迪文小说

第60部分（第3页）

how　real　the　fear　of　being　branded　“stonehearted”　is。

You　know　how　some　sympathetic　aunt　will　always　attest　that　“he’s　crying

on　　the　　inside”　　to　　prevent　　someone　　like　　me　　from　　being　　banished　　from　　the

group。　I　did　in　fact　cry　on　the　inside　as　I　tried　to　hide　in　a　corner　from　the

busybody　　neighbors　　and　　distant　　relatives　　with　　their　　astonishing　　abilities　　to

summon　a　downpour　of　tears；　I　thought　about　being　the　master　of　the　house

and　　whether　　I　　should　　somehow　　take　　charge　　of　　the　　situation；　　but　　just　　then

there　came　a　knock　at　the　door。　A　moment　of　panic。　Was　it　Hasan？　Regardless；

I　wanted　to　save　myself　from　this　hell　of　whimpering　at　whatever　cost。

It　was　a　royal　page；　summoning　me　to　the　palace。　I　was　stunned。

As　I　exited　the　courtyard；　I　found　a　mud…covered　silver　coin　on　the　ground。

Was　I　afraid　to　go　to　the　palace？　Yes；　but　I　was　also　happy　to　be　outside　in　the

cold　　among　　the　　horses；　　dogs；　　trees　　and　　people。　　I　　thought　　I’d　　befriend　　the

pageboy　　like　　those　　hopeless　　daydreamers　　who；　　believing　　they　　might　　sweeten

269

the　　world’s　　cruelty　　before　　facing　　the　　executioner；　　attempt　　a　　lighthearted

conversation　with　the　dungeon　guard　about　this　and　that；　the　beauties　of　life；

the　ducks　afloat　on　the　pond；　or　the　strangeness　of　a　cloud　in　the　sky；　but　alas

he　disappointed　me；　proving　a　rather　morose；　pimply；　tight…lipped　youth。　As　I

passed　　the　　Hagia　　Sophia；　　noticing　　with　　awe　　the　　slender　　cypresses　　delicately

stretching　into　the　hazy　sky；　it　wasn’t　the　horror　of　dying　right　after　marrying

Shekure　　after　　all　　these　　years　　that　　made　　my　　hair　　stand　　on　　end。　　It　　was　　the

injustice　of　dying　at　the　hands　of　the　palace　torturers　without　having　shared

one　good　session　of　lovemaking　with　her。

We　　didn’t　　walk　　toward　　the　　terrifying　　spires　　of　　the　　Middle　　Gate；　　beyond

which　the　torturers　and　the　quick…handed　executioners　saw　to　their　work；　but

toward　　the　　carpentry　　shops。　　As　　we　　headed　　between　　the　　granaries；　　a　　cat

cleaning　itself　in　the　mud　between　the　legs　of　a　chestnut　horse　with　steaming

nostrils　　turned　　but　　didn’t　　look　　at　　us：　　The　　cat　　was　　preoccupied　　with　　its　　own

filth；　much　as　we　were。

Behind　　the　　granaries；　　two　　figures；　　whose　　rank　　and　　affiliation　　I　　couldn’t

determine　　from　　their　　green　　and　　purple　　uniforms；　　relieved　　the　　pageboy；　　and

locked　me　into　the　dark　room　of　a　small　house；　which　I　could　tell　was　new　by

the　smell　of　fresh　lumber。　I　knew　locking　a　man　up　in　a　dark　room　was　meant

to　　arouse　　fear　　before　　torture；　　hoping　　they’d　　begin　　with　　the　　bastinado；　　I

thought　about　the　lies　I　could　tell　to　save　my　hide。　A　crowd　in　the　adjoining

room　seemed　to　be　raising　quite　a　ruckus。

There　are　most　certainly　those　of　you　who　can’t　attribute　my　mocking　and

mirthful　　tone　　to　　that　　of　　a　　man　　on　　the　　verge　　of　　torture。　　But　　haven’t　　I

mentioned　I　consider　myself　one　of　God’s　luckier　servants？　And　if　the　birds　of