“陈大人,”卓冷屏突然叫住陈同袍,他慢慢转身过去。
“民女不想离开泰州。”她跪下去,说道。
“那你怎么办?这里人迹荒凉,恐怕干什么都不行吧。”陈同袍问。
“民女想到您的府上谋生计,”卓冷屏抬头看了眼陈同袍,见他不作反应。她有些害怕了,但还是继续说着,“不……不管什么粗活脏活,只要肯付我的工钱就行。”
陈同袍先是不说话,用犀利的眼睛看着她。她也抬起头,两人对视的那一瞬,冷屏就感觉好像被他一眼看穿了似的,便浑身打了个寒战。
这一刻,陈同袍也许知道了她并非是什么朱秋光,那个卓冷屏的身份被他一眼认出。因此,他看中了冷屏独有的特质,便慢慢说道:“可以。你若不是说谎,现在跟我走。”
“多谢陈知县!”她感觉自己迈出了一大步,不知该怀着何等心情,顿时热泪盈眶了。
卓冷屏再一次进入了陈同袍的府邸。她先是到账房那里会了一位管家,当面开了月银,共是一百文钱。虽稍有不济,然足以日用,便也不嫌弃了。
管家只安排她干一些打扫洗衣的杂活,冷屏都干得极为利索,同袍偶有瞥见,亦是赞许有加。这陈府内外算不上大,但南北两处各有一所大院,忙活起来也费劲得多,一干就是两三个时辰。
不过冷屏还余下了一点时间,与别的奴才攀谈着,都渐渐熟悉了。她此时擦着正堂的门窗,见外头走来一个老奴才,便笑道:“老人家歇着去罢,您擦这儿不方便,我打小粗活干多了,也不怕累!”
“朱姑娘真是勤快!我一个老头子真比不上你……”他哈哈大笑着,走到桌前拿了一盏茶,在圈椅上架着腿,品起茶来。
“朱姑娘,那花窗底下容易积灰,最好擦一擦嘛。”他一边吹着热腾腾的茶水,一边指挥冷屏干活。
冷屏平日都见他勤勤恳恳的,遇事必不敢怠慢,今日却如此悠闲起来,心中就明白了。便问:“陈知县是出去了?”
“嗯,出去了。”说罢,他又大声吸溜了一口茶。
“估摸着是去衙门了罢。陈大人一天下来有够忙的,也没法回府看看……”
“唉,不是去的衙门,他是到仪征跟吕正甫喝酒去了,大约晚间能回来。但我信姑娘是个老实孩子,干活啥的一应不误!”
这老奴才以为卓冷屏是看不惯自己歇息,故意拿陈同袍威胁他,便拿句带刺的话顶了一嘴。
冷屏听见‘吕正甫’这个名字,心里咯噔了一下,布子从手中滑下去了。
老奴才乜了她一眼。
“啊……失手了,失手了……”冷屏笑了一声,连忙低头捡起。
冷屏重新擦起窗户来,但凌乱的思绪令她再没有办法专心致志了。吕正甫?和远在泰州的陈同袍有什么关系?她脑袋里反复琢磨着,一想抑或是什么惊天的阴谋,便不由得打了个寒战。
她草草地干完活,收拾起东西便往门外走。她走了段石板路,见大门的门缝里钻进一丝阳光,定睛一瞧,门竟是虚掩的。她假装撩撩头发,实则擦了把耳根下的汗珠,有些心虚。老奴才在厅上坐着喝茶,管事在账房里‘噼里啪啦’地拨着算盘,此刻逃走,绝不会有一人知晓。
冷屏坐在旁边的一块大石头上,呆呆地望着门外,急出一头的冷汗。
“朱姑娘啊,陈大人卧房还没打扫……他妈的,扫帚呢!……”远处渐渐传来那老奴才呼喊的声音。
卓冷屏停在道路中间,又瞅了瞅那虚掩的大门,还不及下定决心,就断然地转过身,大喊道:“来了!”随即仓皇地赶过去了。
傍晚,霞光晚照,灯火渐渐在府中点了起来。老奴才和那管家盛了粥,拿几块黄面饼子,正在屋里吃着晚饭。
“管家爷,您看那姑娘怎么样?”老奴才嚼着饼,问道。