“她需要帮助,所以我带她回来。”
“没事了,你出去吧。”乔老夫人注视他许久,僵硬地转向窗外。就是这样,从小到大他从来没在她面前心虚过,永远是这么坦荡荡地看着她,行为举止处处合宜;就连带陌生女子回家这类一般人避讳之事,他也能让人无从置喙。
门被关上了,乔老夫人转过身,拿起供桌上的佛珠,表情是一贯的孤冷倔傲。
怡香院一大早,下人来报,江嬷嬷满脸疑窦地走出来,想不出是城里哪位贵客。
“谁要找杏雪?”她扣着衣裳问。
下人指指门外,只看到一个男人孤身背着她。
男人转过身来,摘下帽子,温文有礼地对江嬷嬷一笑。
“嬷嬷好。”
“打量了他半旧的衣裳半晌,江嬷嬷勉强掩住那分嫌恶感。”这位少爷,老身见过吗?“
“我是文忆陵,嬷嬷忘了吗?”
声音在长长“喔”了一声后随即没有下文,江嬷嬷没感情地笑道:“文少爷久未光临,咱们杏雪身价可不比当年,出不起那个价的……”她瞟他一眼。“这院里的规矩,你是懂的。”
“我懂,我还是要找杏雪。”被如此轻视,文忆陵却连皱眉都没有。
江嬷嬷拉下脸。“杏雪没这么早见客,你晚点儿再来。”
“那么我在这儿等她。”
一时间她无法可想,总不能这么光明正大地赶人出去吧。依江杏雪那脾气,要是知道了,闹起来三天不见客,那怡香院损失可就大了。
“你等等,我去问一声。”她敷衍地应道,心有不甘地朝江杏雪房里走去。
才到楼上,却看到江杏雪人斜倚在栏杆旁,有一口、没一口地抽着烟。
“杏雪呀,有个人要找你,不过我想你大概没兴趣,是个穷小子,嬷……”
“离晌午还有段时间,你这么喳呼,比屋顶上的麻雀还吵人。文先生是不是?他要进来,那就让他进来,能进来的不都是要钱吗?反正他有钱嘛,咱们怡香院不就是靠人撑场面吗?这么势利,小心伤了自己。”
江嬷嬷脸色一阵涨红,压低了声音喊:“你没打听清楚吗?这个文忆陵已经投在张大帅手下当师爷了,身价跌啦,我看他到上海一趟,也没混得更好嘛。”
江杏雪腥红的手指弹开一截烟灰,口气仍是那般嘲弄冷诮:“谁说这年头要混得好,一定得靠军阀老爷?在那些人手下做事,一个惹人不顺意,就得挨子弹儿。我说他才是真聪明,离开那种鬼地方。”
“你胡说八道些甚么!”江嬷嬷横她一眼。“我说甚么你都要跟我顶两句,你有没有把我放在心上?这个文忆陵不是甚么好东西,你干嘛这么帮他?是不是中意他?”
江杏雪随即嗤笑出声,手上的烟草顺势扔到地上,跺着绣鞋重重地踩了踩,唇边的笑容冷艳又妩媚。
“我在跟你讲话!”江嬷嬷气得吼起来。
“对,我是对他有好感。天知道我对全天下的男人都有好感,就除了你那龟儿子何良。”
“杏雪!”江嬷嬷恼怒地瞪着她。“何良对你是有些不满,可他办事牢靠,怎么说都是怡香院的好帮手,你为甚么一定要这样咄咄逼人呢?”
“文忆陵也没得罪你呀,你也犯不着防他跟防贼一样吧?”
“你真的对他没意思?”
“嬷嬷,你很清楚,我江杏雪真要走,随时随地都有留人处。做玉器生意的尚爷,开酒楼的王员外,甚至县太爷身边的王书记官,你不会不知道他们千方百计想弄我回去做妾吧?”江杏雪两手一摊。“到头来你见我跟了谁?”
被堵了几句,江嬷嬷无话可说