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两个年轻寡妇,相对黯然,同有一种相依为命的感觉。“兰儿!”太后毫无保留地说道:“从今以后,你我姊妹相以为命了!随比你小两岁,不过我比你早进宫,就算是我居长了。”
“你我的身分,到明天就一样了。”太后说道。
“今儿下午我把肃六找了来,问他:你的封号怎么说?他回我,得要皇帝亲封。当时我就要办这件事,肃六又说,等明儿大殓以前,王公大臣都到了,再让皇帝亲口说一句,那样才显得郑重。我想他的话也不错!”
在太后召见顾命大臣时,依皇帝召见军机的例,任何太监不准在场,所以这番情形,懿贵太妃没有能得到李莲英的报告。
“妹妹,咱们得商量一下。现在,肃六他们跟我回事,差不多都听不明白。我简直就急的抓瞎了!”
“这就是肃六的奸滑之处!”懿贵太妃从牙缝里迸出来这一句话。
“他这是有意要让姐姐听不明白,才好随着他的心思蒙蔽。”
“我说个证据给姐姐看!”
懿贵太妃又说道:“譬如说吧,恭理丧仪,不是礼部衙门该管的事儿吗?何以恭理丧仪大臣,礼部的堂官,一个都没有?这不是作威作福,有意排挤吗?”
她的话真是振振有词,所以太后不断点头,深以为然。这一个比喻,使得太后打了个寒噤。
她急忙说道:“我就是跟你来商议这个,你有什么主意,就快说吧!”
“我先请姐姐告诉我,大行皇帝给的那两个印,姐姐说是什么意思?”
太后想了想说道:“你的身份会跟我一样,所以只有你我,才各人有一个印。
“姐姐见得极是。不过,给我那个‘同道堂’的印,我敢说,大行皇帝的意思,就是要让妹妹跟姐姐一起治理大政。”
太后深深点头:“说得是!妹妹。”
懿贵太妃进一步作了规定:“姐姐的那颗‘御赏’印,盖在起头,我的那颗‘同道堂’印盖在末尾。两颗印少一颗也不行。姐姐,你看这么办,可使得?”
太后想了想问道:“要是肃顺不同意呢?”
懿贵太妃早想到了,说道:“姐姐,你就说这是咸丰爷临终的旨意,看他们谁敢不服。”
太后想了想,也没有更好的方法,说道:“那就以妹妹的办法来吧。”太后的来意,完全达到了,懿贵太妃的希望也在这一刻完全达到了!
送别太后,她心里有着一种无可言喻的兴奋,兴奋得有些抖,她轻轻地自语:“太后,自己才二十七岁啊!往后这日子??????唉!”
越富贵,越寂寞!往后空虚的日子,可能用权势填得满否?她这样茫然地在想。
两宫并尊,却非同日,懿贵太妃毕竟晚了一日才得封为太后。因为住在烟波致爽殿西暖阁,很自然地被称为“西太后”,有时简称为“西边”,或者“西儿面的”。这样,另一位太后就应该是东太后。
但是,肃顺只能在名分上贬低“西太后”,不能在实际处理政务上讨得便宜。
果然如西太后所预料到的那样,当两宫提出以钤印作为谕旨,作为过目的凭证的办法时。肃顺强烈表示,两位太后只能钤印,不能更改谕旨的内容。
咸丰帝遗诏对皇权的最后安排可谓用心良苦。然而,百密一疏,咸丰帝对于谕旨的拟订、呈览、修改、颁等一系列问题没有留下任何安排意见。
当两宫皇太后和八位赞襄政务大臣的名位相继确定以后,要解决的是如何确定双方的权责,如何分工合作。西太后非常清楚,谕旨是皇权的象征。
谁掌握了谕旨拟订和颁布的权力,谁就控制了最高的权力--皇权。她知道对于朝政运作了如指掌的肃顺,不会放弃操控的**和企图,她必须从容应对。
咸丰帝逝世后的第三天,为了尽快恢复朝廷政务的正常运作,两位皇太后共同召见八位辅政大臣,商议有关谕旨的拟订、颁及疏章上奏和官吏任免等,最为紧要的事项安排的处理方法。以肃顺为的八大臣,提出了早已准备好的条陈:
一、皇帝的谕旨由顾命大臣拟订;二、太后只管钤印,不得改动;三、臣下的奏折一律不进呈皇太后阅看。四、各衙门所上奏折,两宫不能先呈览。
要照这样子办,两宫听政,其不是有名无实。
清朝入关以来,谕旨必须由皇帝亲拟或口授;全国各地的奏折到京后,由内阁票拟,呈交皇帝御览。皇帝逐件朱批后再交下去,由相关部门办理。
这是皇帝神圣不可侵犯的权力,臣下如有伪造谕旨或擅动朱笔批示奏折,将处以抄家灭门之罪。对于肃顺等人的意见,西太后一眼就看出,这是一件极其严重的“侵权“行为。