一个没穿制服的年青人一直在旁边听,这时,他打断上校的话:“嘿,伙计!它需要的是一颗从我这支枪里射出的子弹。我可以跟你们一起去吗?”
“不用,谢谢。”哈尔说。
“可你们阻止不了我。”
“是的,我确实阻止不了你。不过,你要是给咬死了,可别指望我帮你收尸。”
在山脚,大路分成两条岔路。他们该走哪一条?哈尔叩响了一幢农舍的房门。一个乖戾粗暴的家伙把门打开粗声粗气地说:
“你们要干什么?”
“上山顶该走哪条路?”
“左边那条。”农场主怒气冲冲地说,“可别上那儿去。”
哈尔说:“我们听说了那只失去伴侣和孩子的熊。它在这儿造成过什么危害吗?”
“咬死了我的20头牲口。”农场主粗鲁地说。“你知道是谁偷了它的孩子吗?”
农场主脸红了。“这我他妈的怎么会知道?我孤零零地住在这儿,对尘世的事不闻不问,我喜欢这样。我可不能站在这儿为三个小子浪费时间。我已经告诉过你们该走哪条路。现在,你们走吧,我忙得很。”
就在房门刚要砰地一声关上时,孩子们听见屋里传来一种微弱的声音。
他们踏上左边那条路时,罗杰说:
“你听见了吗?他说他一个人住在这儿。那么,那声音是什么东西发出的呢?”
“也许是猫。”哈尔说。
但他很怀疑。
孩子们沿着泥泞的路爬上莎拉亭山(Sharatin)。莎拉亭是这座山在地图上的名称,而上校把它叫做小山丘。唔,也许它比小山丘高一点儿,但还算不上是一座大山,因为它的高度才不到900公尺。
带枪的那个小伙子跟着他们,他说,他名叫马克。
哈尔一直希望爬这陡坡会把马克累坏,那样,他就会转身回家。
“你们遇上危难时,我会保护你们。”马克说。
“我们最不需要的就是你的保护。”哈尔说,“你要是用那支枪,我就把你一脚踢到山下去。”
“要是不用它,带枪来干嘛?”
“去打豪猪吧,金花鼠也行。”哈尔建议道。“你要是还珍惜你那条命,就别去惹那只熊。”
“看!”罗杰大喊,“这儿,就在路边。”
他捡起一块牙床骨。“有动物在这儿给咬死了。”
哈尔仔细地看了一下那块牙床骨。“这不是什么动物,是人的牙床骨。”
果真,在不远处有一个头盖骨,那毫无疑问是人的头盖骨。他们找到了尸体。那手腕上戴着手表。
马克把表摘下来。“我要把它带走,”他说,“谁找到该谁得。”
“不对。”哈尔说,“要是你找到的是属于别人的东西,你就没有权利占有它。”
“可这表对他再也没用了。”
“他家里人很可能会来找他。他身上所有的东西都属于他们。”
马克一边嘟哝,一边把手表套回死人的腕上。尸体上溅满血污,在血迹上哈尔看到有棕色的毛。