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第18部分（第3页）

painted　from　memory。　At　the　age　of　119；　this　legendary　master　who’d　never

married　and　had　never　even　made　love；　met　the　flesh…and…blood　ideal　of　the

beautiful　　slant…eyed；　　sharp…chinned；　　moon…faced　　boy　　he’d　　depicted　　for　　a

century：　　a　　part…Chinese　　part…Croatian　　sixteen…year…old　　apprentice　　in　　Shah

Tahmasp’s　　　　miniaturists’　　　　workshop；　　　　with　　　　whom　　　　quite　　　　abruptly　　　　and

understandably；　　he　　fell　　in　　love。　　In　　order　　to　　seduce　　this　　boy…apprentice　　of

unimaginable　　beauty；　　as　　a　　true　　lover　　would　　do；　　he　　schemed　　and　　joined　　in

power　struggles　between　miniaturists；　he　gave　himself　over　to　lying；　deception

and　　trickery。　　At　　first；　　the　　master　　miniaturist　　of　　Khorasan　　was　　invigorated　　by

his　attempts　to　catch　up　to　the　artistic　fashions　he’d　successfully　avoided　for

one　　hundred　　years；　　but　　this　　effort　　also　　divorced　　him　　from　　the　　eternal

legendary　　days　　of　　old。　　Late　　one　　afternoon；　　staring　　dreamily　　at　　the　　beautiful

apprentice　before　an　open　window；　he　caught　cold　in　the　icy　Tabriz　wind。　The

following　　day；　　during　　a　　fit　　of　　sneezing；　　he　　went　　pletely　　blind。　　Two　　days

later；　he　fell　down　the　lofty　stone　workshop　stairs　and　died。

“I’ve　heard　the　name　of　Tall　Mehmet　of　Khorasan；　but　I’ve　never　heard　this

legend；”　Black　said。

He　delicately　offered　this　ment　to　show　he　knew　the　story　was　finished

and　his　mind　was　occupied　with　what　I’d　related。　I　fell　silent　for　a　time　so　he

could　stare　at　me　to　his　heart’s　content。　Since　it　bothers　me　when　my　hands

are　　not　　occupied；　　just　　after　　beginning　　the　　second　　story；　　I　　started　　to　　paint

again；　　picking　　up　　where　　I’d　　left　　off　　when　　Black　　knocked　　on　　the　　door。　　My

ely　apprentice　Mahmut；　who　always　sat　at　my　knee　and　mixed　my　paints；

sharpened　my　reed　pens　and　sometimes　erased　my　errors；　silently　sat　beside

me；　　listening　　and　　staring；　　from　　within　　the　　house　　the　　sounds　　of　　my　　wife’s

movements　could　be　heard。

“Aahaa；”　said　Black；　“the　Sultan　has　arisen。”

He　stared　at　the　painting　with　awe；　and　I　pretended　the　reason　for　his　awe

was　　insignificant；　　but　　let　　me　　tell　　you　　candidly：　　Our　　Exalted　　Sultan　　appears

seated　in　all　two　hundred　of　our　circumcision　ceremony　pictures　in　the　Book　of

Festivities；　　watching　　for　　fifty…two　　days　　the　　passing　　of　　the　　merchants；　　guilds；

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spectators；　　soldiers　　and　　prisoners　　from　　the　　window　　of　　the　　royal　　enclosure

erected　　for　　the　　occasion。　　Only　　in　　one　　picture　　of　　mine　　is　　He　　shown　　on　　foot；

tossing　money　from　florin…filled　pouches　to　the　cro

was　　to　　capture　　the　　surprise　　and　　excitement　　of　　the　　crowds　　punching；　　kicking

and　　strangling　　one　　another　　as　　they　　scrambled　　to　　grab　　coins　　off　　the　　ground；