。”烟其实没抽几口，贺以诚说完，往地上一丢，慢条斯理捻了几捻，见展有庆茫然无措，他淡淡道：“你好好替孩子考虑考虑，还有时间。”钉棺时，该舅舅的。展颜被人搡到棺材前，按着跪下，一双双眼都盯在她身上，有说这么小就没了娘可怜的，有说这闺女真是俊跟娘一样的，主事的老汉，交代了她几句话。“颜颜，可得记住了，叫你妈走得安生！”说罢，舅舅开始往右边钉钉。展颜说不出话，主事的老汉急了，说：“好孩子，你倒是让你妈躲钉啊！你不喊，你妈咋能知道呢？”“孩子，说话啊！”“是啊，颜颜说话啊！”姥姥催她，爸催她，连奶奶都开始催她。四面八方全是声音，展颜手心一阵麻，脑袋空空，嘴巴却怎么也张不开，奶奶挤过来卷起袖子就想扇她，被人拦下。见她魇了一样，只好让展有庆的堂侄过来跪着应话。舅舅拿起斧头，包着红布，一钉子砸进去，扬声喊道：“一钉添丁又进财！”堂侄哭天抢地：“婶子呀，你往右躲钉呐！”舅舅再喊：“二钉福禄自天来！”“婶子呀，你往左躲钉呐！”“三钉三元及第早！”“婶子呀，你往右躲钉呐！”“四钉子孙满庭阶，代代子孙广发财！”人群里整齐划一应道：“有哦！”有什么呢？展颜手里拿着一朵纸折的白莲花，妈进了棺材，而她实实在在的只拥有这一朵纸莲花。她跟着队伍上山，杏花开得跟雪堆似的，风野，草也冒了头，田里的庄稼，经了场雨，长得更快了。奶奶在训她：“呆会下地时，你要是再不听话回家就让你爸揍你，让你哭你就得哭！”“她的眼泪流干了，哭不出就不哭，别逼她，”贺以诚开口了，他声音不高，“眼泪不是流给别人看的，况且，以后她哭的时候你们也未必看得到。”奶奶本来想发火，可一见这人模样，发作不起来，闷声骂了句什么，谁也没听懂。展颜看看贺以诚，他点了点头。至于贺以诚是什么时候离开的，展颜并不知道，她很疲惫，像是身体成了魂魄的累赘，下了山就睡觉，醒了哭一会儿，又睡着了。她请了几天假，在家里也不怎么吃东西，坐着发呆，看日头一点点往西挪，从院墙过去，奶奶则吃了晚饭后在油黑的灯泡下翻礼薄，嘴里念念有词。展有庆还得下井，换上工作服，脑袋上戴着照明灯，见展颜坐那儿，他站了会儿，才把一个小木箱子给她。“你妈留的，这一阵家里乱套了，这才拿给你。”木箱配了把锁，展有庆打开后就把钥匙塞她手里，说：“你妈给你写了好些信，你妈交代说，不能一下看完，”他低着头，也看不见表情，手底翻着信说，“这春天看的，这秋天看的，这是过年看的，你妈都写了时候。”展颜缓缓站起来，看着小木箱，不太能信，仿佛是假的，但也不知道什么是真的，她这些天分不清真假。妈已经死了，可她写的信居然还在，展颜理解不了这个事，她一时间连生死都分不清了。春天的信，展颜看着信皮上几个字，愣了好久，才打开。“颜颜：见到信，很惊讶吧？是啊，妈从没给你写过信，当你看到这封信时，妈应该已经离开了。原谅妈妈，因为妈妈实在没勇气把你拉到眼前，告诉你，我已经时日无多，那样太残忍了，真的太残忍了，老天知道妈妈写这些时，心都像被人戳了个窟窿。妈这辈子，有许多不如意的事，灰心过，也想要一了百了过。可自从有了你，妈觉得日子开始有了盼头，你不知道，你小时候多可爱，小胳膊小腿的，见人就笑，妈一看你笑，想着哪怕只为了能看见这小娃娃笑一笑，再难都能捱过去了。这些话，妈从来没跟你说过，可现在到了不得不说的时候，再不说的话，妈就再也没这个机会了。妈生病这个事，是妈命不好，命这个事儿，有时是没法改的，但有的时候，却能借某些机遇让事情往好的方向去。妈这辈子最大的遗憾，就是没能去读书，读书在妈看来，不是为了挣多少钱，而是能让你去看看不一样的世界，不读书，不离开这里，你会以为咱们村子咱们的小镇，就是整个世界了，世界就是这个样子了。颜颜，世界可不止一个模样啊。妈因为当年条件不允许，没这个机会，现在你有，所以妈拼了命也得让你念书，你不能像妈，一辈子被困在这儿，人要是被困在这儿了，就像一块宝玉，再光泽透亮，也要被磨薄了，磨黯了，变成微不足道的石头，被土埋，被人踩，一辈子所见所闻，也就是眼前这点地方。有些话，说出来真怕你难过，颜颜，相信妈妈，如果不到迫不得已的时候，是绝对不忍心叫你难过的，妈恨不得所有的伤心事，都摊在我头上，只要你快快乐乐的，念书，长大，再去看外头的世界。可人这辈子，就是这样，有的事自己做不了自己的主。你爸是个好人，谁的话都听，他总是为难，他对妈好也对你好，可妈走了，他护不住你，妈一想到这点，便是死也不能瞑目。你才十几岁，叫你承受这些，是妈的罪过，可妈实在是没办法了，原谅妈妈吧，我的颜颜，能原谅妈妈吗？妈想跟你说说贺叔叔这个人，也许，你心里有很多疑问，等你长到能够理解的那一天，贺叔叔会和你说一说过去的那些事，请你相信，妈妈跟贺叔叔是非常好的朋友，贺叔叔也是一个非常值得信赖的人。如果你信赖妈妈，就可以信赖贺叔叔。你贺叔叔，是替妈妈见过外头世界的那个人，他知道一个人，怎么才能不被困住，你如果愿意，就相信贺叔叔的决定，贺叔叔的决定，也是妈妈的决定。