迪文小说

第75部分（第2页）

illustration；　the　likes　of　which　I’d　never　before　seen；　depicting；　say；　Satan　slyly

boarding　Noah’s　ark。

We　watched　as　hundreds　of　shahs；　kings；　sultans　and　khans—who’d　ruled

from　the　thrones　of　various　kingdoms　and　empires　from　the　time　of　Tamerlane

to　　Sultan　　Süleyman　　the　　Magnificent—happily　　and　　excitedly　　hunted　　gazelles；

lions　　and　　rabbits。　　We　　saw　　how　　even　　the　　Devil　　bit　　his　　finger　　and　　recoiled　　in

embarrassment　at　the　shameless　man　who　stood　upon　scraps　of　wood　tied　to

the　back　legs　of　a　camel　so　he　could　violate　the　poor　animal。　In　an　Arabic　book

that　had　e　by　way　of　Baghdad；　we　watched　the　flight　of　the　merchant　who

clung　to　the　feet　of　a　mythical　bird　as　he　spanned　the　seas。　In　the　next　volume；

which　opened　by　itself　to　the　first　page；　we　saw　the　scene　that　Shekure　and　I

loved　the　most；　in　which　Shirin　beheld　Hüsrev’s　picture　hanging　from　a　branch

and　fell　in　love　with　him。　Then；　looking　at　an　illustration　that　brought　to　life

the　inner　workings　of　a　plicated　clock　made　from　bobbins　and　metal　balls；

birds　and　Arabic　statuettes　seated　on　the　back　of　an　elephant；　we　remembered

time。

I　　don’t　　know　　how　　much　　more　　time　　we　　spent　　examining　　book　　after　　book

and　illustration　after　illustration　in　this　manner。　It　was　as　if　the　unchanging；

frozen　　golden　　time　　revealed　　in　　the　　pictures　　and　　stories　　we　　viewed　　had

thoroughly　　mingled　　with　　the　　damp　　and　　moldy　　time　　we　　experienced　　in　　the

Treasury。　It　seemed　that　these　illuminated　pages；　created　over　the　centuries　by

the　lavish　expenditure　of　eyesight　in　the　workshops　of　countless　shahs；　khans

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and　sultans；　would　e　to　life；　as　would　the　objects　that　seemed　to　besiege

us：　　The　　helmets；　　scimitars；　　daggers　　with　　diamond…studded　　handles；　　armor；

porcelain　cups　from　China；　dusty　and　delicate　lutes；　and　the　pearl…embellished

cushions　and　kilims—the　likes　of　which　we’d　seen　in　countless　illustrations。

“I　　now　　understand　　that　　by　　furtively　　and　　gradually　　re…creating　　the　　same

pictures　　for　　hundreds　　and　　hundreds　　of　　years；　　thousands　　of　　artists　　had

cunningly　depicted　the　gradual　transformation　of　their　world　into　another。”

I’ll　　be　　first　　to　　admit　　that　　I　　didn’t　　pletely　　understand　　what　　the　　great

master　meant。　But　the　close　attention　my　master　had　shown　to　the　thousands

of　pictures　made　over　the　last　two　hundred　years　from　Bukhara　to　Herat；　from

Tabriz　to　Baghdad　and　all　the　way　to　Istanbul；　had　far　exceeded　the　search　for　a

clue　in　the　depiction　of　some　horse’s　nostrils。　We’d　participated　in　a　kind　of

melancholy　　elegy　　to　　the　　inspiration；　　talent　　and　　patience　　of　　all　　the　　masters

who’d　painted　and　illuminated　in　these　lands　over　the　years。

For　this　reason；　when　the　doors　of　the　Treasury　were　opened　at　the　time　of

the　evening　prayer　and　Master　Osman　explained　to　me　that　he　had　no　desire