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第二章 江湖多是英雄（第2页）

不知到那位杨三牧会不会成为他的朋友，单迎希望会。

直到黑夜完全包裹住了这片药园，老旧的木门还没有发出“嘎吱”的声音，只是与单迎的一墙之隔伫立着一道稍显凄凉的魁梧身影。静寂中只能听得秋蝉最后的挣扎，只是这挣扎在一阵清风过后便也消失了。

“睡个好觉吧。”

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某日，一辆马车行驶在了普顿城前往群英府的官道上。

群英府位于延余国与中州交接的边境处，主管长官虽为朝廷派遣的知府，但实际的掌控权却是在被赋予“群英侯”之名的罗阎手中。群英候出身将门，年少时便展现出不俗的天资，甚是得延余先皇的喜爱。就在人们都认为此子必会接过其父大旗时，却被一游方道人收做徒弟，随那游方道人历练而去。再后来，出现在人们眼前时，已是被延余皇帝封为了群英候。

“为啥那个皇帝要封他为群英候？”一道稍显稚嫩的声音突兀地从马车底部传来。

车上两人均是笑了笑，没做回答。其中一看着病怏怏的人敲了敲马车底板，说：“出来吧，这里已经过了普顿，他们不会发现你了。”说完，只听得下方一阵响动，随后两块木板被翻开，从中爬出一位身着白金衣，头系紫红巾的孩童。孩童见单迎看着自己，少有地显得不好意思，嘿嘿傻笑。

车上两人是谁？自是杨三牧与单迎。单迎此刻已是换了袭青衣，显得脸色更为苍白，只是眉宇间的忧郁因路途消退了一点。

“你们知道我在下面？”孩童问道。

单迎笑了笑，说道：“我料想以你的性子可能会偷偷跟过来，却没想到你会以这种方法藏起来。不过却是杨师兄早发现了你。”

早晨还在山门时，孩童早于杨三牧之前藏匿在马车底部，同时还特意使用隐身术，屏息不动才躲过了前来送行的田玉暖等人。只是令孩童没想到的是，自己的藏身之处竟被一位不知名的宗门弟子给看破，大为不解地看向正在驾车的杨三牧，问道：“你是怎么发现我的？”

杨三牧在凡世做镖师时，常年的走镖生活竟是让他学会了一个特殊的技能：只需得看上一眼车辙，便能将马车的重量说得不离十。先前马车压上一块石头，杨三牧鬼使神差地向后看了看，惊觉车辙的深度所显示的重量要比自己认为的重，便大胆推断马车某处还藏着个人，而最有可能的藏身之处便是马车底部。杨三牧担心是心怀叵测之人，便转头向单迎暗示，让其做好战斗的准备。不想单迎沉思一番后，却是摆了摆手示意不用紧张。

此前杨三牧还对单迎的举措感到奇怪，见清来人也就明白了，当下回道：“碰巧而已。我看车辙有些不对劲，便大胆推断了下马车底部藏了个人。只是没想到会是宁师叔。”

“是这样啊。我就说嘛，怎么会被发现。”孩童频频点头，看来是接受了这种解释。

“宁师叔你的符器之术已登峰造极，我怎么可能会直接发现呢？”

杨三牧此话虽不假，却是隐匿了几分。若是从侧面看去，便能见着马车底部凭空突出约莫一米半长的一块矩形。先前见时还疑惑是疑惑是何种构造，下意识以为是天工堂的弟子新捣鼓的玩意儿，现在看来，原来是这宁师叔临时改造的藏身之处。

“那是！”孩童一边将那两块木板放回原位一边开心地点着头，很是受用这番夸赞，但突然间想到了什么，皱起了眉头，“嗯？你认识我？”

“当然，只怕宗内没有多少人不认识宁师叔的。”杨三牧并未将话说完，毕竟不是每个人都乐意听别人说自己出名是因为师傅爱骂徒弟资质愚钝。

单迎在旁看着杨三牧努力憋笑的神情，便知他是想到了孩童在宗门弟子中广为流传的糗事，觉着好笑之余又不禁好奇到如若杨三牧得知孩童除去天澜宗宗主亲传弟子外的另一身份时是何表情。孩童名为宁开甲，可这个“宁”不是寻常的“宁”，也很少有人将这个“宁”联系到某人身上去。

“原来我这么出名。你叫杨三牧是吧，我记住你了！”宁开甲盘坐到杨三牧身后，又说道，“小杨啊，你还没说为何那个皇帝要封他为群英候呢。”

杨三牧朝着马车前进的道路努了努嘴，说道：“你看，我们这条官道通向的便是群英府。从普顿前往中州，这条官道现在是必经之路。可以前不是，以前那里也不叫群英府。”

群英府以前不叫群英府，有很多名字，具体叫什么已经很少有人知道了。因为远离延余国中心，又是群山耸立，便成为了流匪盗寇的聚集之地。各匪盗因抢占山头以及各路商旅，日夜火拼。然而受苦的终究是居住于此的平民百姓，有能力的百姓乔迁搬家，那些没有能力或是不愿放弃祖地的百姓就要终日受到匪盗的欺压。当地的官府每次发兵剿匪时，匪盗皆是躲进深山之中，与官兵打游击战术。每每都是官兵死伤大半，而击杀的匪寇却寥寥无几。直到，群英候的到来！

之前便有说群英候出身将门，受到父亲的影响，自小便熟读兵书，后来更是随游方道人历练，习得一身高强本领。然而最令人惊叹的是他结交的九位奇能异士，传闻他们个个都有不同的本领。正是这些本领使得他们在剿匪途中战无不胜。盘踞群山十几年且令官府深感头痛的匪寇就在两年内被剿灭得几乎绝迹。皇帝为嘉奖他们的功绩，自然免不了一番封侯拜官，更将他们曾经剿匪的地方改名群英府。自然而然地，当地人们便也将那片山脉叫做群英山。

宁开甲听入了神，他自小便听其父亲讲述年轻时候的故事，然而总觉得太过玄幻，没有真实感。此次听这群英候的故事，倒有种将自己代入群英候，将千百匪寇皆斩刀下的豪情壮志。

“那群英候结交的九位奇能异士呢？他们还是跟着群英侯？”单迎问道。

“对啊，其他人呢？”宁开甲在一旁附和着。

“单小兄弟，你这问题问得好。对于这些能人异士，朝廷很明显不会让他们仅为群英侯所用，所以也封给他们官职。只是他们之中有的人不喜朝廷的约束，回了江湖。”

“朝廷这般举动倒也符合常理。”

“皇家那点手段古往今来都是如此，也没啥新奇得了。”杨三牧脸上露出讥笑，旋即话锋一转，“不过令人想不到的是群英府在群英候的管辖下，不过短短十年时间竟发展成为了延余与中洲的交接要塞。我还在凡世做镖师时，也曾到过群英府。那里物阜民丰，相比于国都普顿也差不了多少。”

单迎闻言却是吃惊不已，感叹道：“延余国都百年前迁至普顿，在天澜宗支持下发展良久才到如今的繁荣。若群英府真能与普顿相差不少，想来这群英候的纬武经文已少有人能比了。”

“必是如此了。”杨三牧甚是同意单迎的说法，微微抬头回忆着往日情形，说道，“我曾远远地看见过群英候。只不过一眼，但我到现在依旧还记得他的样貌。”

宁开甲先前听着单、杨两人说着什么“皇家手段”、“纬武经文”不知其中深意，一时便也插不上嘴，此时又说起了群英侯，忙嬉笑道：“听你们这么一说，我一定得见见那位群英候了。小杨，还有多久到群英府，前面是不是了？”

“我们才出普顿地界不过几十里，要到群英府还早着呢。”

“那还不走快点！”宁开甲说罢，便要去扯过缰绳。杨三牧连人带绳躲过宁开甲，笑道：“宁师叔，马车就算再快，也得走上十天，何必这么心急呢？不如慢点走，这样才能欣赏沿途的风景。”

宁开甲见自己抢不过，又觉着此话甚是有理，便也未再争夺，回了车厢。车厢里，单迎看着宁开甲，摇了摇头，觉得宁开甲傻得有点可爱。至于那群英候，想着有机会也要目睹一下其风采。

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