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第98部分（第2页）

tempting　me　and　I　was；　furthermore；　curious。”

“Everybody　secretly　desires　to　have　a　style；”　said　Black　smartly。　“Everybody

also　desires　to　have　his　portrait　made；　just　as　Our　Sultan　did。”

“Is　this　affliction　impossible　to　resist？”　I　said。　“As　this　plague　spreads；　none

of　us　will　be　able　to　stand　against　the　methods　of　the　Europeans。”

No　one　was　listening　to　me；　however。　Black　was　recounting　the　story　of　a

sad　　Turkmen　　chieftain　　who　　was　　sent　　off　　on　　a　　twelve…year　　exile　　to　　China

because　　he’d　　prematurely　　expressed　　his　　love　　for　　the　　daughter　　of　　the　　shah。

Since　　he　　didn’t　　have　　a　　portrait　　of　　his　　beloved；　　of　　whom　　he　　dreamed　　for　　a

dozen　　years；　　he　　forgot　　her　　face　　amid　　the　　Chinese　　beauties；　　and　　his　　lovelorn

suffering　was　transformed　into　a　profound　trial　willed　by　Allah。

“Thanks　　to　　your　　Enishte；　　we’ve　　all　　learned　　the　　meaning　　of　　”portrait；“”　　I

said。　“God　willing；　one　day；　we’ll　fearlessly　tell　the　story　of　our　own　lives　the

way　we　actually　live　them。”

“All　fables　are　everybody’s　fables；”　said　Black。

“All　illumination　is　God’s　illumination　too；”　I　said；　pleting　the　verse　by

the　　poet　　Hatifi　　of　　Herat。　　“But　　as　　the　　methods　　of　　the　　Europeans　　spread；

everyone　will　consider　it　a　special　talent　to　tell　other　men’s　stories　as　if　they

were　one’s　own。”

“This　is　nothing　but　the　will　of　Satan。”

“Unhand　me　now；”　I　shouted。　“Let　me　look　upon　the　world　one　last　time。”

They　were　terrified；　and　a　new　confidence　rose　within　me。

“Will　you　take　out　the　final　picture？”　Black　said。

I　gave　Black　such　a　look　that　he　was　quick　to　understand　I’d　do　so　and　he

released　me。　My　heart　began　to　beat　rapidly。

I’m　certain　you’ve　long　ago　discovered　my　identity；　which　I’ve　been　trying

to　conceal。　Even　so；　don’t　be　surprised　that　I’m　behaving　like　the　old　masters

of　Herat；　for　they　would　conceal　their　signatures　not　to　hide　their　identities；

but　out　of　principle　and　respect　for　their　masters。　Excitedly；　I　walked　through

the　pitch…black　rooms　of　the　lodge；　oil　lamp　in　hand；　making　way　for　my　own

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pale　shadow。　Had　the　curtain　of　blackness　begun　to　fall　over　my　eyes；　or　were

these　　rooms　　and　　hallways　　truly　　this　　dark？　　How　　many　　days　　and　　weeks；　　how

much　time　did　I　have　before　going　blind？　My　shadow　and　I　stopped　among

the　ghosts　in　the　kitchen　and　lifted　up　the　pages　from　the　clean　corner　of　a

dusty　　cabi　　before　　quickly　　heading　　back。　　Black　　had　　followed　　me　　as　　a

precaution；　　but　　he’d　　neglected　　to　　bring　　his　　dagger。　　Would　　I；　　perchance；

consider　taking　up　that　dagger　and　blinding　him　before　I　myself　went　blind？

“I’m　pleased　that　I　will　see　this　once　again　before　going　blind；”　I　said　with