日上三竿时,公主一行到达了栖霞庄。
褚管事带着一干小厮丫鬟媳妇子在门口跪下磕头:“恭迎公主殿下。”
明月勒住缰绳,停在他们面前,抬头看向周围的青山绿水,心情大好,笑着问:“听说你们这儿可以骑马打猎。”
褚管事连忙介绍:“回公主的话,庄外有跑马场三处,分别在平地山地河谷,公主可择喜爱之处驰骋,后山是猎场,有诸多野兽,可供游猎。”
“甚好。”
明月很高兴,“你们都起来吧。”
“谢公主。”
褚管事站起身来,殷勤地上去牵马,“请让小的为公主引路。”
明月将马带开,翻身跳下地,笑着说:“这马性子烈,仔细踢着你。你只管前面带路,我们走进去,欣赏一下你们庄子里的美景。”
其他人立刻下马,留两个侍卫看着庄中杂役把马送去马棚,其余的侍卫丫鬟簇拥在公主身边,一起向庄中走去。
这么大批异族人出现在京师,庄中诸人俱是稀奇不已,不过事先得过敲打,都垂头退在一旁,个个目不斜视。
那苏克率领侍卫龙行虎步,先把庄子里里外外看了一遍,然后布置好防守位置。乌兰珠兰服侍公主到净房更衣,宝音哈沁在正厅看着庄中的丫鬟们上茶端点心,好一番忙碌。
明月坐下来,端起茶碗喝了一口,眯起眼睛刚刚放松下来,就听到窗外传来清亮的鹤鸣。她抬眼看去,只见几对雪白的长腿仙鹤在花园里走来走去,不时欢快地展翅飞一下,又落在草地上,那情景就如画一般美丽。
她笑着说:“这里真好。褚管事,我可不可以在这儿住几天?”
“当然可以。公主是贵客,想住多久都行。”
褚管事的脸笑成了一朵花。公主殿下马上就要成为王妃,那是正经主母,他肯定要上赶着孝敬。多住几天更好啊,他多表表孝心,给公主留个好印象。
明月精神百倍,郁气全消,起身出屋,在庄子里面游玩了一番。这里养了不少野物,除了仙鹤外,还有锦鸡孔雀梅花鹿,既温驯又可爱,让明月开心了一路。
赵妈妈和文妈妈乘坐的马车在午时到了栖霞庄,褚管事立刻安排人卸车,把公主喜欢吃的用的穿的玩的都搬下来。文妈妈跟着去了厨房,看着那些厨子做菜。因公主想要尝尝这里的特色菜,所以不让文妈妈动手,可是文妈妈闲不住,便跑去看看,顺便指点一下哪些是公主不爱吃的,让他们注意避忌。
赵妈妈也觉得这庄子非常不错,琢磨着是不是也能找个类似的买下来,做公主的私产,以后也能经常出来散散心。
明月说是出来骑马,其实从城里骑到庄子上就已经过了一把瘾,这时就没有着急地往外跑,而是让人搬了个胡床出去,坐在一棵亭亭如盖的榕树下,叫上丫鬟一起打马吊。她已经把头上的纱巾扔到了一边,头上拖着几根长辫,脸上笑得无忧无虑,看上去比实际岁数还要小很多,倒像是个尚未长大的小姑娘。
赵妈妈守在旁边,坐在杌子上,给公主绣一根新做的腰带。带着花香的风从山间飘来,鹤唳鸟鸣此伏彼起,公主的笑声更是轻快动人,让赵妈妈的脸上一直都带着微笑。再过几日,公主就要过门做别人的媳妇了,到底是异族公主,不能享受到大燕公主的特权,成亲之后也不会是婆婆给她见礼,而是要婆婆给她立规矩。趁着还没成亲,赵妈妈也愿意纵着公主尽情享乐。
褚管事很巴结地叫人去果园摘了一些杏子李子枇杷樱桃,用泉水洗净了送上来。明月很喜欢这些草原上没有的新鲜水果,拈起一颗大红的甜樱桃吃了,笑眯眯地说:“褚管事辛苦了,赵妈妈,走之前记得好好赏他。”
“是,公主。”
赵妈妈看她吃得高兴,也很开心。
褚管事乐滋滋地:“小人能侍候公主,那是前世修来的福分,不敢受公主赏赐。”
“你服侍得尽心,公主自是要厚赏的。”
赵妈妈的声音很温和,却是不由分说,“公主赏你,你接着便是,岂可推辞?”
“是,那小的就多谢公主厚赐了。”
褚管事机灵地跪下磕了个头,然后爬起来说,“小人去看看午膳是否备好。公主用膳后好好歇息,如果要上山打猎,提前吩咐小人一声。”
“嗯,去吧。”
明月摆了摆手,把手里的牌一把压在桌上,清脆地笑道,“我赢了。”
宝音哈沁珠兰都唉声叹气:“公主今儿怎么手这么顺,奴婢的钱都要输光了。”
明月哈哈直乐,逗着她们玩:“没事,让赵妈妈借给你们,以后从月钱里扣。”
赵妈妈眉开眼笑:“既是公主吩咐,我那点儿月钱就先拿给你们使,以后再还给我。”
宝音眼珠一转:“那我们下午多打点儿猎物,就算抵债了吧。”
明月笑着点头:“也行。”
三个大丫鬟顿时摩拳擦掌,准备在下午大显身手,多打点儿猎物来还债。
吃完午膳,略歇了一会儿,明月便带着自己的落日弓穿云箭云凤梨花点金枪,骑上赤兔,在众人的随侍下冲出栖霞庄,往后山驰去。
这时,正在文渊阁里看奏折的皇甫潇接到齐世杰派人送来的密报。
他打开字条,看了一眼,冷峻的脸色微微一变,随即起身出宫,赶回王府。