迪文小说

第27部分（第4页）

122

I　AM　YOUR　BELOVED　UNCLE

And　so　it　was　on　that　Friday　morning；　I　began　to　describe　the　book　that　would

contain　　Our　　Sultan’s　　portrait　　painted　　in　　the　　Veian　　style。　　I　　broached　　the

topic　to　Black　by　recounting　how　I’d　brought　it　up　with　Our　Sultan　and　how

I’d　　persuaded　　him　　to　　fund　　the　　book。　　My　　hidden　　purpose　　was　　to　　have　　Black

write　　　the　　　stories—which　　　I　　　hadn’t　　　even　　　begun—that　　　were　　　meant　　　to

acpany　the　illustrations。

I　told　him　I’d　pleted　most　of　the　book’s　illustrations　and　that　the　last

picture　was　nearly　finished。　“There’s　a　depiction　of　Death；”　I　said；　“and　I　had

the　　most　　clever　　of　　miniaturists；　　Stork；　　illustrate　　the　　tree　　representing　　the

peacefulness　of　Our　Sultan’s　worldly　realm。　There’s　a　picture　of　Satan　and　a

horse　meant　to　spirit　us　far　far　away。　There’s　a　dog；　always　cunning　and　wily；

and　also　a　gold　coin…I　had　the　master　miniaturists　depict　these　things　with

such　　beauty；”　　I　　told　　Black；　　“that　　if　　you　　saw　　them　　but　　once；　　you’d　　know

straightaway　　what　　the　　corresponding　　text　　ought　　to　　be。　　Poetry　　and　　painting；

words　and　color；　these　things　are　brothers　to　each　other；　as　you　well　know。”

For　　a　　while；　　I　　pondered　　whether　　I　　should　　tell　　him　　I　　might　　marry　　off　　my

daughter　to　him。　Would　he　live　together　with　us　in　this　house？　I　told　myself

not　to　be　taken　in　by　his　rapt　attention　and　his　childlike　expression。　I　knew　he

was　scheming　to　elope　with　my　Shekure。　Still；　I　could　rely　on　nobody　else　to

finish　my　book。

Returning　　together　　from　　the　　Friday　　prayers；　　we　　discussed　　“shadow；”　　the

greatest　of　innovations　manifest　in　the　paintings　of　the　Veian　masters。　“If；”

I　said；　“we　intend　to　make　our　paintings　from　the　perspective　of　pedestrians

exchanging　　pleasantries　　and　　regarding　　their　　world；　　that　　is；　　if　　we　　intend　　to

illustrate　from　the　street；　we　ought　to　learn　how　to　account　for—as　the　Franks

do—what　is；　in　fact；　most　prevalent　there：　shadows。”

“How　does　one　depict　shadow？”　asked　Black。

From　time　to　time；　as　my　nephew　listened；　I　perceived　impatience　in　him。

He’d　begin　to　fiddle　with　the　Mongol　inkpot　he’d　given　me　as　a　present。　At

times；　he’d　take　up　the　iron　poker　and　stoke　the　fire　in　the　stove。　Now　and

then　I　imagined　that　he　wanted　to　lower　that　poker　onto　my　head　and　kill　me

because　I　dared　to　move　the　art　of　illustrating　away　from　Allah’s　perspective；

because　　I　　would　　betray　　the　　dreams　　of　　the　　masters　　of　　Herat　　and　　their　　entire

tradition　　of　　painting；　　because　　I’d　　duped　　Our　　Sultan　　into　　already　　doing　　so。

Occasionally；　Black　would　sit　dead　still　for　long　stretches　and　fix　his　eyes　deeply

123

into　mine。　I　coul