乞伏炽磐是河西鲜卑人,是西秦武元王乞伏乾归长子,他生性勇敢果断坚毅,临机善决断,权略过人。
西秦国第一次被后秦国所灭时,乞伏炽磐还在南凉国做人质,他越狱成功之后就逃到了后秦国。姚兴的胸怀似乎与前秦苻坚有些类似,反正就是没想过要斩草除根什么的,反而将这个鲜卑人任命为振忠将军、兴晋太守,又任为建武将军、行西夷校尉,把他的军队留在苑川镇守。
乞伏乾归复国之后,又立乞伏炽磐为太子,兼领冠军大将军、都督中外诸军、录尚书事。后来乞伏乾归向姚兴称臣,姚兴便派使者暂任乞伏炽磐为假节、镇西将军、左贤王、平昌公,不久进号为抚军大将军。
乞伏乾归去世(之后,乞伏炽磐继位为西秦王,改年号为永康。
两年前,乞伏炽磐派龙骧将军乞伏智达、平东将军王松寿在浇河讨伐吐谷浑树洛干,大败他们,俘获将领呼那乌提,俘获了三千多户回来。又派镇东将军乞伏昙达和王松寿率领一万骑兵向东讨伐,在白石川打败休官权小郎、吕破胡,俘获其男女一万多人,进据白石城,休官有一万多人投降
乞伏炽磐率领各路将领在长柳川讨伐吐谷浑别统支旁,在渴浑川讨伐掘达,打败了他们,前后俘获男女二万八千人。
去年,乞伏炽磐开始整修武器,训练兵马,他听说南凉王秃发傉檀向西征讨乙弗,便趁机率二万步骑袭击了南凉都城乐都,南凉太子秃发武台倚仗城垣抵抗守卫,却还是顶不住乞伏炽磐的攻击,双方只对峙了十天战斗就结束了。
乞伏炽磐进入了乐都,论功行赏,又派平远将军犍虔率领五千骑兵追击秃发傉檀,把乞伏武台和他的文武百官以及一万多户百姓迁徙到枹罕。
南凉王秃发傉檀只能选择投降,南凉由此灭亡,乞伏炽磐兼并南凉之后,一度兵强地广,设置百官,立妻子秃发氏为王后。
接下来,乞伏炽磐将目光对准了临国北凉,并攻克北凉的湟河太守沮渠汉平,任命其左卫匹逵为湟河太守,接着讨伐并降服乙弗窟干而回;又派大将乞伏昙达、王松寿等人在赤水讨伐南羌弥姐康薄,并使他投降。
乞伏炽磐攻打漒川,军队驻扎在沓中,北凉王沮渠蒙逊率领军队攻打石泉以救援漒川。乞伏炽磐听到后率领军队往回撤,派乞伏昙达和他的将领出连虔率领五千骑兵赶去救援。
沮渠蒙逊听说乞伏昙达到来,领兵返回,派使者向乞伏炽磐行聘,于是就结姻和亲。
北凉王与西秦结盟之后,开始放心地向西北方向灭掉了西凉,而西秦王乞伏炽磐则将目光瞄准了东方的日渐羸弱的后秦国。
让他意料不到的是,东晋国却如同一匹黑马,突然从南方杀了出来,仅仅用半年时间就打下了长安。
这种时候,乞伏炽磐想都没想就开始一路东进,只用短短数月就向东推进了数百里,其领土面积膨胀的速度几乎赶上了胡夏国,并有后来居上之势。
情报中的乞伏炽磐帅十万铁骑杀来长安的情报,范二当然不会相信,毕竟现在的西秦国总人口不过百万而已,哪有这么多的铁骑?
根据西秦国这几年的用兵次数和规模来看,他们也凑不出这么多的骑兵,可要是说他们有两万铁骑,士卒共有十万之众,还是比较切合实际的。
因为范二这次代入关中的将士也有四万之众,加上辅助兵什么的也是号称十万之众的,算上从后秦国收编来的俘虏之后,现在的军队也大可号称二十万众。
乞伏炽磐远道而来,如果还想当初灭南凉一样只率领两万人,这是远远不够看的。
那么问题来了,乞伏炽磐率领这么多人来打长安,就不担心北凉从背后偷袭吗?
毕竟乞伏炽磐之前这么干过,北凉王沮渠蒙逊也这么干过,如果他们不是联合出兵,肯定是不敢倾巢而出的。
事实上,范二的猜测还真的猜对了,这一次乞伏炽磐和沮渠蒙逊这两个姻亲之国,还真是联合出兵,其中西秦军五万人,北凉军三万余人,他们也的确可以号称十万之众。
范二听说西秦主动来攻,并没有太大的诧异。
要想站稳关中,与西秦、北凉和胡夏之战是不可避免的,区别只在于与哪个国家先开展而已。
范二相信赫连勃勃、乞伏炽磐等人同样对占据关中英雄所见略同,所以他才马不停蹄地抢关中,但他没想到乞伏炽磐竟然来得这么快。
此前范二心中还有一些侥幸,认为西秦和胡夏之间迟早会发生战争的。
现在或许唯一可以庆幸的,是他们这三个国家没有联合出兵了!
乞伏炽磐本人非常剽悍,沮渠蒙逊亦是万人难敌,是以军士送其外号“万人敌”,而西秦军和北凉军同样是久经战争的,他们绝不好对付。
恰恰在此时,范二又接到了一个由健康传来的坏消息,——袁崧在前几天突然因病去世了,而刘穆之也得了重病,卧床不起!
得到这两个消息之后,范二的内心几乎是崩溃的。