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第18部分（第1页）

杨刘氏道：“银子我还有一些，不用去借，皮巴掌我也忍得住，但是重抄状子，这可是有些难为人。我是个睁眼瞎，大字不曾识得一个，就是照猫画虎，也未必描的出来。”

梁盼弟接过话来：“二嫂放心，这事包在我身上，进仔写了状子，我帮你抄，就是字丑一些，你别见笑。”

范进的状子写的很快，梁盼弟接过状子，拿到房中来抄，杨刘氏虽然不认识字，却也凑过去，看着她写。院子里，范进把一两银子送与关清顾白感谢他们的照顾，又拿了一两银子，请二人帮着备办酒菜，晚上庆贺。两人得了一两银子的巨款，欢喜的不得了，在院落吵嚷的声音，直传到房子里。

看着梁盼弟低头奋笔的模样，再看看外面被两条大汉扔起来又接住地范进，杨刘氏很有些羡慕，问道：“梁阿姐，你居然认识字？是谁教你的？”

“还有谁？我们整个小范庄，也没几个人认识字，肯教我读书认字的，就只有进仔一个了。我的字和珠算，都是他教的，他会的东西可多，有的是手段。”

“哦，原来是这样？”杨刘氏脸上，泛起一丝笑容，凑近梁盼弟问道：“你守寡的年头比我还长，其中辛苦一定清楚的很，难道就是靠这只童子鸡解馋？看他也不是十分强壮，到底能不能充饥？”

“呸！你说的是什么话，我和进仔可是清清白白，不许你胡说。我的名声没什么，他可是要中功名的，若是你这般乱讲，这官司你自己打去！”

杨刘氏见她翻脸，连忙告饶讨好，又拉着她的手道：“大家都是寡妇，其中苦楚，彼此心知肚明。那进官儿生的如此俊俏，你们走的又近，难不成就真不动心？你又不像我，头上没有公公碍事，今晚就是个机会，拿几杯酒把范进放倒了，大家生米做成熟饭，正好解饥荒。”

“去去，闭上你的嘴！”梁盼弟被她说的心潮澎湃，忍不住真想把范进灌醉，先成了心愿。但是理智告诉她，自己绝不能和进仔越矩，不能误他前程。她咬着牙道：“你先管好你自己，再管其他人。听好了，你官司输赢只在最后一句，千万要记牢。十六嫁，十八寡，叔长而未娶，家公五十尚繁华。嫁亦乱。不嫁亦乱。”

第三十七章　功名（上）

由于胡屠户脚上的伤没好，肉铺就只能由其子胡二弟代为料理，胡大姐儿进城，正是借着帮兄弟料理生意的名目，才待到了县试结束。

但是胡二弟这几日里酒楼赌档，将三百余斤猪肉折腾掉大半，又在赌闱姓上把剩余的一点钱输个精光，广州城就待不下去。他一走，胡大姐儿也只好跟着离开，范进拿了三两银子与胡二弟，替他补上亏空，将其欢喜的不得了，就差直接喊出姐夫。

看的出，大姐儿并不愿意离开，范进只好说了不少好话安抚着，又拿了杨刘氏的事出来，要胡大姐儿回家先与胡屠户通个消息。胡大姐儿终归是个心软的女子，一想到杨刘氏的可怜模样，就只好按着范进的吩咐做。在临走之前，还是再三嘱咐着范进：

“千万不能喝酒，也千万要小心着那个黑寡妇，进哥儿大好前程，千万不能坏在这个女人身上。”

大姐儿这一走，就只剩了梁盼弟一个女人。她也觉得这样似乎不大妥当，可是不等她想着告辞离开，关清顾白两人已经吆喝着推她入席，想走是走不成了。时下一两银子备办的酒食，足以称的上丰盛，鸡鸭鱼肉样样俱全，关清又贪杯，特意买了两坛酒来，拍开泥封，酒香很快布满小院。

碗里都倒上了酒，关顾两人互相对视，却不知该说什么好，就连梁盼弟在内，实际都有些拘谨。往日熟悉的范进，现在总觉得有些陌生，乃至于距离间，都觉得有些远。

作为县试案首，秀才功名距离范进只一步之遥，关清顾白他们这些粗鲁人，与泼皮其实可以算一个阶层。就连普通的庄稼人，也会鄙视这种刘忙无产者，与秀才更是有着天渊之别。

以往可以在一起谈笑无忌，是因为范进本身也没有什么身份，现在他成了案首，一道看不见的鸿沟就横亘于两方之间，让三个人都有些自惭形秽。仿佛同桌吃酒，都会污了人家读书人的身份。

倒是范进主动端起酒碗，朝几人行礼道：“我明天也要回家了，这个好消息得告诉母亲，家里也要照应下，等到府试前，再回来应考。这几天全赖几位照应，一个谢字便显得远，只说一句，大家自己人，你帮我我帮你都是应该的。日后有用我范进之处，自当鼎力相助，先敬几位一碗酒再说。”

一仰头间，酒顺着喉咙下去，随即范进只觉得吞进去的不是酒而是火苗，把他从喉咙到胃尽数点燃。碗放到一边，人剧烈的咳嗽，梁盼弟要紧跑过去，为他拍打着后背，又没好气的训斥道：

“衰仔，毛还没长半根，就学人家喝酒，活该你吃苦头。后面只许喝茶，不许动酒，关清顾白，你们两个把酒喝了，不许让进仔碰。来，吃菜。”

有了这段插曲，两下的距离重又拉近，关清顾白想着这几日两下交情，都觉得于有荣焉，未来自己可以自豪的表示，我们不但有能砍人的朋友，也识得能写字的，说出去也光彩。

他们两个自己抱了酒坛来喝，又吆喝着划起拳来，梁盼弟酒量不弱，也喝了几大碗，闹到天色傍晚，关清一拉顾白，“走，我们两个到城外去喝，再定个输赢。”

顾白看着那狼籍的杯盘，笑道：“你这厮就是想躲懒，看这里这么乱，我们走了，难道叫掌柜收拾。总得要收拾完了……”

话没说完，关清就在他腰上暗捣一拳，“也不知我们谁没眼力！快点滚蛋，否则的话，我便用拳头收拾你。”

顾白看看梁盼弟与范进，忽然领悟，连忙道：“不错，城里一会就该宵禁关门，快走快走，我们到城外寻个好去处，好好吃几杯去。”

梁盼弟正要招呼两人留下，关清已经抢先道：“掌柜的，你平日吆喝我们做活不少，今天天不亮就出来卖吃喝，我们都已经乏的很了，好在一共也没多少家伙，你自己慢慢收拾就好，我们不陪了。告辞。”说罢，拖着顾白，就离开了院落。

小院里重又剩下范进与梁盼弟两人，梁盼弟只觉得自己的酒格外多了些，此时两团红云飞上脸颊，头晕目眩，身不能自主，只好骂了一声，“一对惫懒货色，明天就扣他们工钱。进仔，你吃好了没有，吃好了就回房歇着，姐来收拾。”

范进卷起袖面道：“这里这么多盘子，一个怎么忙的过来，我们一起收拾。”说话间已经动手开始拾掇，梁盼弟也自来抢，两人你争我夺，最后只好一起来做。看着范进手脚麻利地收拾这些碟碗，梁盼弟心里升起一个念头：读书人说举案齐眉，是不是就是这样？

等到一切收拾好，梁盼弟重又给范进备下了茶水，扶着他到卧室坐下，然后才道：“那两个懒货跑了，你自己多照顾你自己，姐先走了。”

“慢，刚才两位老兄说了，放榜结束，现在重又宵禁。何况每年放榜，都有学生闹考的事发生，所以每到这时，宵禁反倒比平日严格几分。你这个时候上街不安全，也出不了城。”

“没事，我到我姐姐姐夫家去寻个地方住，再说我姐夫是府衙的班头，与各处巡检弓手极熟，我不怕巡街的。”

“天色这么晚了，惊动姐姐姐夫也不大好，姐，你留下吧。”范进忽然伸出了手，抓住梁盼弟的手，后者正待挣扎，却听范进道：“我明天就要走了，怎么也要一个多月再回来，你就不想我！”随即便猛一用力，将梁盼弟拽到床边，一跤跌坐在床上。