春风在不经意之间就染绿了江南岸。
孙府后园的花开如锦,一群换了薄薄春衫的丫头们跟着沾衣和青黛姊妹俩在草地上嬉戏。青黛跑得一头的汗,咧着小嘴笑得正欢。
看着她的笑脸,沾衣的奶妈赵嬷嬷不禁叹了口气,对青黛的奶妈刘嬷嬷道:“真真可惜了的,这么好的一个小模样儿,偏偏烧成个哑子!夫人为这不知道哭了多少回,这以后可怎么办哪!”
刘嬷嬷叫青黛身边的一个丫头:“秋明,快给二小姐擦擦汗,仔细闪了风凉着!”
回过头叹了口气:“谁说不是呢,这么好好的小姐,却偏偏不会说话。这年把地里,不知请了多少名医,都说什么毛病也没有。可她怎么就是不开口呢,真是急死个人了!都是那个贱人!真是作孽,连这么小的孩子都不放过!生生地将好好的一个孩子烧成了哑巴!阿弥陀佛,求求您让那个贱人永世不得托生!”
又报怨说:“说起来还都怪黎老爷子,哪有女儿生外孙连催生礼也不办的,娘家这么不给长脸,夫人能平平安安地生产吗,这孩子从出生就三灾八难的,身子就是不如大小姐结实。”
赵嬷嬷连忙止住她:“嘘!快别说了,让夫人听到又要伤心了。”
她看着拿着一只蝴蝶正哄着青黛的沾衣,脸上满是慈爱的笑:“听说顾家遣人来说亲了,顾家大少爷也是咱们看着长大的,和咱家大小姐到真是一对金童玉女儿!”
刘嬷嬷在心里头暗叹了一口气:顾老爷顾广益是老爷的远房表兄,从小家贫无力进学,多是孙家资助。和老爷最是要好。
顾老爷从小天资聪颖,又苦读不缀,今年上中了二甲进士,点了翰林,这眼下就要阖家进京去了。
虽然当了官,顾家却没忘了本,没嫌弃孙家只是商贾,临走前特意来给独养儿子顾琮求亲。顾琮今年七岁,也是孙家看大的,聪颖俊秀不说,和沾衣从小就在一处玩耍,两个孩子之间倒是很是投缘。所以顾家一来提亲,孙老爷就非常爽快地应下了。
刘嬷嬷虽然也为沾衣高兴,但看到青黛,心里头不免酸酸的。大小姐说了门好亲事,可这可怜的二小姐以后怎么办啊。
她在后花园愁,却不知在正房里,正有人提着青黛的亲事。
黎海珠倚在明窗前的罗汉塌上,身后垫了好几个锦缎苏绣山水的大靠枕,盖着条樱草色薄湖丝被。因在病中,头只挽了个一窝丝髻,用一根青缎的抹额系住。
王氏坐在黎海珠旁边,眼睛扫着黎海珠抹额中间的那颗樱桃大小的珍珠,又看到黎氏即使是在病中依然如静玉生烟的美态,心里不禁嫉妒得要狂:这人与人怎能差别这么大呢?自己的相公可是她的弟弟,怎么和她没有一点相像的地方呢。就是能有她一半的相貌,自己就是再过得清贫心里也好过些。
心里嫉妒黎氏的享用,嘴里却抹了蜜般的劝慰黎氏:“姐姐,你何苦为这点子小事愁成这样?外甥女儿不过是不会说话罢了,又不耽搁吃喝的。你别为她找不着婆家愁,这不是还有我们宝哥儿吗,”
说着将躲在她身后正捧着点心碟子狠往嘴里塞点心的儿子拉出来。那男孩一惊,嘴里的点心猛地噎在喉咙里,咳得满脸通红也没舍得将嘴里的点心吐出来。一旁伺候的丫头赶忙倒了盏温茶来,让他将满嘴的点心送了下去。
王氏心痛地顺着儿子的背:“我的儿,你吃那么急做什么,那还不都是你的,还有谁和你抢不成?”
又回头对黎氏说:“姑奶奶,你看你大侄儿长得多结实!青黛要是嫁给宝儿,还能吃亏不成?”
黎氏看着王氏身上穿着件白宽边绫子衫儿,翠兰拖地八幅裙,丁香色遍地金褙子,一身上下都是簇簇新的。头上插了枝镶珠点翠的丹凤簪,鬓边两只双蝶穿花的珠花,耳边晃着两只金灯笼坠子,手上笼着对碧沉沉的翡翠镯子。心里就十分生气:这些东西都是她往常使人送给黎老夫人的,就不知是如何让王氏都搜罗到自己身上的。
王氏见黎海珠打量自己的穿戴,心下不禁有些心虚,忙不迭叫起苦来:“这些都是婆婆看我出门来看大姑奶奶,身上破衣烂衫的寒酸,就收拾出来这套行头来让我换上的。怎么也不能丢了大姑奶奶的面子不是。”断不敢承认黎海珠送给母亲的东西大都是被她截留了。
黎氏微微一笑:“弟妹穿这些并没什么不好,只是这些本都是给母亲准备的,花色不免老气些。弟妹穿上未免有些不对了。”
转头唤身边的一个穿纱绿色潞绸比甲的丫头:“碧丝,你去取几匹颜色鲜亮些的妆花衣料,再取我的那根金镶红宝石的福禄寿喜簪子、那对金镶珠绞丝镯来给舅太太拿着。”
王氏听见了,喜得嘴咧的快到耳朵稍了,连忙称谢不迭,嘴里阿谀奉承之言如滚滚黄河水滔滔不绝起来。又将自己的儿子赞得如天仙一般。
黎氏皱眉看着兀自塞着第三盘点心的黎宝儿,看见他忙着大嚼几口点心,再猛一吸气,将快流进嘴里的两条黄龙般的鼻涕吸进去。就淡淡地说:“孩子都还小,现在说这个太早了些,还是以后再说吧。”
王氏并不肯死心,见黎氏并没有给青黛定亲的意思,连忙自抬身价:“姑奶奶,您还不知道,我们老太爷给宝儿相中了府学里全学正的小女儿,还是嫡出的哩!我和相公倒还是觉得亲上加亲的好,青黛虽说是个哑子,却是我们嫡亲的外甥女儿,我们总不能看着她没有着落吧。嫁给宝儿,我们还能亏待她不成?”
黎氏被王氏的那一句“哑子”刺了心,皱眉打断王氏的话头:“既然宝儿有了好姻缘,我们怎能为青黛去耽搁了他?既然是府学学正的千金,想必是德才俱全的,宝儿找了这个岳父,对他的学业也有利。”
和全家结亲只是黎老爷子私下的念想,原是提到全家的女儿时说道:若是能和全家结上亲就好了。转眼想了想,以全学正的清贵,未必会看得上黎宝儿,也就压根儿没再提。王氏此时抬出来此事,只不过是给自己长脸罢了。