就在范二在荆州、江州和雍州大力推广教育事业时,西蜀王国在益州和梁州实现了统一,由于担心受到荆州方面攻击之故,谯纵彻底倒向了后秦,并向后秦国主姚兴称臣。
能够多收一个小弟,姚兴自然是喜出望外,可惜洛阳方面传来的战报并不尽如人意。
在近几个月以来,沈林子和周如海以陌刀队和骑兵队互为配合,连续打出了好几次漂亮的伏击战。
黎民军的战马越打越多,姚崇和杨佛嵩的军事力量却是越来越薄弱;除了这一个消息之外,后秦和北魏在近半年内还爆发了著名的柴壁之战。
柴壁之战的导火索,是因为拓跋珪的求亲。
拓跋珪在迁都平城之后,开始确立皇后的人选,而在此之前他有了一任夫人刘夫人,——刘氏是匈奴独孤部刘眷之女、刘罗辰的妹妹。当初,拓跋珪为了拉拢独孤部的牧民分裂刘显的势力而娶刘氏,对她非常宠爱,并生有一女一子。
直到攻破燕都中山时,拓跋珪在王宫又得到了没有跑掉的慕容宝庶出幼女慕容季子,并大、小段夫人。
按理说,拓跋珪是应该直接立刘夫人为后的。
但有一个人却不希望见到这个结果,这个人就是拓跋珪的拓跋仪。
拓跋仪从小就跟着拓跋珪走南闯北,平定诸部,南征北战,多有战功,被封为卫王;他膂力过人,能拉十石硬弓,与陈留王拓跋虔齐名,时称“卫王弓,桓王槊。”
在拓跋氏早期,父子相承制并未代替兄终弟及制。
拓跋仪具有皇位继承权,更因为他与拓跋珪患难与共,深为后者所倚重。
他既建有殊勋,又为内外所推重,甚至有大臣在下面私议,“一旦宫车晏驾,吾止避卫公,除此谁在吾前?”
处在这样的地位上,这样的情况下,拓跋仪自是对皇位抱有非分之想的,当他窥透了拓跋珪欲将刘夫人之子拓跋嗣立为储君后,便有了别样的心思。
一旦拓跋珪驾崩,第一顺位继承人肯定是刘夫人之子拓跋嗣无疑,可要是拓跋嗣不是太子的话,拓跋仪就同样享有第一继承权。
单是这个原因,拓跋仪便不希望刘夫人当这个皇后。
他不希望刘夫人成为皇后、拓跋嗣成为嫡子,同时也不愿意拓跋珪其他有子的妃嫔登上后位,惟有奏请立无子的慕容季子了。
北魏国当时刚刚平定河北,在这场持续一年多的战役中,伤亡是无比惨重的,所以在短时间内根本无法继续进攻后燕和南燕。
这样一来,与慕容氏联姻也就成了缓和北魏与后燕、西燕三国间的矛盾的最佳法门,而此时北魏也需要休养生息。
河北的汉族豪强,大部分都生活在后燕国的统治之下,自是乐意看到慕容氏被立为皇后。
于是,拓跋仪的提议看似平淡无奇,却造成了全国的轰动。
拓跋珪对这样的提议显然是极为郁闷的,他虽是,却也无法拒绝,只得援引草原民族的风俗,——“铸造金人
”。
铸金人是魏晋以来少数,民族中流行的一种用来占卜吉凶的方法。
手铸金人测吉凶决非始自拓跋部,《晋书》曾记载,武悼天王冉闵曾派遣常炜出使燕国,慕容俊问他,“听说冉闵铸金人为己像,坏而不成,何得言有天命?”
这也意味着,铸像问天的方式早在冉魏时代便已开始流传了。
铸像的最早记载源自佛教,传说优填王曾为佛陀立圣像,在西汉霍去病出陇西讨伐匈奴时曾获休屠王的祭天金人。
为儿子登上帝位处心积虑的刘夫人,心浮气燥却没有好运气,结果铸像失败了。
慕容季子的身世却是不如人意,她的父亲慕容宝逃往辽东时,将她抛弃在孤城;国破家亡后,她凭借姿色得到了拓跋珪的宠幸。
宫廷斗争把她推到刀尖上,皇后的桂冠对她来说,仅仅是个虚无缥缈的迷梦罢了。
她心如止水,所铸金像光彩照人,上天将慈爱赋给了她。
在万众欢呼中,慕容季子成了北魏皇朝第一任皇后。
上天的垂青却挽救不了她凄凉的命运,她得到后位没几年就在忧郁中死去了。
而在此之前,拓跋仪仗恃功劳宠信,与宜都公穆崇阴谋发动宫变。
穆崇之子穆遂留在埋伏的武士中,拓跋珪有事征召他,他却以为是事情败露,遂将他们的宫变阴谋一举托出。