夜晚,蛰伏了许久的司爻山乘着夜色沿着崖壁向下攀爬,躲过守卫的监守,潜入监牢内。监牢是挖空了山体建成的,用木桩隔成了多个牢房。宁开甲则被关在了最靠里的一间牢房。监牢内散发着恶臭,司爻山一路走去,发现除去关押宁开甲的牢房外都没有关押人,但那些被压得塌软的稻草、发黑的血块与风干的呕吐物都显示着此处不知贱害了多少生命。
司爻山蹑手蹑脚地走到宁开甲所在的牢房,只见宁开甲此刻正悠闲地躺在草堆上,双手托着头下,一脚翘在另一只脚上,闭目养神,未有丝毫恐惧之意。司爻山不禁惊叹此少年的心性,轻呼一声,“嘿,醒醒。”
宁开甲并未转过头来,甚至没有睁开眼,只是笑道:“你们是想好了?我就说嘛,这交易如此划算,你们会有什么理由拒绝呢。你放心,只要放我平安回去,我保证的事就绝不会”
意识到这孩童将自己当成了马匪,甚至于想同自己交易,司爻山虽然再次吃惊,却也不得不打断道:“小兄弟,你搞错了,我不是马贼,我是来救你的。”
正准备继续蛊惑一番的宁开甲顿了顿,心中疑惑:“这群马匪又在搞什么幺蛾子,难道觉得我给的好处太少了?”有道是“千金难换平安身”,随即便是释然,说道:“大哥,你做戏能不能认真点。这虽然是个马贼窝,但守卫也算是森严,你怎么从外面进来的?唉,算了,加一倍,如何?”
司爻山见那孩童依旧认为自己是马匪,只得苦笑:“小兄弟,我就这么像马贼吗?”
“难道你不是吗?”宁开甲眯着眼,露出一副看你怎么狡辩的表情。
“当然不是!”司爻山将自己从昨日下午的事简短地说了一遍,虽希望能让这孩童相信自己,心中却是打算如若这小兄弟再不相信,便先弃他而去,另做计划。
宁开甲满脸疑惑地打量着眼前这个身着黑色劲装的俊朗青年,视线由上到下、由下到上如此三圈,进而思索到:“以他这周身气质,若真是马贼也着实可惜,不如信他一回。”
“好吧,我暂且相信你。不过你把我救出来后,得跟我去个地方找个人拿个东西。”
“可以!我先把你放出来。”司爻山边说边从怀里掏出一根长约十寸的铁丝,将一段几经折叠后往门锁中一阵捣腾,“啪嗒”一声就开了锁。司爻山起身打开门,说到:“小兄弟,出来吧。”
宁开甲看着司爻山这番熟练的操作,惊呼:“嚯!原来你不是马贼,倒是个小偷啊。”听此话,司爻山也未反驳,而是朝着宁开甲挤了挤眼,嬉笑着,“世道不易,多项本领好偷生。”宁开甲颇为认同地点了点头,带着意味深长的笑容,也不知道在想些什么。
另一边,议事堂后方的小院落,马匪三爷正在屋内坐着,闭目沉思。原本已是两日一夜没有过进食,然而等到菜已凉、饭已冷的时候依旧没有一丝要进食的念头。前日晚上,游尸门派人带着三张画像来此,要求马匪抓捕画中三人,并将其带到长青观。三爷不情愿地接下任务,于第二日早上出发,带着二十几个兄弟进了群英山,追寻目标,又派十余个兄弟前往附近城镇守株待兔。经过一天一夜,才在山里抓到一个身材高大、长相却稚嫩的少年,虽说进行得出其不意,却也折损了两个兄弟。
看着少年的打扮与谈吐不似普通人,万一惹上什么豪门世家,只怕哪天死的时候都不知道怎么死得。想起此,三爷长叹一口气,“我们这帮兄弟当年死里逃生苟活至今,哪个不惜命?希望这次能够安然无恙吧。”正当马匪三爷思虑后续之事时,门外传来下人的禀报,“三爷,二爷出关了。现在正在议事堂。”
“嗯,我知道了。”
三爷起身快步地走出门,经过下人身边时,说到:“把屋内的饭菜收拾下,另外备上好酒好菜拿去议事堂,我要和二哥好好聊聊。”
“是!”
议事堂内,进了门便可看见两旁各摆放着数十把椅子,一位中年汉子坐在其中一把椅子上,在最里处的台阶之上有着三把明黄花梨高靠背椅,其上分别刻着龙、虎、豹的兽图腾。那三把椅子本是平行放置,只是不知何时中间那把椅子被悄悄地往里往上挪了挪,形成三角之势。
“二哥!”
人未到声先至,一道欣喜的声音从偏门传来,紧接着马匪三爷便从偏门出来,见着二哥竟是坐在下方梳背椅上,不禁错愕,“二哥,为何坐在此处?为何不坐在”
中年汉子伸手打断道:“三弟,无碍。坐在这里挺好的,有时候往下坐了坐,眼前一切都变得不一样了。”
听及此,三爷神色兀地暗淡下来,“是啊。一切都变得不一样了。大概是从大哥入了游尸门后吧。”
“三弟,你还在怨大哥?”
三爷摸了摸脸上骇人的伤疤,摇头道:“早就不怨了。当年群英候大肆剿匪,如若不是大哥,只怕我们兄弟早就命丧黄泉了。大哥救了我们的命,我还有什么好恨的呢?”
“三弟,这些年真是辛苦你了。”中年汉子起身紧紧握住三爷的手,眼中擒着泪水。
“二哥,无妨的。我们三人中就我的资质最差,此生注定不能突破至七品,但你和大哥不同。所以我只能好好管理这个帮派,为你们分忧。说起来,二哥,你此次闭关可有突破?”
“嗯!此次闭关我已突破至七品,待我花费两三日巩固,便是正式迈入大宗师之境了。往后我们的日子可以说是一片光明啊。”
“真是如此!二哥,三弟在这先恭喜一番了,祝二哥早日突破凡人之躯。”
“哈哈哈,三弟,急不得!急不得啊!”中年汉子此次突破后,心情甚是愉悦,拉着三爷席地而坐,又说,“三弟,此番闭关,心性沉积之时,倒有一番感悟,我且与你说说。”
“那二哥倒要好好得说说,不能私藏。”三爷打趣道。
“自是!你我二人还有什么可私藏得。”中年汉子拍了拍三爷的肩膀,接着便同三爷讲了起来。
中年汉子名为秦景虎,马匪三爷名为秦景豹,其上还有一名大哥,名为秦景龙。兄弟三人自小感情亲密,在秦家庄长大后,又一同参军。后来跟随的将军参与兵变失败,三人为了活命,带着军中些许兄弟落草为寇。十五年前,群英候带着麾下九位奇能异士入山剿匪,攻势凶猛。秦景豹与秦景虎兄弟二人险些被一位自称“候午”的人诛杀。危急时刻,秦景龙及时赶到,两人交战几十来招未分胜负,秦景龙更是越战越勇。