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第四十五章（第1页）

在他走后好些时候，甚至他的车声已经消失了好久，埃莉诺心头还是被许许多多截然不同的思绪所困扰，结果却都形成一团哀愁，压得她甚至没有想起妹妹来。

威洛比，这个半小时前还使她感到憎恶、认为是最卑鄙的人，威洛比，尽管他一无是处，此刻却使她有点同情他受到的折磨，因而，想到他从此将跟她们家永别时还有些心软，觉得遗憾，虽然她心里立即承认这种情绪正符合他的愿望，是与他的人品不大相称的。她觉得，正是那些按理说无足轻重的情况增大了他在她心中的影响；这是由于他个人的非凡魅力所致；他具有开朗、可爱而活泼的风度，他依旧热爱着玛丽安，其实这风度并不等于美德，而放任那种爱情甚至是不道德的。但是她还是感觉到这种影响，好久好久才淡薄下去。

当她终于回到毫不知情的玛丽安身边时，看见她刚好醒过来，正如她期望的那样，美美地睡了一大觉，恢复了精神。埃莉诺心事重重。过去，现在，将来——威洛比的来访，玛丽安的安然无恙和母亲的即将到来，这一切使她心情激动，全无倦意，她只是怕妹妹察觉出她的心事。可是，幸好让她担心的时间不长，因为威洛比走后不到半小时，又一次马车声响把她唤下楼去。她急于不让母亲多一刻不必要的担惊受怕，立即跑进门厅，等赶到前门口时刚好接到母亲，扶她进了门。

他们快到庄园时，达什伍德太太就害怕起来，简直觉得玛丽安一定不在人世了，所以进门时话也说不出，也没有问女儿的病情，甚至没有招呼埃莉诺；但是她不等招呼，不等询问，马上就开口，让他们高高兴兴地放下了心；她母亲一向好激动，现在听了这话激动得一时乐呆了，像刚才吓呆了一样。她女儿和她朋友各自在一边扶着她走进客厅；在那里，她流着喜悦的眼泪，仍旧不能说话，只是一再拥抱埃莉诺，还不时地转身紧握布兰顿上校的手，眼睛里既露出感激，也表明她深信他也在同享这幸福的时刻。可是，他是以比她自己更深沉的沉默分享这一刻的喜悦的。

达什伍德太太一镇定下来，第一件事就是要去看玛丽安；两分钟后她就跟她亲爱的孩子在一起了，经过离别，不幸和危险，孩子比以前更亲了。埃莉诺看到她们见面时两人都很激动，也很高兴，只是有点担心玛丽安怕不能再睡下去了；但是达什伍德太太在孩子生命有危险时却能安安静静，甚至小心翼翼，玛丽安呢，知道母亲就在身旁，便安下心来，觉得自己太弱，不宜说话，周围看护她的人都不说话，保持了静默，她也就马上顺从了。达什伍德太太定要陪她一夜，埃莉诺听从了妈妈，自己上床睡觉去了。但是，虽然熬过一整夜，又经过长时间最令人疲乏的焦虑之后，看来是该需要休息的，她却心情烦躁，毫无睡意。威洛比，“可怜的威洛比”，她现在肯这样叫他了，经常萦绕在她脑子里；她要是没有听到他的表白，那该多好；她觉得从前对他太苛刻了，时而责怪自己，时而又觉得他罪有应得。但是她答应把他的话告诉妹妹，这件事却一直使她为难。她怕做这件事，怕玛丽安听了不知会怎么样；怕这样一说，妹妹是否还能跟另一个人过得幸福，一时间她竟盼望威洛比成为鳏夫；可是想起布兰顿上校来，又责骂自己，觉得玛丽安应该报答的是他的苦恋，他的坚贞，而决不是他那情敌的感情，她指望威洛比太太绝对不能死。

布兰顿上校到巴登来接达什伍德太太，这对她的震动倒不是很大，因为她早就惊慌不安了；她对玛丽安的病非常担心，已经决定就在那天动身去克利夫兰庄园，不再等进一步的消息，甚至在他到达前就已经安排好上路，那时她正在等凯里家人来把玛格丽特接走就动身，因为母亲不肯带小女儿同去，怕传染。

玛丽安一天天好起来，而达什伍德太太那明朗欢快的脸色和神情，正如她自己一再说的那样，说明她的确是世上顶快活的人。埃莉诺听她这样说，看她那高兴样子，有时不免怀疑，母亲还记不记得爱德华了。埃莉诺曾写信给她母亲说过自己的失望，不过说得很有节制，达什伍德太太相信了，而她现在正一味高兴，顾不上别的，就只想着怎样喜上加喜的事了。玛丽安已脱离了危险，又回到自己的怀抱了，现在她才开始察觉到女儿遭到的危险是由于自己糊涂，怂恿女儿不幸地爱上威洛比所造成的，自己负有责任；不过她还有另外一喜与女儿的康复有关，埃莉诺还不知道。她一等有了机会能跟埃莉诺单独在一起，就这样告诉了她。

“现在到底只有我们两人了。亲爱的埃莉诺，你还没有知道我的全部喜悦呢。布兰顿上校爱玛丽安；是他亲自对我说的。”

她女儿既高兴又痛苦，既惊讶又觉得不出所料，全神贯注地听着。

“亲爱的埃莉诺，你从来不像我，否则现在你还这样沉着，就会让我惊奇了。如果我静下心来盘算过改善我这个家的话，我原会认为布兰顿上校要能娶上你们俩中的一位最合适。而且我相信你们俩当中，玛丽安跟他结婚最幸福。”

埃莉诺很想问问她为什么这样想，因为她觉得，平心而论，无论他们的年龄、性格或是感情，哪一样合理的根据也拿不出；但是她母亲对自己感兴趣的事总是一厢情愿的，所以她没有问，只是笑了笑，混了过去。

“昨天在路上他把心里话都对我说了。都是不知不觉说出来的，全都不是有意说的。你当然相信，我是一心都在孩子身上，不可能谈别的；他也掩饰不住痛苦；我看得出他跟我一样伤心，他或许认为仅仅友谊，一般所说的友谊，表达不了他那样热烈的同情吧——我看，或许他根本就未加思索——就情不自禁地把他对玛丽安的真挚、温柔、坚贞的爱情告诉了我。他对她是一见钟情的呀，我的埃莉诺。”

可是，埃莉诺这时看得出，这不是布兰顿上校的原话，不是他的自白，而是她母亲活跃的想象惯常的添枝加叶，凡是她喜欢的事她总是要注意说得好听些的。

“他对她的关切，无论威洛比是真心还是假意，都万万比不上，都要热情得多，真诚得多，忠实得多——你怎么说都行——可是亲爱的玛丽安却偏偏先爱上了那个不值一文的年轻人！这事他全都知道，却仍旧一直爱着她！毫不自私，没有任何希望的鼓励！——难道他竟能认为她跟另外一个人一起会幸福？多高贵的心灵呀！心胸那么坦荡，心地那么真诚呀！他这个人哪，让谁都信得过的。”

埃莉诺说：“布兰顿上校是个很好的人，他的品格是大家公认的。”

她母亲郑重地答道：“我知道是这样，否则经过这次教训，我是决不会鼓励这种爱情的，甚至听也不要听的。但是他来接我，那么积极主动，那么友好及时，就足够说明他是天下最大的好人了。”

“可是他的品德并不只是表现在一桩善行上的，”埃莉诺答道。“且不谈他的好心肠，他对玛丽安的爱情原就会促使他这样做的。詹宁斯太太，米德尔顿一家，早就深知他的为人了；他们全都爱他、尊重他；就连我对他的认识，虽然不久前我才了解，也是相当深切的；而且我也非常看重他、尊敬他，如果玛丽安跟他结合能够幸福的话，我是会跟你一样觉得这门亲事是我们家最大的喜事的。你是怎样答复他的？你给他希望了吗？”

“唉！亲爱的，那时候，我对他，对自己，都是谈不上什么希望的。玛丽安也许就在那时刻生命垂危呢。不过他并没有要求希望或支持。他说的话是对一个贴心朋友不自觉的信任，一种止不住的倾诉，不是对一位母亲的请求。开头我晕头晕脑，不过过了一会儿，我的确说过，如果她能活下来，我相信她会活下来，我最大的乐事就是促成他们的婚事；自从到了这里，幸而平安无事，我又跟他说了，说得更完全，我尽力多方鼓励了他。我跟他说，时间，只需要不长时间，一切都能解决，玛丽安的心决不会老放在威洛比这样的人的身上。他自己的品德不久准能赢得她的心。”

“可是，看上校现在的神情，你还没有能让他同样乐观呀。”

“对了。他觉得玛丽安的爱情陷得太深，长时间改变不了；甚至万一她能摆脱得开，可是年龄和性格的差别这么大，他也不敢相信能获得她的心。虽然如此，在这点上，他完全错了。他年龄比她大，刚好是件好事，因为他的性格和见解都已定了形；他的性情，我非常相信，正是能让你妹妹幸福的那种性情。而且他的仪表，还有举止，全都对他有利。我喜欢是喜欢，眼睛可没有蒙住；他当然不及威洛比漂亮；但是他的容貌有些地方更讨人欢喜。你是不是记得，威洛比的眼睛里有时候总有点什么让我不喜欢。”

埃莉诺却并不记得；但是她母亲不等她表示同意，就接着说下去：

“他那风度，上校的风度，我觉得不但比威洛比更讨人欢喜，而且我很清楚，正是那么一种能让玛丽安真正倾心的风度。他举止文雅，真心实意关心别人，他那男子汉气概的真诚坦率，跟她的实际性格非常协调，不像另一个那样轻浮，常常装模作样，常常不合时宜。我自己深信，即便威洛比不像现在这样露出原形，的确是亲切可爱的话，玛丽安如果嫁了他，也决不会像嫁给布兰顿上校这样幸福的。”