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第46部分（第2页）

太阳西沉，连枫木岭上那一抹红霞也消失了，双方激战中，易豪几次想冲过前面的开阔地切断贼军的退路都没能成功。随后张湘砥听到枪声派来大队援兵，贼军已向迎春亭客栈后面、凌云塔方向逃走了。

打扫战场，贼军没有留下一具尸体，但十几位当地百姓和七八名客栈住客已惨死贼军枪下。客栈年轻的老板娘也死了。枪声停了很久，老板蒋太兵才从床底下爬出来，扑在妻子尸体上痛哭不已。

这一次又让张云卿逃走了，易豪十分懊丧。如果早知是张云卿进了城，只要在客栈后方布置一个排的兵力，量他插翅也难飞走。

易豪回到城里，向张湘砥汇报详情，当他知道张云卿、沈鸿英竟敢亲自进城侦察，倍感惊讶，叹道：“张云卿、沈鸿英不愧为一代枭雄，竟有如此胆略！”

易豪道：“这就是张云卿的性格，越是让人感到不可思议的事情，他偏偏去干，竟然还次次成功。”

欧阳东、刘卓、邓成云闻讯赶来，询问详情。大家唏嘘不已，都切切实实地感觉到，一场血战已无法避免。

当晚，张湘砥为提防沈鸿英攻城，将驻扎在水西门外的官兵全部迁入城内，又以驻军团长和义勇总队长的身份发布命令，全城实行戒严，所有寄住在内城各旅店、客栈的外乡人除了严格盘查之外，一律关进大牢，确认身份之后，于次日天亮后逐出县城，数日之内不准进城。

紧接着，欧阳东、张湘砥连夜拟写文告，动员所有政府人员誊写，于次日天亮贴往四门，派义勇兵分别到各乡集镇张贴。

文告称：旧桂系巨匪沈鸿英联合本埠土匪张云卿、朱云汉、张顺彩，为破坏北伐后方，觊觎武冈城，将于近日入城烧杀抢掠。故此，本城从即日起实行全面封闭，任何人不得进城，特此告示。

文告贴出，全城一片风声鹤唳，紧张异常。城墙上增加岗哨，日夜看守，两千官兵和衣而卧，枪不离身，一声令下，数分钟内即可投入战斗。全城市民，则通宵不眠，夜不闭户，提防潜入城中之贼军放火。

一时间，武冈城就像定时炸弹临炸前的沉默，在平静的外表下酝酿着一场惊天动地的爆炸……

一天、两天、三天……直至第十天仍然平安无事。有些人开始失去警惕性了。

第十天傍晚，易豪发现各处守兵有所松懈，即爬上城墙从南至西至北，大声疾呼：“弟兄们呀，这是贼军的麻痹战术，千万不要上当！越是到了这种时候，越是到了最后关头！越要振作起来，今晚贼军就要攻城啦！”

这是1926年10月20日，深夜，在朦胧的月光下，一大群黑影如蚁似蜂般从南乡穿过赧水河对岸的半边街向这边涌来。

站在城南炮楼上的守城兵最先发现了敌情，根据事前约好的暗号，朝天向城内连放三枪。

枪声打破了旷日持久的宁静，三声枪响过后，小王城那边传来“嘀嘀哒，嘀嘀哒”如鬼叫一般的军号声。

随即，两千余名荷枪实弹的官兵跑步来到城南城墙上。

此时，沈鸿英正好率贼军兵临城下。

一万贼军黑压压一片，像一股潮水，借着风势就在瞬间涌到城墙这边来。

他们用机枪掩护抬着云梯的敢死队呐喊着向墙脚逼近。守军借着坚固厚实的炮楼，把枪从炮眼里捅出去，对着城墙外打枪。

枪林弹雨中，尖厉清脆的枪声和沙哑雄浑的呐喊声交织在一起，响彻云霄，把全城已经麻木的市民们惊醒了。

各家各户，留下老和幼，青壮年男人挑着早已备好的石块主动爬到城墙上，与守军一道，向墙外一块接一块地扔石头。

沈鸿英第一次攻城坚持了二十余分钟，因损失惨重，鸣号收兵，在城墙下留下一大堆尸体。张湘砥部也伤亡十数人。

贼军虽然暂退，但城墙上的军民仍不敢怠慢，提起精神，准备迎接贼军的第二次进攻。

半个小时后，如蚁的贼军又向城墙脚下涌来，这一次改变了方向，向正南一转，后面的机枪掩护，前面的敢死队抬起一根数百斤的大楠木撞击南城门……

“嗵？？”“嗵？？”

沉闷的撞击声仿佛不是撞在厚实的城门上，而是撞在每一位军民的心里。

张湘砥身先士卒，手持双枪，冲上正南门城楼，一边左右开弓，一边大声鼓动：“弟兄们，父老乡亲们，生死决战的关头到了，打呀，杀呀，狠狠地杀！”

随后，易豪率数十名枪手跑过来，向南门外开枪……贼军敢死队员中弹纷纷倒毙，撞门声由强变弱，终于没有了声音……贼军收兵号吹响了。

是夜无话。