“可怜我的妹妹,天天陪着我坐井观天,朱公子,平时我没敢跟你开过口,今天若是方便,你带着阿萍到外边走走吧。”
这时,阿萍怯生生地看着朱辉,讲道:“哥哥,今儿后晌你若是去栖霞寺,就带上我,我想到佛祖面前替父亲忏悔。”
“好吧,如果后晌不下雨,你就跟着我去。”
与此同时,在兴记钱庄,李账房匆匆辞别正谈生意的刘账房,回到了杨记钱庄来见黄炳文。
为了和黄炳文谈条件,李账房没把他的发现直接讲出来,只说他已经有了搞垮兴记钱庄的办法,一个晚上就能大功告成。
这个消息让黄炳文大喜过望,赶忙吩咐铁牛,立刻带人前往栖霞寺,不惜一切代价,把玄德真人、张敏儿和吴莲等人抓回来,作为要挟海瑞的条件,彻底垄断江南的丝织生意。
吃完了午饭,雨慢慢停了,扮作道士的铁牛不敢怠慢,立刻组织一只强大的武装,带着他们赶往栖霞寺。这时,朱辉和罗阿萍一起骑着马,也正在去往栖霞寺的途中。
清明时节雨纷纷,路上行人欲断魂……
途经神烈山时,天空又飘起了濛濛细雨,朱辉取出蓑衣,递给了身后的阿萍,她把蓑衣披在了朱辉的头上,脑袋伸进蓑衣里,顶在朱辉的后背,半个身子露在了外面……
“阿萍,小心点,千万别摔下来。”
“呵呵,哥哥你知道吗,为了去小谷城找灵儿姐姐,郭大叔带着我骑马,跑了好几百里路也没事。”
踏青扫墓的行人川流不息,二人行走在山道间说说笑笑,忽然有一彪人马呼啸而过,听着他们彼此的招呼声,有江南的口音,也有京城的韵调,引起了朱辉的注意。
朱辉催马快跑了几步,上前来仔细观瞧,果然是京城来的那伙东厂番役。
“阿萍,你坐好了,我们得快马加鞭。”朱辉低声讲道。
阿萍还没来得及说话,忽然感觉这匹马宛如逐日追风一般、疾风如电,越过了前面的马队,顷刻之间就望见了栖霞寺的牌坊。
途经栖霞寺门前,朱辉讲道:“今儿我们没时间拜佛了,得先到千佛庵去一趟。阿萍,哥哥先要警告你,那里有个人你见着了,可千万别吃惊。”
阿萍有心理准备,知道会有会意想不到之事,但不知“那个人”是谁,急忙问道:“哥哥,小玉姐姐也住在那儿吗?”
“对,小玉也住在那儿,你到了之后,别的人你都不要理,跟着小玉就行了,千万不要多说话。”朱辉嘱咐道。
这时,雨渐渐停了,栖霞寺的香客特别多,朱辉把马儿寄存在了马厮,便带着阿萍一路小跑来到了千佛庵,只见三个尼姑正在韩小玉的带领下,演习六步架剑法。
阿萍注意到,她们虽是尼姑打扮,素颜中却透出一股英气,迈着三寸金莲,却也不失飒爽英姿,心中暗自羡慕……
朱辉跑到了韩小玉的近前,趴在她的耳边,告诉她赶快带着大家转移……
就在他们说话时,突然,阿萍瞪大了眼睛,惊叫了一声“姐姐”,便扑向了张敏儿……
张敏儿也吓了一跳,急忙往后闪身,韩小玉笑着拉住了阿萍,把她领进了屋里,阿萍转身再找朱辉,发现他已经走了。
阿萍惊奇地问道:“小玉姐姐,不瞒你说,我姐姐早就说过出家为尼,难道我刚才看花了眼?”
韩小玉微微一笑,答道:“妹妹,那个姐姐虽然也叫敏儿,却是姓张,宁波余姚人氏,你千万不要大惊小怪的。”
“原来是这样。”阿萍说着,又低下了头若有所思……
突然,阿萍冲出了庵外,哭着喊道:“姐姐,你不能丢下我和阿莹不管……”
韩小玉顿时大吃一惊,急忙追上了阿萍,问道:“阿萍,你在说什么?”
“姐姐之所以逼我出来玩,她、她想寻短见,我怀疑,她、她现在已经……”不知所措的阿萍央求道:“快、快去救救我姐姐。”
韩小玉知道,铁牛等人可能会来抓人,尽管月空长老派了不少弟子在此防卫,但今天香客和游人实在太多,万一发生骚乱,就会非常危险,可这个时候,谁又能跑回汤府去送信?不禁犯起愁来。
“阿萍,有何氏夫人在家,你不用担心。饿了吧,带你先吃点东西,等朱公子回来,就送你回南京。”说着,韩小玉把她带进了厨房。
此时,铁牛的母亲正在做饭,她刚才已经发现,朱辉和韩小玉都不太对劲,问道:“闺女,我这老太太是该死的人了,月儿走了以后,你就是我的亲闺女,有什么事,不要瞒我,看看我这老妪能不能帮上忙?”