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第6部分（第1页）

黄慎从梅子的卧室里沮丧地走了出来。叶阿祥没见梅子送客人出来，情知两人之间一准有什么龃龉事发生，连忙拿了黄慎放在桌子上的画袋迎了上去，默默地递给他。黄慎强挤出一副笑脸道：

“叶老伯，我走了。梅子在您家，求老人家多关照了。”

“这说的哪里话？”叶阿祥发自内心的宽松，爽快地说道：“梅子改名阿雪落根在我家，就是我的亲生女儿。黄先生，你就放一百二十个心！”

黄慎施了个礼：“我会时不时来看看的。告辞了。”说完强抑住鼻腔里涌上的酸楚，扭头往门外去了。

在场的都感觉到了黄慎的伤感，没作挽留，看着他走了。

梅子从屋子里出来，饶五妹跑上去扶住她。

“他走了。”顺子兴冲冲地说道，“他是你什么人？就冲他那样，也想来娶你？”

“你能不能少说点！”饶五妹大声地呵斥道。

顺子翻了下白眼：“我没说错啊！嫁给他，不如嫁给我。”说完嗬嗬地憨笑了起来。

“看你笑得那个美劲。”饶五妹讥道，“人家是大画师，你看他穿的破衣烂衫就眼球子往上翻了是不是？哼，你给人家擦脚人家都不要！来来来，这《八仙图》你画张出来看看！”饶五妹抢过梅子手中的画子逞强地抖动着。

看顺子无可奈何的模样，饶五妹更是开心得了不得：“你要是画出来，雪姐保证嫁给你！”

顺子让饶五妹说得张口结舌，一下子急了，道：“哼，我画不出这么大的画子，可我能做出这么大的豆腐！”

顺子的话让所有的人惊呆了，爆发出笑声那是三秒钟以后的事了。

４

找到了梅子，却不能把她带回来，令黄慎痛苦不堪。细细想来，梅子错综复杂的心境不无道理，纳妾对于家妻来说，本身就是以小代老，以新代旧的不痛快事，更何况对方是一个入了青楼的女子，家妻的脸面没处搁，少不了你碰我撞；为了梅子休家妻毫无缘由，人家辛辛苦苦养老带小，走了年华落了花，一纸打发了被世人耻骂不说，于良心也不忍啊。家信里没写梅子的身份，意在瞒天过海，做的也太毛糙了些，何不当初一句话把什么都挑明了，不至于让家里人蒙在鼓里，也不会让梅子觉得受了辱没啊。想透了，做人也就好做了，他当即给家中又去了一封函，从头至今把自己与梅子发生的的情事说了个透，吉凶如何等一个信，吉也好，凶也好，娶梅子的信念不变。等候的日子熬人，他成日昏昏噩噩，对酒当歌昏天黑地，丢三拉四不知所以然，就跟心不是长在自己的身上。这天，他在画市给两个索画的商人写字作画，手里还拿着酒葫芦。商人小心地规劝道：

“先生作画，能不能不喝酒？”一个这么说。

“就是就是，喝酒作画，如何能静得心？”另一个跟着附和说。

黄慎睁着醉眼：“什么意思？你们当我不尽心是不是？”说着撕毁了正作的画子，“不画了，你们找尽心的画去！”

两商人急了，连忙上去劝道：“先生不要生气，来来来，画，画！撕掉的算我们的。好说好说！”

黄慎划着手中的酒葫芦：“你们，你们不象话。我画得哪儿不好，你们说不出个道道，就指手划脚的，真是！喝酒碍了你什么事？”

“是是是，不碍事，不碍事。”商人连声道歉。

“嗯。算了，给你们画。”见对方低三下四的，黄慎没有更多的微语，又执笔画上了。

板桥跑到黄慎的画铺前，气喘喘地说：“阿慎，阿慎！”

黄慎睁开醉眼：“板桥，有事？”

“你快回去。”板桥急急地说道，“你娘子带着老太太和孩子从福建来扬州了。”

“啊！”黄慎一下子醒了酒，“在哪？”

“已经到西门草屋了。”

黄慎丢开笔就跑走了，急得几个商人跟在后面喊：“哎，哎，黄师傅，你还没画完呢！”

“你们不要急，我接着画还不行吗？”板桥接过黄慎未完的字画。

黄慎离开福建老家到扬州十数载，中途回过一趟家，一直就靠书函联系亲情，若不是他在信中叙说了他和梅子的事，老母怎么会携着媳妇和孙儿千里迢迢赶来扬州呢？板桥报信的那一刻，黄慎就一下子意识到问题的严重，你说他能不醒酒吗？

“西冷草堂”堂屋里，黄慎的老母黄周氏捧着一个刚刚烤熟的红薯给膝前的孙儿剥着皮儿。

黄慎闯进屋来，高喊了一声：“妈！”

“慎儿！”黄周氏惊喜交加，推出孙儿吩咐道：“阿宝，叫你爹啊？！”

“妈，儿给您老人家先磕头了。”说完跪伏地上给母亲磕了三个头。黄慎是个大孝子，一生就是因了抚养老母、妻小而放弃了功名。

妻子许恩曼从厨房那边出来，见到久别的丈夫竟站在那里手脚摆不到地方了。

“妈”阿宝唤着母亲跑到许恩曼的身后去了，傻乎乎地看着他不认识的黄慎。

黄慎僵僵地喊了声：“阿曼……”

许恩曼丢不开女人的羞涩：“你回来了？”

黄周氏笑道：“嗬嗬，老夫老妻的，还跟新过门似的。慎儿，你媳妇把饭都做好了，还不快去帮着把菜做了？”

黄慎应了声“哎咿”，低着头从媳妇的身边穿过到厨房里去了。