滂沱的大雨整个晚上没有停歇,城主亚瑟为了视察尚未修建完工的建设,并不在官邸里,守卫将他们送往城主的大宅后,就又匆匆驾着车离去。
前来迎接的是静露的二哥,阿奇尔˙巴伦──应该说是『静露穿越后身体原主人』的二哥──随时随地都笑瞇瞇的,做人十分圆融,对自己属下也温和有礼,整个人散发着温和无害的气息……当然,这些八成只是表面。
歷经了变异种殭尸血洗新雪梨事件后,静露得知规划这一切的主要人物正是阿奇尔后,就再也不敢相信她这个总是笑得一脸人畜无害的二哥。
「你大哥和二哥一搭一唱,默契好得很。」
她想起奈特私底下对亚瑟与阿奇尔的评语,那口气带着嘲讽,让她细想了许多。
不苟言笑的亚瑟是个幌子,象徵铁血的领袖,尽可能地让人產生压力,而乍看之下温和好亲近的阿奇尔,才是真正惹不起的观察者、笑面虎。亚瑟在明阿奇尔在暗,明着对所有人施压,暗里将反对者的底细摸透,两人联手将他们巴泽尔叔叔的亲信们连根拔除,最后放一把火,将成为殭尸的政敌们烧得连渣都不剩。
绝对不想与他们成为敌人,静露浑身抖了一下。
「怎么,会冷吗?」餐桌边,阿奇尔满怀关心语气地问道。
「啊,没有。」她连忙回神,对他笑了笑。
「是冷盘的关係吗?没有考虑到天气真是不好意思,这么冷的天还让胃着量的确不好。」
「不是啦!我刚刚自己也有淋到雨。晚餐非常美味,谢谢厨师的用心。」
跟上次来时不同,他们这次因为静露的身分,一行人直接入住城主宅邸,简单分配安顿下来后,就被通知前往晚餐室,由阿奇尔与戴娜招待他们用餐。
静露又对阿奇尔回了一个诚意满满的微笑后,才将视线调回自己盘中的食物。
跟上次夸张的山海珍饈相比,现在的食物明显简朴许多,他们方才先是吃了海鲜冷盘,聊了一下土瓮与新雪梨的近况后,侍者就送上了附着许多新鲜燉菜的牛排和香气四溢的浓汤,以及一块热呼呼的麵包。
「跟上次的晚餐相比逊色不少吧?」阿奇尔苦笑道,「乍看之下仍有馀裕补助探索兵联盟的各项支出,但这阵子的生活的确吃紧了些,就请各位将就一下了。」
「这已经是极奢华的享受。」奈特平静的回应,「能安全无伤亡的完成这次的任务,并将土瓮守下来,也感激贵城的慷慨解囊。」
「不不不,应该的。」阿奇尔笑得更温暖了,彷彿眼角都要瞇出光芒似的。
好像不熟的婆媳之间的对话,静露暗诽。
她忍住跟着瞇眼的衝动,看着眼前两个男人正极客套之能事的你来我往──再转头,看向自己身边的努伊。
这傢伙正津津有味地咀嚼火候恰到好处的牛排,丝毫不受餐桌上那诡异到有些引人发笑的气氛影响。
她忍不住在桌下朝那傢伙踢了一脚。
努伊吓了一跳,腮帮子塞满了食物惊惶的抬头,连后面在地板上吃饭的布莱恩也同样的动作,主人与动物都瞪着大眼震惊的看着静露,一副搞不清楚状况的呆样。
坐在静露对面的戴娜目睹全程,忍俊不住的笑了出来。
※※※※
「戴娜小姐,我能跟你谈谈吗?」
晚餐后,奈特与阿奇尔双双关进书房里晤谈,大有不到深夜不出关的事态;努伊带着布莱恩去院子里散步;静露自己一人回卧室痛快的洗了个热水澡后,在长廊上瞎晃了两个多小时后,才幸运的碰上正从卧室走出来的戴娜,静露拦住她,有些靦腆的提出邀请。
而回应静露的,则是戴娜一如往常的温婉微笑,红唇弯起美丽的笑弧,柔声的说:
「好的,但请稍等我一会儿。」说完,她摇了摇手中的空玻璃壶罐,指指厨房的方向,原来是出来取水的。
三分鐘后,抱着沉重水壶的戴娜领着静露来到二楼长廊尽头的窗台边,这里有个挑高到天花板的大窗户,让人能在屋里也看得见满天星斗,窗边摆着几张舒适的绒布沙发和一张小茶几,地板上铺着花纹繁复的波斯地毯,角落则摆着翠绿的植栽,让人忍不住想在这里窝上一整晚。
「就这儿吧。」戴娜拍拍沙发,率先坐了下来。
静露也选了张在戴娜身边的沙发入座。
两人沉默了一会儿,静露苦着不知该如何开口,戴娜则好整以暇的将毯子摊开,盖住她那双修长的美腿,然后体贴地开了话题:
「伤口还好吗?听说你在追捕崔佛的时候被他抓伤。」
她怎么知道的?静露抬头看向她,而她也注意到静露突然升起的紧张感,连忙解释:
「别担心,是土瓮送来的报告里写的,我们并没有派人监视土瓮。」戴娜恬静美丽的瞳眸中满是浓浓的关怀,丝毫没有别的杂质。