语才已,但见那些玄玄子各各一抖,已如离弦之矢,向着两个袖口,疾射而进,卷伏里面不动。
花妖心知这些灵虫已为制伏,又是一声呼道:“出来,到肩上站住!”
玄玄子进而复出,一蜿蜒便都攀上了花妖的肩头,收伏灵虫之事一了,花妖藏好那只金盒子,一晃身便飘出天火之外。
葛衣人等这才明白过来,齐为花妖道贺,当下,一行五众,复结伴下山,走了半月路途,已抵天山,再自天山西南行,一月之后,到了西川,一路上,葛衣人把玉箫郎君作恶多端,屡诫不悛的事告诉花妖,花妖也只有叹息一番。
这天已抵三峡,葛衣人忽对花妖道:“老前辈我们且在此歇歇,顺便打听一下江湖上的消息,因为这一带是玄冰美人,南星元以至赤城山门下诸人出没最多之所,耽一个时期,或者能见到他们其中的人也说不定!”
花妖也以为然,乃便在三峡附近的一处小市集住下。闲来便到三峡一带游玩,那天葛衣人和花妖正在采石矶的山上缓缓散步,依山望水,欣赏这美妙的大自然景色,听那怒涛拍岸之声,陡然间,眼底一放亮。
但见泊舟之处,有一艘大红船,气派非凡,竟是雕梁朱漆,初时犹以为是艘官船,细辨之下又觉不像,正沉吟间,陡睹舱中步出一人,白发飘飘,年在六旬以上,精神却甚矍铄,那老头偶仰首游目顾盼山上,葛衣人心中又微微一震,但见当前的人,目光如电,棱棱四溢,只这双眼神,已知是武林罕见的内家高手,但却认不得此人是谁。
蓦地里,只听得花妖轻轻在他耳畔叫道:“想不到南星元也来了,咦,就只是他一人,那不肖子史炎呢?”
他哪知道,玉箫郎君此刻正在天姥,与方洪相拒于一线天之中。
葛衣人蓦地一悟,心中也觉好笑,他和南星元相处日子不少,平日所得印象,乃是个面黄肌瘦,目神呆滞的老衰翁,他也知道那模样是南星元易容之后,此刻,庐山真面,才得一睹。
葛衣人道:“既是塞外怪杰,我们就下去和他打招呼,厮会则个!”
花妖滋牙一笑,说道:“别忙,听说他已去邪归正,但底蕴未明,我认为最后先跟蹑他一个时期,察看明白,再谋厮会未迟!”
葛衣人点头道:“老前辈所见极是!”
当下,乃不动声息,和花妖回抵市集寓所,收拾行装,到江边也雇了一艘海船,与那艘大红船为邻。
第二天,南星元在蜀买卖之事已竣,乃扬帆出海,葛衣人和花妖所雇的大海船,也紧蹑其后,旬日以后,两艘海船已出大海,一路向东驶去。
自三峡出沧海,乃是南海,而塞外怪杰的地盆却在接近天姥山东面的一个孤岛,相距千里之遥,海上行驶,至少也得两月,两船就这么一前一后,向着目的地进发。
一月过了,途中也曾泊岸采买食料清水,但不多耽时候,采买一完,便即继续登程。
一个半月之后,船已绕过天姥山之东,天姥那硕大无朋山影,跃然寓目。在船舱中的葛衣人和花妖,无聊之余,乃步出船首,眺望海景山色,想起玄冰美人的妄为胡作,想起史三娘幽囚一线天达十九载之惨事,不由黯然伤神,两舟越来越近,红船上人影晃动,已然历历在目。
猛可里,葛衣人伸手往那红船船首一指,对花妖道:“花前辈你瞧,那不是南星元么,他也出来看海景呢!”
花妖依葛衣人指处望去,果见塞外怪杰伫立船首,愁眉郁结,似有万种忧怀,集结胸腔。
他看一回,偶展眼向旁边望去,心中不由一震。船在浩瀚的海上驶着,晴天无云,天是青的,海是蓝的,寂寞中带点诗意。
在此一望无垠的阔海空天之中,忽瞥远远有一小黑点,随波逐流在海中飘飘荡荡,看来像个人,—但又不似,只缘相距过远,远天迷蒙中委实难以瞧得真切,饶是花妖目力锐利,要看得纤毫可见,已然不能,何况那小黑点,既非站着,也不像坐下,只是蜷伏一团,浑身乌黑,有如海豹之属。
花妖初看时吃了一惊,定睛一看,心想:“或许是海上动物吧!”
但一念才歇,心下又是大惊,因见那黑点凡如狂飙,疾如流星,一泻已然数十里,看了便要赶近南星元那艘红船来。
这时,花妖已经瞧真切了,但见海面之上,有一块木板,板上蜷伏一团怪物,盘着两腿,黑发茸茸,齐披腰际,脸如青靛,浑身玄衣,来者非是别人,正是南星元的弃妇,那怪妇人史三娘,只见她蜷伏板上,驶气鼓浪,口吐黑灰色的浓烟,每次呼吸,木板即向前急挺,势如离弦之矢,一飘便十几丈远,如此一呼一吸,伴上她口里的黑烟,往南星元的红船急赶而上。
花妖心中诧然,一瞥已知史三娘运的是驭气登水之术,心明她口里的黑烟,正是历十余年苦练而成的混元一气功中的三昧真烟,在花妖眼中,虽没有什么了不起,但已属武林罕见。
相距虽逾二十年,加以史三娘颜容已大改变,本来难以辨认得出,一来因花妖耳有所闻,知史三娘身体残废,又见那股浓烟,正是阴阳门家数,芸芸武林中,除阴阳门外,能使这门技业者,只有史三娘一人而已。二来,花妖目力锐利,所以依稀尚可辨认得出的。
这其间,葛衣人也已目睹,心中大震,急口问:“花前辈,前面那怪老妇是谁?”
他也是和史三娘,从未会过庐山真面的,所以认她不出,花妖心有所思,漫不经意地随口答道:“她吗?正是塞外怪杰的对头人史三娘!”
此语一出,葛衣人大为震惊,她吗?正是史三娘,但不由他不相信,顷刻之间,他已恍然大悟。
这当儿,史三娘和南星元那艘红船越来越近,南星元也已一览无遗,心头不由大急起来。