刘粲尚在犹豫,忽然得报,说原本屯扎在阳城山麓的晋军已经拔营而起,看似欲向北而投成皋去……刘易道:“祖逖亦知势危,乃急欲与裴该相合。机不可失,时不再来,阿兄当速下决断!”
刘粲当即拍板:“贤弟所言正是!全军起行东进,以败晋师!”
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其实刘雅接到的那些书信,虚虚实实,固然真有坞堡主与胡军暗通款曲,更多的则是祖逖故意放出来的假消息,就是要使胡人轻视自己;只有如此,刘粲才会挥师南下,主动来攻,使晋军收取以逸待劳之效。
原本豫州军中的坞堡武装,确实如同散沙一片,但祖逖领着他们打了几次大仗,心里也都有数了。此前他与裴该在成皋密议,就大大地倾倒了一番苦水,说我手下这三万人要都是你徐州兵的素质,起码在指挥上可以如臂使指,我早就一口气杀到黄河南岸去啦,还用跟这儿设口袋阵来等着刘粲上钩吗?
所以待到兵屯阳城山麓,祖逖就利用此番北伐的大义名分,开始尝试整顿军纪,首先把最刺儿头的六名坞堡主全都找个借口拘禁起来,吞并了他们的部属——其中也包括了曾经跟甄随打过架的那个张平。只是大敌当前,他还不敢搞得太过火,对于大部分坞堡主只是敲打一番罢了,仍使彼等率部效命。
对于这些坞堡主暗中与敌私通款曲,祖逖也有所察觉,他在加强了对兵马的掌控之后,就暗令更多坞堡主假意与胡军联络。有人趁机提出来,说不如小人写信去诈降吧?祖逖摇头笑笑:“诈降之计,必深谋之,且命善能间者,倘若事机不密,不但无功,反易为敌所趁——此非汝等所能为也……”
“诈降”二字说起来简单,做起来繁难,真不是什么阿猫阿狗都能办的。你分量若是不足,哪怕提出诈降,对方也懒得理你;分量若足够呢?对方会不会相信你的诈降?万一被刘粲将计就计,设下圈套,反而会招致无益的损伤。所以还是算了吧,你们只要照我说的,写信去放放软话,拉拉感情就成——“是欲使胡贼轻我也。”
接着祖逖屯兵阳城山麓,四处遣出游骑,密切探听胡军的动向。当听说刘粲自偃师出发,南下延寿城的时候,他不禁高兴地一拍大腿:“我计售矣,只待刘粲来,便要于此一战而胜!”其实这话只是鼓舞士气而已,双方兵力差距不大,又在便于胡骑驰骋的大平原上,即便晋军倚靠着阳城山,可保不败,能不能在短时间内击垮刘粲,祖士稚心里也没什么底。只是一旦两军接上了锋,裴该便可出成皋而向巩县、偃师,到时候刘粲后路被断,军心必沮,豫州军便获胜可期了。
当即命人快马通传给汜东的堡垒:“燃烽,以告裴徐州,乃可依计而行!”
可是传令兵才刚派出去,祖逖就接到了裴该的信使,裴该在信上说,长期示弱,困守成皋,对我军心士气影响很大,而且不定何时就会被胡人看出破绽,到时候反倒容易为敌所趁;所以我打算今晚就主动发起反击,然后直接杀向巩县、偃城。咱们不如改变原定计划,我在偃师附近绊住刘粲,祖君你西向延寿城,去攻打刘雅……
祖逖看了来信,不禁面沉似水,良久不言。部下都说这裴徐州也太不够意思了,什么长期示弱,你这才守了两天吧,怎么就熬不住了?李矩乃说:“前徐州军在阴沟水畔击败伪皇太弟刘乂,又兵不血刃而下成皋关,此必军中骄心起,不耐守城也……”李世回素来多智,他这判断倒也准确——“若其指挥得法,胡贼岂能轻易窥其虚实?此诳语耳……”这话就属于不挑担不知道腰疼了。
祖逖苦笑道:“若刘粲迟一日南下延寿,或裴徐州迟一日下此决断,其言犹可。刘粲方南,而徐州军今夜即动,事机必然变更。刘粲闻报,若合刘雅,弃延寿而退归偃师,则难以分而破之,我亦只得与徐州军相合,正面强攻了。”
李矩说既然如此,不如我军明日一早便即动身北上,去与徐州军会合吧。
这话才一出口,祖逖脑海中不禁灵光一现,他摆摆手,阻止李矩继续说下去,然后垂着头想了半天,才突然间笑将起来:“若我独当刘粲,卿等可惧否?”
李矩答道:“我军与胡贼相当,刘粲乃使君刀下败将,即便正面与战,也无败理——我等有何可惧啊?”
祖逖心说对于你李世回我自然是放心的,对于本部兵马也很放心,但那些坞堡武装就不好说了……他环视众将,缓缓地说道:“我军明日一早启程,北向成皋。若刘粲得信迟,则必退返偃师,若彼得信早,或谓有机可趁,来逆我军。则我将在平原之上,与胡骑相拮抗。卿等以为如何?若我不动,仍驻阳城山麓,可策万全,然是使徐州军独当胡也。卿等是欲我独当胡,或徐州军独当胡?”
以一军正面与胡骑交锋,风险很大,然而一旦取胜——甚至不需要取胜,只要能够扛住数日——功劳也很大。现在要商量的,就是由谁来扛啊。
李矩拱手道:“我军甚强,足以与刘粲相拮抗,徐州军则未必……一旦徐州丧败,我军独木难支,此番北伐,恐成泡影!”李矩虽然跟着祖逖去成皋见过裴该一面,也瞧见了徐州军势,但一来站得笔直的士卒未必真很能打,二来徐州军终究只有一万多人而已,李世回实在对裴该没有信心——“即败,亦当由我而败,不愿因友军溃而功败垂成!”
李矩数年来转战荥阳,与胡军周旋,最郁闷的就是缺乏强有力的友军,也就勉勉强强一个郭默,一个魏该还能跟他配合得起来——可惜兵数甚寡,作用不大——其他什么司徒傅祗、司空荀藩、太尉荀组,等等,个顶个都是猪队友……所以李矩最受不得猪队友,他宁可自己吃败仗,那也死而无憾,甚至甘愿自投斧质谢罪,也不希望是因为友军丧败,把局面给搞坏了,导致自家功败垂成,空有一腔宏图壮志却无可施展……
李矩虽然投入豫州军中不久,却甚得祖逖的信用,故此他率先提出要独当胡军主力,旁边魏该等人也纷纷附和,祖逖当即一咬牙关,也不管那些面如土色的坞堡主了,便下令道:“明晨拔营北上,各部警戒,以备胡军!”
他赌若自己牵绊住了刘粲,裴该或可以在数日内便即取下巩县、偃师,到时候局面一下子就敞亮了。