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第191章（第2页）

不出意料，两篇报道引起血雨腥风，《北华捷报》的本年订阅量飙升一成。

虽然“义兴商会”在外国人眼里的形象依然算不上正面，但林玉婵思忖，被公开报道以后，应该不会再有洋商妄图用上不得台面的手段打击它了。

公平竞争就公平竞争。谁怕谁。

林玉婵回到女眷席位上。侍应生已经端来了热腾腾的中餐。

女眷们大多是广方言馆教员们的家眷，华人洋人都有。赫德请来的华人教员，多有港澳海外背景，因此他们的妻女也都比较新派开放，和同席的西洋太太们笑语闲聊。

只有几个清政府派来充作教习的举人、贡生的夫人，拘束地坐在一角，不知所措。

林玉婵想起被晾在外国人堆里的郜德文，对这些做派传统的夫人们心生同情，于是轻声招呼，聊了几句闲话。

忽然，叮叮玻璃杯响。欢饮的人群安静下来。

书院监督捋着胡子，笑盈盈地说：“那个，现在，赫大人讲个话。”

虽然上海广方言馆名义上由中国人负责，但众所周知，办学经费来自海关银子。因此在这小小宴厅上，反而是赫德说话最有分量。

赫德清了清嗓子，用流利的汉语说了几句话。

无非是感谢大家这一年的辛苦努力，让上海广方言馆成功入了朝廷的眼。将来这个学校定然越办越红火，大家为大清国做的贡献，迟早上达天听，有付出就有回报，我鹭宾以能和诸位共事为荣，云云。

都是套话，然而是精心设计的套话，听了让人熨帖。

最后祝皇上和太后圣体安康，大清国繁荣昌盛。

在场众人，无论是监督、监院，还是小小教员，还是请来的洋商客人，都面露心悦诚服之色，微笑点头。

“不过，”赫德话锋一转，微笑道，“今年学校扩建，增设课程，经费怕是捉襟见肘。不怕诸位笑话，海关毕竟是大清衙门，关税银子要优先输送朝廷，充作国事及赔款之费用。总理衙门已对本官提出意见，办学这等细枝末节之事，不能动用太多海关资本。尽管我据理力争，但不得不承认，在这个忠诚而专业的衙门里，大清朝廷才是第一位优先的客户……”

林玉婵惊讶得微微睁大眼。

赫德什么意思，在为学校筹款？

海关银子不够用？

随即想通。不用说，随着赫德将海关经营有道，清政府愈发把他当摇钱树。对每一笔关税银子，大概都拟定了用途。

军需、河工、赔款、俸禄、修园子……

没有给“办学”这种小事留出太多钱。

赫德讲的这番话，其实逻辑显得有些生硬。不知情者只道他是洋人，汉语水平有限，讲不出太优美的文辞。但林玉婵深知赫德性格，用英文代入了一下他的语气，立刻听出来，他这话里阴阳怪气，隐含着对清政府的抱怨，嫌他们要钱太多。

虽然大多数人都没听出来，还在鼓掌盛赞赫大人忠诚。

但赫德也没办法。就连李鸿章、曾国藩这种深受器重的封疆大吏，也不敢公开和那些满洲高官叫板；他这个天然不受信任的“非我族类”，又怎敢太激进地批评朝廷。

所以，今日这场酒会其实还有另一个目的：筹款。

难怪请了这么多洋商。

赫德用英语简单重复了一下筹款的用途，然后令乐队重新奏乐，退回自己的席位，慢慢抿着红酒润喉，间或招呼一下熟人朋友。

忽然，他微笑，目光越过几个来拍马屁的洋商，叫道：“林小姐！你难道也要捐款吗？真是让本官刮目相看哪。”

林玉婵大大方方朝赫德敬了杯酒，然后在身旁中国人复杂各异的目光中，微笑摇头。

“旁人都一千两五百两的捐。我拿出八十一百，多寒酸哪。”

赫德：“我猜也不是来请我跳舞的。”

“已经两年没有练习了。我怕摊上一个谋害长官的罪名。”

赫德再笑：“那么，你打算告诉我E。C。班内特是何许人也了？”

在中国官场混久了，那些儒学老夫子令人头秃。他愈发怀念这姑娘的犀利莽撞。互怼几句，十分减压。