这群被叫做知青的学生群居在村里闲置的一个四合院里,他们虽然在繁重的体力劳动中很快变得如村里年轻人一样皮肤黝黑满手老茧,可这并没有消除他们与村人的差异。
村里人大多不仅看见过知青点女生毫不掩饰地晾晒在院内铁丝上的内衣内裤,还在黄昏的庄稼地里撞见过他们成双成对地骚情。
当邓红旗走出鸽场那间关闭的房子不久,便惊奇地发现在一队参加劳动的队伍里,就有多年前鼓动自己出走的齐红霞。来串联时的齐红霞还是一个生着茸毛的青苹果,此时已变得通红熟透。她剪着齐耳短发,两只眼睛如秋天的葡萄。意外的邂逅使两个年轻人心里都产生了异样的感觉,经旗语言退化得结结巴巴,可他深沉和忧郁的目光仍使齐红霞感觉到了对面异性的强大吸引力。
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河父海母26(61)
不久,率直的姑娘便明白无误地向已与她建立恋爱关系的另一个追求者——知青点的男知青王彬彬提出了分手。在精神世界的一片空白中,恋爱对那个特殊年代的知青来说无疑是唯一的灵魂支撑,一旦失去这一支撑,王彬彬所做出的反应可想而知。
他以恋爱者的敏锐目光很快便发现了自己的情敌,完全出于嫉妒,他很快写出了一封揭发信,尽数知青与本地社员恋爱的危害,把信寄给了新成立不久的县委。
然而,年轻人处心积虑的举动却帮了他的倒忙。一周后,县委和县革委专门派人来到蛤蟆湾子,代表组织支持齐红霞的选择,在全体知青大会上对她提出表扬,说齐红霞是知青扎根农村的好榜样。这一偶然事件一下子将红旗和红霞的距离拉近了,在村人看来,他们只差领结婚证了。
事情发生得十分突然,当晚,红旗的婚事成为了邓家晚饭时最热门的话题。为躲避冬青的奚落,红旗仍旧端着饭碗蹲在院子的一个角落,但大家的纷纷议论仍不断传到他耳朵里。他置若望闻,听起来如同是一件与自己丝毫无关的话题。
“这不行!”冬青终于明白大家在说什么时,态度强硬得没有丝毫回旋余地,“邓家不能要把内裤也晾给男人看的媳妇!”
然而一切都已为时已晚。十几天后,几乎所有村人都等着吃红旗的喜糖了。这门婚事由政府包办,省报刊登了他们两人将喜结良缘的消息。文章对齐红霞扎根农村给予高度赞扬,还特别点到了蛤蟆湾子和红旗的名字。
已恢复支部书记职务的鲍文化大喜过望,将此看作蛤蟆湾子的光荣,马上令人将报纸贴到了大街上。公社党委、革委做出更积极的反应,认为此事政治意义极大,专门派公社妇女主任刘兰青督办此事。妇女主任是新从县里派下来的干部,做事风风火火。她第一次来蛤蟆湾子,就带来了盖有公社大章的空白结婚证。
一切都到了水到渠成的地步。但是当刘兰青手里拿着结婚证来到邓家填写红旗的出生年月和出身时,冬青当场给了她个下不来台。她代表邓家全家表明了反对这门亲事的强硬态度,两个人由此发生了激烈的争吵,最后还是冬青占了上风,她说:齐红霞要想进邓家的门,必须有证据证明她还是Chu女。
“这好办。”周婶分开看热闹的人群,一直走到冬青和刘兰青中间。“是不是Chu女,我一试就知道,这办法可是大清时选宫女的绝招。”
她态度诚恳而又认真,在众人的惊异中走出邓家院子,去知青点叫上齐红霞,领回自己家里,尔后关紧大门和房门。
出格的稀奇事儿调动了全村人的情绪,都想最先知道周婶究竟要搞什么名堂。周婶全不顾院外人群的嘈杂。她取来一只圆口铁桶,将两瓢白面倒进桶里,又把桶底的白面晃均晃平。齐红霞睁着两只迷惑的大眼睛看着这个女人的奇怪举止,她既不知此行的目的,也不知刚才发生在邓家的有关她是不是Chu女的争论。
这是一个出格的乡间游戏,当周婶郑重其事地命令姑娘褪下裤子时,齐红霞还以为她要为自己补膝盖处的那个圆洞,因此,她把裤子脱了下来。“连内裤也褪下来!”周婶以不容置疑的口气命令道。这一次,齐红霞说什么也不受指使了。她受了污辱似的又把脱下的裤子穿上,想夺门而出。
“要是不想结婚,你就走!”周婶说道,并不理红霞,走到灶边,将一撮草灰捏在了两指间。周婶的态度再次让姑娘误会了,她把今天自己的奇遇当成了乡村的婚前习俗,并且是非过不可的。她只得顺从地褪下了内裤,还按周婶的意见蹲在了铁桶上。周婶婶认真地校正了姑娘的坐姿,突然出奇不意地将指间的草灰抿进了齐红霞的鼻孔。姑娘猝不及防,狠命地打了个喷嚏。
这个喷嚏打断了冥冥中一根已将两个年轻人拉紧的姻线。当周婶法官似地端着似被旋风吹过,白面不再均匀的铁桶重新来到邓家时,蛤蟆湾子村人已都得到了知青齐红霞不是Chu女的消息。
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河父海母26(62)
连公社干部都不放在眼里,有效地阻止红旗的婚事后,冬青在家里变得更加神气十足。她按照自己的喜恶改变全家的生产习惯,规定所有人必须遵守家里的作息时间,每天晚上九点必须准时熄灯,而日出前必须准时起床。她甚至规定了吃饭所用的最长时间,如果在规定了的时间内吃不饱只好等下一顿。家里的大人孩子开始背后喊她“母老虎”。
虽然刘氏沉缅于对往事的回忆,可她也敏感地发现了冬青的变化。她不仅没有因此而惊奇和生气,还觉得这个与众不同的儿媳正合自己心意,因为在她用特殊的方式来掩饰自己衰老的特殊时刻,如果没有一个人把这个杂姓大家管起来,她说什么也不会把思绪拉得那样长。
在一个黄昏,当她被冬青对几个孩子严厉的训斥声从梦境般的回忆中拉回现实来时,刘氏准确地算出兆财与冬青已结婚两年一个月零三天了。
她想起这两个人缺了什么。因为此时,结婚仅有半年多的孙媳杏花已大腹便便。她把冬青拉到身边,两眼看着对方平平的肚子:
“可不能光忙着管别人的事儿。”
冬青起初将这话听成了婆婆对自己管的太宽的批评。她说:“别那么说呀娘,生孩子可不是女人就说了算的。”
不仅刘氏,几乎整个蛤蟆湾子村人都对冬青婚后两年多没有生育感到奇怪,因为在大家看来,生孩子是女人结婚后的首要任务。早在半年前,已有不少女人开始对兆财夫妻指指点点,做着各种推测。然而,就在跃进媳妇为刘氏生下一个八斤重的重孙的第三天,公社妇女主任刘兰青却为兆财夫妻送来了一张“模范计划生育夫妇”的奖状和20元的奖金。
此事大出乎村人意料。他们想起重返蛤蟆湾子后,为争得“模范母亲”荣誉和数目可观的奖金而使全村妇女进入疯狂的生育期的日子。阴差阳错,现在连一个孩子也养不出的女人倒成了新的“模范母亲”了。
很快,蛤蟆湾子大街小巷几乎贴满了诸如“最好生一个,最多生两个”、“