“消息属实吗?”
他沉声问道。
齐世杰手里握着一把折扇,脸色阴郁:“我们暗中跟着公主的人发现的,可以确定,那些人想要对公主不利。”
岳坚握着拳头轻轻砸着桌子:“虽说王府亲军可自行调动,可是在京城中也不能不请旨就大批出城。”
亲王府的亲军不属国家所有,乃王府私兵,可自行招募练兵,但是从宫中到朝上都是盯紧了的,一旦大批调动,肯定会被扣上一顶意图谋反的帽子,就算扳不倒摄政王,也能让他束手束脚,甚至牺牲几个心腹或者交出一部分权力才能解套。
在当朝的几个王爷中,只有皇甫潇拥有一支精锐亲军,其他王府的私兵数量不多,而且大部分是混军饷的窝囊废。不过,因为两代勇毅亲王都从未公开动用过亲军,所以别人也看不出他们的亲军到底有多大的战斗力。
即使是在有人威胁到公主安全时,也不能动。
皇甫潇略一思索,便道:“岳坚,你带五十人,伴作长随,跟我出城去踏青。”
岳坚大喜:“好,我马上就办,两刻钟就能准备好。”
皇甫潇点头:“嗯,我去更衣,两刻钟后出发。”
大青山的后山猎场年年被人扫荡,那些大型野兽似乎都已经懂得了趋吉避凶,在外围只有一些兔子野鸡之类的小禽小兽,别说豺狼虎豹看不见,就是狐狸麋鹿旱獭羚羊等中型野兽也不见踪影。
明月一行奔进山中,走了两个时辰都没看到值得放箭的猎物,不禁有些气闷。她的落日弓是后羿神弓之名,乃是草原铸造名匠打造的杰作,总不能用来射些小小的野兔吧?
那苏克是草原上赫赫有名的英雄,也不耐烦跟小动物较劲,手拿把掐的,打了来也没什么趣味,于是转头问道:“要不要再往山里面走一走?”
那苏克跟明月的大哥是好朋友,可以说是看着小公主长大的,待她也像是亲妹妹一般呵护。这次送亲到中原,当着外人的面他总是严谨守礼,现在都是自己人,他才放松下来,笑容里透着亲近宠溺。
明月很开心地点头:“嗯,再往里走一段吧。”
他们都没想过天黑了怎么办,会不会遇到歹人,因为剽悍强大,又习惯了野外生活,所以从来不担心这些。得了公主发话,大家便顺着山道往深山里行去。侍卫里有两个斥侯,这时走在前面,一是探路,二是查看有无猛兽的踪迹。
翻过两座山,前面回报说发现了豹子的足迹。大家全都来了精神,加快速度赶了过去。
这里山势陡峻,生长的都是百年以上的老树,枝繁叶茂,树大根深,与一望无际的草原完全不同,他们再提速也快不了多少。
马蹄踏在草地上,发出沉闷的砰砰声。茂密的树冠挡住了阳光,林子里很是阴暗。偶尔有小兽在草丛里飞快地跑过,传来一阵簌簌声。等他们走过时,树上的鸟雀会被惊飞,发出慌乱的鸣叫,遮住了林中的其他动静。
走着走着,那苏克忽然勒马站住,左手成团放在嘴上,发出一阵鹰唳,在林中远远地传开去。过了一会儿,声音静止,那苏克的脸色一凝,转头对明月说:“公主,派出去的人没传回消息,情况有点儿不对,我们先停一下,暂时不要往前走了。”
明月立刻点头:“好。”
那苏克先派了两个侍卫在附近寻找利于防守的地形,然后指挥四个大丫鬟围在公主身侧,十六个侍卫再围两圈,他则策马走来走去,随时准备作战。
就在这时,他们都听到熟悉的弓弦响声,紧接着就是长箭破空声。
不等那苏克下令,十六名侍卫同时拔出腰间长刀,舞得风雨不透,将飞来的箭矢全部打飞。
远处传来两声闷哼,接着是如雨般的马蹄声,很快,两名身上中箭的侍卫奔了回来,马上还各自带了一个人,看装束就是之前派去探路的那两个侍卫。
那苏克见自己的人全部回来了,立刻下令:“护住公主,结阵撤退,回山庄。”
众人一拉马头,利落地原地转身,向前山的方向驰去。
箭如飞蝗般不断射来,可是林子太密,大部分都被树干挡下,有一小半射到他们近前,都被侍卫们挥刀砸开。
明月带着人上山打猎,并没有事先定好路线,不过是随便乱跑,按着野兽的踪迹往后山走,因此袭击者也不可能先埋伏好,多半是跟踪而至,见他们停下来,才决定动手。既没有包围圈,他们冲出去时也没有遇到太大阻碍。
明月心里窝火,等到冲出一段距离,便从鞍桥上摘下落日弓,在马上张弓搭箭,回头望月,瞧准一个躲在树杈上的黑衣人,猛地放开弓弦。银色的箭如流星般飞去,速度比偷袭者射出的箭要快得多。那黑衣人正要躲避,身子才开始动,那支箭就已破空飞至,插进他的心窝。他惨叫一声,摔下树来,重重地落到地上,再无声息。
那苏克见公主出了手,也勒马停下,用汗国话下令:“一队防守,二队放箭。”
说着,他也摘下了自己的震天弓,嗖嗖嗖箭出如雨,竟是一箭一个,箭无虚发。
外围的八名侍卫仍在用刀拨开射来的箭,中圈的八个侍卫收刀还鞘,拿起弓来就是一轮急射,内圈是四名受伤的侍卫和四个手持长剑的大丫鬟,明月待在核心处,兴高采烈地一直在放箭。
垂死的惨叫不断响起,树林深处的黑衣人接二连三地摔到树下,射来的箭矢越来越稀疏,渐渐没有了威胁。
明月放完了箭袋里的箭,把弓挂回去,气鼓鼓地说:“我要把箭拿回来,不能留给这些混账东西。”
那苏克一边射箭一边笑道:“放心,公主,把他们都干掉,咱们就把箭全都取回来”
他的话音未落,从两边树上忽然跳下几个手里拿着刀剑的黑衣蒙面人,向他们直扑过来。
那苏克他们个个骑术精湛,双腿一夹,骏马飞蹿向一旁,躲开了他们的扑击,队形却有些乱了。
几个人落到地上,打了一个滚便翻身而起,同时向公主扑去。
明月抓起云凤梨花点金枪,一招“风雨战八方”,枪尖带起一溜寒光,点捺挑刺,围着自己扫了一圈。那几人无隙可乘,反被枪势逼开。明月抢得先机,一杆枪使开了,与那几个刺客斗得难舍难分。她使的是长枪,又骑在马上,只要不让那几个使刀剑的人近身,便是有胜无败。