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第42部分（第2页）

玩猴的那个小老头照旧地打着他的鼾声，两只猴儿彼此互抱成一团，像是也睡着了。

青衣书生两只手伏在前案上，似睡不睡地眯着眼，白衣夫妇小声地在交谈着什么，那个随身的小跟班儿，两只手抱着肩头，偎在一边位子上睡着了。

忽然，白衣人轻咳了声道：“喂！伙计，再来半斤好酒，切上一盘好菜来。”

侯掌柜的应了一声，披着棉袄，睁着惺松的一双睡眼，把事先烫热的酒用锡壶盛好，小心翼翼地送了过来：“相公爷，您的酒来了。”

白衣人点点头，丢下了一块银子。侯掌柜的接过来，立刻精神一震，他哈下腰来赔笑道：“夜深了，相公爷和夫人可要安歇了，小号虽然不是客栈，后面倒也有两间干净的房子，要是……”

白衣人不等他说完，随即摇摇头，道：“用不着，我们要是想睡觉，也不会来你这个店了。”

侯掌柜的连连赔笑称是，却忍不住压低嗓子道：“那……天晚了，小号打算关上门板，相公你的意思……”

“不行！”白衣人摇摇头道：“你不能关门，依我的意思，你这门口还不够亮，最好再加上两盏灯。”

“这，”侯掌柜的赔着笑脸道：“都半夜了，还有客人上门么，再说相公刚才不是命令小店不许再接待客人了么？”

白衣人一笑道：“当然不许接待外客，不过，这个客人不同，你不必多问，照我的话去做就是了！”

侯掌柜的不敢顶撞，应了一声，赶忙招呼着一个伙计，亲自拿了灯笼登梯子爬高，把点亮了的两盏气死风灯挂了上去。

就在这时，一个脏汉，牵着一条大水牛，来到了门前。这个汉子披蓑戴笠，赤着两只泥巴脚，手里拿着一个葫芦，傻不隆咚地就往里面走。

侯掌柜的忙唤道：“喂！喂……你这个家伙，我们已打烊休息了！”

傻汉子一愣，咧嘴一笑道：“那不是侯……老板吗？”

侯掌柜的定眼一看，笑道：“原来是你，大柱子呀，怎么这么晚了，还干活儿啊？”

大柱子嘻嘻一笑道：“闲着也是闲着，这么大的地，就我一个人，不耕，赶明儿个，他们又说我懒了！”

侯掌柜的打量着他傻呼呼的样子，一笑道：“真有你的，怎么，来打酒来了？”

大柱子一面晃悠悠地进了酒店，一面把个剥蚀了皮的酒葫芦放在柜台上，两只眼睛骨碌碌在现场打着转，一副莫名其妙的样子。

“这是怎么回事？都半夜了，你这店里，还有这么多客人？”

侯掌柜的“嘘”了一声道：“你少说话，这不关你的事，打了酒就回去吧！”

大柱子嘻嘻一笑道：“我肚子饿得慌，还想买几个烧饼。”

侯掌柜的斥道：“这都什么时候了，哪里还有烧饼卖，好吧，我包几个馒头给你回去吃吧。”

大柱子嗤嗤笑道：“那敢情好！”一摸身上，皱眉道：“糟了，我身上没带钱。”

侯掌柜的只想早一点打发他走，一面把包好的馒头和酒推给他道：“走走走……以后一起再算吧。”

大柱子拿起来，刚要出门。

“站着！”

话声出自白衣人座上：“你是干什么的？”

大柱子一愕，东瞧西看了一阵子，竟不知是谁在跟他说话，侯掌柜的斥道：“傻小子，这位相公在跟你说话呢！”随即赶上一步，向着白衣相公哈腰赔笑道：“相公爷，这个人是我们镇上江大户的长工，叫大柱子，是个浑小子，您就高抬贵手，让他走吧！”

白衣人斜过眸子来，上下看了大柱子几眼，没有再吭声，缓缓端起一杯酒，一饮而尽。

侯掌柜的赶忙丢给大柱子一个眼色，比个手式要他快走，大柱子这才拿起酒和馒头傻呼呼地走出去，拉着他的牛走了。

十七

油灯下，黑袍老人侵慢地拿起葫芦来喝了一口：“嗯，好酒！”

坐在他对面的大柱子推过馒头来道：“还有这个，你吃吧！”

“用不着。”黑袍老人抬起眸子来看着他：“只要有酒就够了，好酒！”

老人看上去总有八十好几了，一蓬银髯飘洒在胸前，深凹的一双眼睛，每一转动即显现着那种异样的光采，消瘦的脸颊衬出了过高的双颧，在昏晴的灯光下高低分明，给人以深邃智慧的感觉。

人老了，尤其是老到像眼前老人的这般年岁，自然地会给人一种衰弱的感觉。这个老人看上去就十分纤弱。坐在椅子上，一双脚高高跷在对面的木板床上，他的一双瘦手交叉地按在前胸上，随着呼吸的起伏，看上去真像是病得不轻。

老人胡子很长，却挽有几个胡结，他的衣着很考究，就只是身上那袭黑丝的长衫就价钱不菲，随身所带还有长长的一个布包，瘦瘦长长的里面不知包着什么物件，自从老人来到这里以后，那个细长的包袱片刻也不曾离开他的身子。

他是骑马来的。那匹看起来几乎和他一样瘦的黑马就拴在旁边牛槽里，老人与大柱子他们以前压根儿并不认识，然而他们现在却凑在了一块。

事实上，这只不过偶然的结合，大柱子这个主人偶然地接待了这个前所未见的客人。

“你看见了什么？”黑袍老人脸上带着微微的笑：“我是说除了那姓侯的掌柜的以外，白桑轩还有些什么客人？”